5 Ereignisse, die die Entspannungspolitik im Kalten Krieg prägen

Entspannungspolitik, oder „Détente“, bezeichnet die Verbesserung der Beziehungen zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten in den späten 1960er- und frühen 1970er-Jahren.

Nach der Kubakrise, als die Welt am Rande eines Atomkriegs stand, suchten die beiden ideologisch gegensätzlichen Supermächte – die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion – nach diplomatischen Lösungen, um die Spannungen abzubauen. Historiker verwenden für diesen Zeitraum den französischen Begriff „Détente“, der in diesem Zusammenhang als „Lockerung der Spannungen“ übersetzt wird.

Der Begriff wurde erstmals Anfang 1904 geprägt; die „Entente Cordiale“ war eine Vereinbarung zwischen Großbritannien und Frankreich, die Jahrhunderte der Konfrontation beendete und sie im Ersten Weltkrieg zu Verbündeten machte. Détente wurde zur charakteristischen außenpolitischen Strategie des bekannten Politikers Henry Kissinger, als dieser die Positionen des Nationalen Sicherheitsberaters und später des Außenministers der Vereinigten Staaten innehatte.

Gründe für die Entspannungspolitik im Kalten Krieg

Der neu gewählte Präsident der Vereinigten Staaten, Richard Nixon, war einer der ersten, der 1969 die Entspannungspolitik als außenpolitischen Ansatz förderte. Mit dem Ziel, eine Eskalation bewaffneter, insbesondere nuklearer Konflikte zu vermeiden, leitete Nixons Regierung eine Reihe politischer Dialoge mit der kommunistischen Sowjetunion und der Volksrepublik China ein. Die Voraussetzungen für die Annahme der Entspannungspolitik waren folgende:

• Die Kubakrise im Oktober 1962, die die Welt an den Rand eines Atomkriegs brachte, zeigte, dass Diplomatie effektiv genutzt werden konnte, um gegensätzliche Mächte zu versöhnen. Die Einrichtung der Telefonverbindung, allgemein als „Hotline“ bekannt, zwischen dem Kreml der Sowjetunion und dem Weißen Haus der Vereinigten Staaten brachte Flexibilität durch direkte Kommunikation bei der Bewältigung von Konfrontationsrisiken.
• Beide Staaten waren durch das Wettrüsten finanziell erschöpft, insbesondere durch die enormen Ausgaben für die Entwicklung nuklearer Arsenale sowie die damit verbundenen Wartungskosten.
• Bis 1969 kostete die erfolglose Invasion Vietnams von 1956 der Regierung Nixon jährlich 77 Milliarden Dollar. Der amerikanische Präsident sah verbesserte diplomatische Beziehungen zur Sowjetunion als wichtigen Schritt zur Verhandlung eines Rückzugsabkommens.
• Die Sowjetunion unter Leonid Breschnew unterdrückte 1968 gewaltsam den antikommunistischen Aufstand in der Tschechoslowakei, um die Ausbreitung von Protesten in anderen kommunistischen Staaten zu verhindern – ein politischer Schritt, der von der Breschnew-Doktrin diktiert wurde. Die Vereinigten Staaten betrachteten offene Kommunikation mit der Sowjetunion als Schlüsselfaktor, um den sowjetischen Einfluss auf osteuropäische Nationen zu lockern.

Sowohl die Vereinigten Staaten als auch die Sowjetunion zeigten den Willen, durch multilaterale Abkommen die Möglichkeit einer Verlangsamung des Wettrüstens zu erkunden – ein frühes Zeichen der Zusammenarbeit in der Entspannungsära Ende der 1960er-Jahre.

1. Verträge zur Begrenzung strategischer Waffen

Die Kubakrise vom 16. bis 28. Oktober 1962 führte die Welt an den Rand eines Atomkriegs. Sie ebnete den Weg für die amerikanisch-sowjetische Zusammenarbeit bei den ersten Abkommen zur Kontrolle nuklearer Waffen: dem Vertrag über das begrenzte Testverbot, unterzeichnet im August 1963, und dem Atomwaffensperrvertrag von Juli 1968. Obwohl dieser Vertrag die Verbreitung nuklearer Waffen nicht einschränkte, legte er den Grundstein für weitere Zusammenarbeit. Im November 1969 begannen die Gespräche zur Begrenzung strategischer Waffen (SALT I) in Helsinki, Finnland, die im Mai 1972 zur Unterzeichnung des Antiballistikraketen-Vertrags sowie eines Interimsabkommens führten, das die Anzahl der von jeder Seite entwickelten Interkontinentalraketen begrenzte. Noch im selben Jahr entstand die Idee, in naher Zukunft SALT II abzuhalten.

