Eine kurze Geschichte der Zulu

Das größte Volk Südafrikas, die Zulu, sind bekannt für ihre facettenreiche und komplexe Geschichte.

Ende des 19. Jahrhunderts erlangten sie einen furchterregenden Ruf, als sie Großbritannien die größte Niederlage zufügten, die es je von indigenen Völkern erlitten hatte. Aus einem jungen Stamm, der schnell zu einem mächtigen Königreich heranwuchs, wurden die Zulu für ihre kriegerische Stärke und unbändige Entschlossenheit berühmt.

Doch dieser Ruf erzählt nur einen Teil der Geschichte dessen, wer die Zulu damals waren und wer sie heute sind.

Wer sind die Zulu?

Die Zulu gehören zur ethnischen Gruppe der Nguni, die den Großteil der schwarzen Bevölkerung Südafrikas stellt. Ihre Vorfahren stammen von den Bantu sprechenden Gruppen ab, die vor Hunderten von Jahren aus West-Zentralafrika nach Süden zogen und sich in Südafrika niederließen.

Heute leben etwa 15 Millionen Zulu, die überwiegende Mehrheit davon in Südafrika. Sie bilden die größte ethnische Gruppe des Landes, und die Zulu-Sprache ist die am weitesten verbreitete Muttersprache Südafrikas.

Die meisten Zulu leben in der Provinz KwaZulu-Natal (ehemals Natal), wo sie etwa ein Viertel der 60 Millionen Einwohner Südafrikas ausmachen.

Das Christentum ist die vorherrschende Religion unter den Zulu, doch Elemente traditioneller Glaubensvorstellungen sind in ihre religiöse Kultur eingeflossen. Die Verehrung von Ahnen spielt eine zentrale Rolle in der Spiritualität der Zulu, und der Respekt vor den Verstorbenen steht an erster Stelle.

Das Leben der Zulu ist ebenso vielfältig wie das anderer Völker. Sie sind in allen Lebensbereichen des modernen Südafrikas vertreten, doch es gibt Traditionen, die bei den Zulu nach wie vor beliebt sind.

Zeremonielle Tänze sind weit verbreitet und ein wichtiger Bestandteil ihrer festlichen Bräuche. Auch die Zulu-Küche ist vielfältig: Ein typisches Gericht ist uputhu, eine krümelige Maismehl-Porridge, die oft mit amasi, fermentierter Milch, gegessen wird.

Die Anfänge der Zulu

Der Zulu-Clan war klein und unbedeutend, als er im 17. Jahrhundert von Zulu I kaMalandela (ca. 1627–ca. 1709) gegründet wurde. Zu dieser Zeit waren die Zulu weit davon entfernt, ein geeintes Königreich zu sein. Ihr Territorium war nur vage definiert, und sie lebten teilweise nomadisch in Familiengruppen.

Ihre Wirtschaft basierte auf Nguni-Rindern, die als Tauschwährung dienten. Bis heute symbolisieren Rinder in der Zulu-Kultur traditionellen Reichtum.

Große Familieneinheiten (imizi) fungierten als selbstversorgende Gehöfte mit klar definierten Geschlechterrollen: Männer kümmerten sich um die Rinder, bauten und erhielten Behausungen und stellten Waffen sowie landwirtschaftliche Geräte her, während Frauen das Land bestellten und den Haushalt führten.

Mit dem Wachstum der imizi entwickelte sich auch die Politik. Macht wurde zentralisiert, und es kam zu militärischen Auseinandersetzungen untereinander. Ende des 18. Jahrhunderts hatten sich mehrere starke Zulu-Gruppen herausgebildet, die um die Vorherrschaft rangen.

Durch die Festigung ihrer Macht und die Einführung von Gesetzen schufen Häuptlinge soziale, wirtschaftliche und politische Strukturen und bauten Armeen auf, die stark genug waren, um ihre Rivalen zu besiegen und zu unterwerfen.

Um 1787 wurde ein Junge geboren, der die politische Landschaft der Region verändern und die Zulu-Nation zu einem Imperium machen sollte.

Shaka Zulu

Shaka, der uneheliche Sohn von Senzangakhona, dem Häuptling der Zulu, war nicht für Größe vorbestimmt. Zusammen mit seiner Mutter Nandi wurde er verbannt und fand Zuflucht bei den Mthethwa.

Dort stieg Shaka auf. Er wurde geschätzt und vom Mthethwa-Führer Dingiswayo für die Macht vorbereitet. Als Dingiswayo vom König Zwide der Ndwandwe ermordet wurde, übernahm Shaka die Führung der Mthethwa.

Shakas Herrschaft begann mit einer Revolution im militärischen Denken. Zu dieser Zeit bestand der Kampf hauptsächlich darin, Speere (assegais) auf den Feind zu werfen. Shaka kürzte den Speer zu einer kurzen Stichwaffe, dem iklwa – ein Name, der das Geräusch nachahmt, das die Klinge beim Herausziehen aus dem Fleisch macht. Die Kriegsführung der Zulu wurde aggressiv und direkt, geprägt von Nahkampf.

Zudem entwickelte Shaka die sogenannte Büffelhorn-Formation, die es der Armee ermöglichte, den Feind in einer Zangenbewegung zu zermalmen.

Shaka suchte Rache an Zwide und verfolgte ihn über Jahre hinweg. 1818 besiegte er ihn in der Schlacht am Gqokli-Hügel und 1820 erneut in der Schlacht am Mhlatuze-Fluss. Die Ndwandwe waren endgültig besiegt.

Mit seiner militaristischen Vision vereinte Shaka verschiedene Stämme und Clans im neuen Zulu-Königreich, einschließlich der Zulu, von denen er einst verbannt worden war. Diese Eroberungen sollen die Mfecane ausgelöst haben – ein Ereignis, das als „Zermalmen“, „Zerstreuen“ oder „gezwungene Migration“ übersetzt wird.

Schätzungen zufolge starben bis zu 2 Millionen Menschen in der Region infolge der Mfecane, wobei diese Zahlen stark umstritten sind. Migrationen und Todesfälle werden auch auf gesellschaftliche und politische Veränderungen zurückgeführt, etwa durch die Einführung von Mais, den Kontakt mit Europäern, den Zusammenbruch von Handelsnetzwerken, Dürren und Hungersnöte. Der Verlust von Land und Wasser verstärkte den Wettbewerb, was die Menschen dazu brachte, jenseits ihrer traditionellen Grenzen nach Nahrung zu suchen.

Dennoch war Shaka ein brutaler Herrscher, der mit absoluter Autorität regierte und rivalisierende Gruppen unterwarf. Seine Herrschaft blieb nicht ohne Widerstand. 1828 wurde er von einer Gruppe, darunter seine Halbbrüder Dingane und Mhlangana, erstochen. Dingane wurde der neue König des Zulu-Imperiums.

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Blutflus

Im 19. Jahrhundert weckte das Innere Südafrikas die Aufmerksamkeit europäischer Siedler. Die Briten hatten die Kontrolle über die Kapkolonie von den Niederländern übernommen, und die ehemaligen niederländischen Siedler, bekannt als Buren, fühlten sich benachteiligt. Viele verließen das Kap und zogen nach Norden und Osten auf der Suche nach neuen Siedlungsgebieten – eine Wanderung, die als der „Große Treck“ bekannt wurde. Dies führte unweigerlich zu Begegnungen mit den Zulus.

Diese Siedler wurden als Trecker (nach 1880 „Voortrekker“ genannt) bekannt, und Dingane versprach ihnen Land, wenn sie 700 Rinder zurückholten, die von einem benachbarten Stamm von den Zulus gestohlen worden waren.

Der Anführer der Trecker nahm eine Einladung in Dinganes königliche Residenz an, wurde jedoch auf dessen Befehl erschlagen, da Dingane die Trecker der Hexerei bezichtigte. Unmittelbar darauf griffen Zulu-Impis die Lager der Trecker an und töteten Hunderte, darunter Frauen und Kinder.

Als Vergeltung führte Andries Pretorius 464 Trecker und 200 Bedienstete tief ins Zulu-Gebiet, wo sie auf eine gewaltige Armee trafen, mit der sie nicht gerechnet hatten. In der darauf folgenden Schlacht am Blutfluss belagerten etwa 20.000 Zulus den Buren-Laager (einen Verteidigungsring aus Wagen). Die Zulus wurden besiegt.

Zeitgenössischen Berichten zufolge starben 3.000 Zulus, während nur drei Buren verletzt wurden.