2. Die Helsinki-Abkommen

Die Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (KSZE) von 1973 war das erste greifbare Ergebnis eines multilateralen Ansatzes in internationalen Angelegenheiten. Bald darauf, am 1. August 1975, legten die 35 teilnehmenden Vertreter nationaler Regierungen auf der zweiten KSZE-Konferenz den Grundstein für die Helsinki-Abkommen. Trotz des angespannten geopolitischen Kontexts führten die Helsinki-Abkommen Menschenrechte und Sicherheit in einem Rahmen zusammen.

Bemerkenswert ist, dass die Sowjetunion die ersten KSZE-Verhandlungen initiierte, um sie als Arena für die Diskussion sicherheitsrelevanter Fragen in Europa zu nutzen. 1966 führten die vom Sowjetblock geführten Warschauer-Pakt-Länder die Bukarest-Deklaration ein, die vorschlug, eine gesamteuropäische Konferenz abzuhalten. Frankreich bestand darauf, dass nach der brutalen Niederschlagung des tschechoslowakischen Aufstands durch sowjetische Kräfte keine Konferenz ohne die Einbeziehung von Menschenrechten abgehalten werden sollte. Der von den Vereinigten Staaten geführte Nordatlantikrat veröffentlichte 1969 die Brüsseler Deklaration, auch bekannt als Deklaration über europäische Sicherheit, die ebenfalls Menschenrechtsklauseln enthielt. Diese beiden Deklarationen ebneten den Weg für den Helsinki-Prozess.

Die Helsinki-Abkommen, oder der Schlussakt von 1975, bestanden aus sogenannten „Baskets“, die sich auf die Hauptthemen bezogen: Menschenrechte, Sicherheit und Wirtschaft.

• Basket 1 beschrieb die Verbindung zwischen Menschenrechten und Sicherheit durch die Einführung von zehn Sicherheitsprinzipien:

1. Souveräne Gleichheit;
2. Verzicht auf die Androhung oder Anwendung von Gewalt;
3. Wahrung der territorialen Integrität und Respekt vor Menschenrechten, einschließlich Meinungsfreiheit und Religionsfreiheit;
4. Unverletzlichkeit der Grenzen und territoriale Integrität der Staaten;
5. Friedliche Streitbeilegung;
6. Verzicht auf Einmischung in innere Angelegenheiten;
7. Respekt vor Menschenrechten;
8. Gleiche Rechte und Selbstbestimmung der Völker;
9. Zusammenarbeit zwischen Staaten;
10. Erfüllung internationaler Verpflichtungen in gutem Glauben.

• Basket 2 förderte wirtschaftliche, wissenschaftliche und ökologische Zusammenarbeit zwischen den Staaten mit Fokus auf die Rolle der Umweltsicherheit.
• Basket 3 legte Richtlinien zum Schutz der Menschenrechte fest.
• Basket 4 schuf den Rahmen für das Funktionieren der Konferenz.

Die in den Helsinki-Abkommen vertretenen Prinzipien werden oft als Sieg der Sowjetunion dargestellt, da sie den Status quo in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg durch die Anerkennung bestehender Grenzen bestätigten. Der Schlussakt war jedoch völkerrechtlich nicht bindend.