Nach der Schlacht am Blutfluss gingen die Konflikte mit den Buren weiter, und ein Bürgerkrieg brach innerhalb der Zulu-Nation zwischen Dingane und Mpande aus, wobei Letzterer sich mit den Buren verbündete.

In der Schlacht von Maqongqo am 29. Januar 1840 wurde Dingane besiegt. Er floh und wurde später ermordet. Mpande hatte seinen Rivalen erfolgreich gestürzt und wurde König.

Unterdessen gründeten die Buren nach ihrem Feldzug gegen Dingane die Republik Natalia, doch diese war nur von kurzer Dauer. Es kam zum Krieg zwischen den Buren und den Briten, und die Briten annektierten Natalia. Mpande richtete seine Unterstützung auf die neuen Kolonisatoren aus.

In den 1840er Jahren leitete Mpande eine Säuberung in seinem Königreich gegen vermeintliche Feinde ein und führte sein Heer nach Swasiland. Auf Bitten der Briten zog er seine Armee jedoch zurück.

Während Mpande noch König war, entbrannte ein Nachfolgestreit unter seinen Söhnen. Die zwei ältesten, Cetshwayo und Mbuyazi, kämpften in der Schlacht von Ndondakusuka am 2. Dezember 1856 gegeneinander. Mbuyazi wurde besiegt, und er sowie seine Anhänger, darunter fünf weitere Söhne Mpandes, wurden im Anschluss massakriert.

Mpande regierte bis zu seinem Tod 1872 und wurde von Cetshwayo abgelöst.

Der Anglo-Zulu-Krieg

Mit der britischen Expansion nach Natal kam es zwangsläufig zu Konflikten. Im Dezember 1878 stellten die Briten König Cetshwayo ein Ultimatum, das die Auflösung der Zulu-Armee und die Unterwerfung unter britische Herrschaft forderte.

Cetshwayo lehnte ab, und der Krieg brach aus. Die Briten, siegessicher, marschierten mit einer Armee nach Zululand und lagerten ohne die nötigen Verteidigungsvorkehrungen. Die Zulu-Armee überraschte die Briten, die ihre größte Niederlage gegen Eingeborene erlitten. Die Schlacht von Isandlwana am 22. Januar 1879 war der Auftakt des Anglo-Zulu-Kriegs und ein völliges Desaster für die Briten. Ein Zulu-Regiment, das nicht gekämpft hatte, marschierte daraufhin zur Missionsstation Rorke’s Drift, wo es von einer Handvoll britischer Soldaten besiegt wurde.

Nach dieser Lektion gingen die Briten in den folgenden Monaten vorsichtiger vor, und bis zum 4. Juli war das Zulu-Königreich besiegt. Die Briten teilten das Land in kleinere Häuptlingstümer auf, die nominell unter britischer Kontrolle standen. Ihre Strategie des „Teile und Herrsche“ führte jedoch zu weiteren Konflikten.

Diese Häuptlingstümer bekämpften sich untereinander, und um die Kämpfe zu beenden, setzten die Briten Cetshwayo wieder als König ein. Doch die Zulus wandten sich gegen ihn, und er musste fliehen. Sein 15-jähriger Sohn Dinuzulu wurde König. Zululand wurde vollständig ins Britische Empire eingegliedert, zunächst als Protektorat 1887 und dann als Teil von Natal 1897.

Bambatha-Rebellion

Obwohl das Zulu-Königreich als mächtige Einheit aufhörte zu existieren, wurde die königliche Linie weiterverfolgt, und die Zulu haben bis heute Könige. Die Zulu bewahrten ihre Identität trotz der Katastrophen und schweren Zeiten, die folgen sollten. In den 1890er Jahren verwüsteten Heuschrecken die Ernten der Zulus, und Krankheiten dezimierten ihr Vieh. In Armut getrieben, verließen viele Zulu-Männer ihre Heimat und suchten Arbeit in den Goldminen oder der schnell wachsenden Stadt Johannesburg.

Gleichzeitig führte die Kolonialverwaltung in Natal harte Maßnahmen gegen die Zulu ein. Sie erließen eine Kopfsteuer von £1, um die Zulus zur Arbeit auf Farmen zu zwingen. Dies löste eine Rebellion aus, angeführt von einem Zulu-Häuptling namens Bambatha kaMancinza.

Da sie einen Aufstand vermuteten, riefen die Briten Bambatha nach Greytown, doch er weigerte sich, zu erscheinen. Bambatha beriet sich mit Dinuzulu, bevor er von der Natal-Regierung abgesetzt wurde. Daraufhin floh er in den Nkandla-Wald und startete mit Unterstützern Guerilla-Angriffe.

Im April 1906 schlugen die Briten mit aller Macht zurück. Wochenlange Kämpfe folgten, doch die Zulu-Rebellen hatten keine modernen Waffen und waren hoffnungslos unterlegen. Schätzungen zufolge starben 3.000 bis 4.000 Zulus während der Rebellion. Die Briten festigten ihre Kontrolle und inhaftierten Tausende, einschließlich Dinuzulu.

Apartheid

1910 wurde die Union von Südafrika gegründet, und die vier Kolonien Kap, Natal, Oranje-Freistaat und Transvaal wurden zu einem autonomen Dominion vereint. Die Zulu wurden eine Bevölkerungsgruppe unter der rechtlichen Zuständigkeit der Union.

1948 wurde die Nationalpartei (NP) in die Regierung gewählt und führte die Apartheid-Politik ein, die Südafrikas Rassengruppen trennte. In den folgenden Jahrzehnten wurden Bantustans geschaffen – Heimatländer für die verschiedenen schwarzen Gruppen Südafrikas. Es war vorgesehen, dass diese Bantustans irgendwann vollständig selbstverwaltete, unabhängige Staaten werden sollten. In den frühen 1970er Jahren wurde ein Bantustan namens KwaZulu als Heimatland für die Zulu errichtet.

Mangosuthu Buthelezi wurde zum Chief Executive von KwaZulu gewählt. Er war auch der Führer von Inkatha, das später zur Inkatha Freedom Party (IFP) wurde. Diese Partei lehnte Apartheid und die Unabhängigkeit der Heimatländer ab und setzte sich für eine nicht-rassische Demokratie in Südafrika ein. Dennoch kooperierte die IFP, wo möglich, mit der NP-Regierung.

In vielerlei Hinsicht wurde Buthelezi, zusammen mit König Goodwill Zwelithini, seinem Neffen, zum Repräsentanten der Zulu.

Die Zulu waren, wie andere schwarze Menschen in Südafrika, den Apartheid-Gesetzen und der brutalen Unterdrückung durch die südafrikanische Regierung und Polizei ausgesetzt.

Das Ende der Apartheid und darüber hinaus

In den frühen 1990er Jahren wurde die Apartheid (samt ihrer Bantustans) abgeschafft, und im April 1994 fanden die ersten vollständig demokratischen Wahlen Südafrikas statt. Die IFP nahm an diesen Wahlen teil und gewann 10,54 % der nationalen Stimmen sowie eine Mehrheit in der Provinz KwaZulu-Natal.

Der African National Congress (ANC) unter Nelson Mandela gewann die Wahlen und bildete trotz einer Zweidrittelmehrheit eine Regierung der nationalen Einheit mit der NP und der IFP. Mangosuthu Buthelezi wurde zum Innenminister ernannt.

Obwohl die IFP überwiegend von Zulus getragen wurde, stimmten viele Zulus für andere Parteien, insbesondere den ANC, da dieser alle Südafrikaner repräsentierte und Unterstützung über ethnische Grenzen hinweg erhielt.

Seitdem hat die Macht der IFP nachgelassen, da sich die Zulus verschiedenen anderen Parteien wie dem ANC und der neu gegründeten uMkhonto we Sizwe (MK)-Partei unter dem ehemaligen Präsidenten Jacob Zuma, einem Zulu, zugewandt haben.

Das Zulu-Königreich wird heute von König MisiZulu ka Zwelithini regiert, der nach dem Tod seines Vaters, König Goodwill Zwelithini, im Dezember 2021 die Macht übernahm.

Heute ist die Zulu-Kultur lebendig und stark. Sie stellen die größte ethnische Gruppe Südafrikas dar, und viele Zulus halten an den kulturellen Traditionen fest.

Die Geschichte der Zulu ist ein wesentlicher Teil der südafrikanischen Geschichte. Auch wenn die Macht des Zulu-Königreichs auf seinem Höhepunkt geschwunden ist, bleibt der politische Einfluss der Zulu in der südafrikanischen Gesellschaft beträchtlich. Ihre Kultur prägt ein Land von enormer Vielfalt auf markante Weise.