Präsident Gerald Ford beschrieb die Bedeutung der Helsinki-Abkommen in seiner Rede am 25. Juli 1975 mit folgenden Worten:
„Die Helsinki-Dokumente beinhalten politische und moralische Verpflichtungen, die darauf abzielen, Spannungen abzubauen und weitere Kommunikationswege zwischen den Völkern des Ostens und des Westens zu eröffnen. Es ist die Politik der Vereinigten Staaten – und war meine Politik, seit ich in das öffentliche Leben eingetreten bin –, die Bestrebungen nach Freiheit und nationaler Unabhängigkeit der Völker Osteuropas zu unterstützen, mit denen uns enge kulturelle und familiäre Bindungen verbinden, mit allen angemessenen und friedlichen Mitteln.“

3. Ping-Pong-Diplomatie: Entspannung zwischen den USA und China

Die Ping-Pong-Diplomatie ist ein weiteres Beispiel für die Lockerung der Beziehungen zwischen den gegnerischen Gruppen des Kalten Kriegs. Sie bezieht sich auf die Phase der Verbesserung der Beziehungen zwischen China und den Vereinigten Staaten in den 1970er-Jahren durch eine Reihe von Tischtennisspielen zwischen Athleten beider Länder.

Bei der Tischtennis-Weltmeisterschaft 1971 in Nagoya, Japan, gaben sich Vertreter der Vereinigten Staaten und des kommunistischen China unerwartet die Hand, was den Beginn der sino-amerikanischen Annäherung einleitete. Nur zwei Tage später lud China das amerikanische Team ein, auf chinesischem Boden Schau-Spiele gegen das chinesische Team zu bestreiten.

Die Vereinigten Staaten nahmen an und führten vor dem Besuch eine einfache, aber bedeutende Änderung an den Reisepässen der reisenden Teammitglieder durch. Auf der Seite mit der Liste der Länder, bei denen Amerikaner für Reisen in kommunistisch kontrollierte Gebiete Strafen riskierten, strich das Konsulat des US-Außenministeriums in Japan das Land „China“ durch.

Die diplomatischen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China waren nach der kommunistischen Machtübernahme in China 1949 abgebrochen worden. Zwei Jahrzehnte später, im Jahr 1972, wurde Richard Nixon der erste amerikanische Präsident, der das kommunistische China Mao Zedongs besuchte. Mit diesem historischen Schritt trieb Nixon den Rückzug aus Vietnam voran, da die chinesische Regierung Druck auf Nordvietnam ausübte, mit den Vereinigten Staaten zusammenzuarbeiten.

Auf der anderen Seite förderte die sino-sowjetische Spaltung aufgrund ideologischer Konflikte zwischen den beiden kommunistischen Nationen die Entspannung zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Nikita Chruschtschows Entstalinisierung und das friedliche Zusammenleben der Nationen wichen von Mao Zedongs Vision des Kommunismus ab. Dieser Unterschied zeigt sich in seiner Bemerkung über einen Atomkrieg: „Die Hälfte der Menschheit würde sterben, die andere Hälfte würde überleben, während der Imperialismus dem Erdboden gleichgemacht würde und die ganze Welt sozialistisch würde.“

Die Spaltung bedrohte die strikte Bipolarität des Kalten Kriegs und untergrub die Einheit des kommunistischen Blocks, der traditionell von der Sowjetunion geführt wurde. Die Teilung innerhalb der wichtigen kommunistischen Länder schuf ein fruchtbares Umfeld für engere diplomatische und strategische Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion.

4. Pendeldiplomatie und der arabisch-israelische Konflikt (1973)

Am 6. Oktober 1973, während des jüdischen Feiertags Jom Kippur, starteten Ägypten und Syrien mit Unterstützung der Sowjetunion einen unerwarteten Angriff auf Israel. Die Zukunft der Entspannungspolitik stand plötzlich infrage. Obwohl die Vereinigten Staaten Israel militärisch unterstützten, versuchten Außenminister Henry Kissinger und Präsident Richard Nixon, einen bewaffneten Konflikt zu verhindern, da dieser die Sowjetunion dazu verleiten könnte, sich einzumischen.

Henry Kissinger spielte eine entscheidende Rolle bei der Grundsteinlegung für die Friedensabkommen, die die Kämpfe beendeten. Der Begriff „Pendeldiplomatie“ bezieht sich auf Kissingers unermüdliche Bemühungen zwischen Januar und Mai 1974, als er von Nation zu Nation flog, um das Waffenstillstandsabkommen auszuhandeln. Kissingers Pendeldiplomatie führte zum Abschluss des Vertrags, auch bekannt als das Sinai-Zwischenabkommen oder Sinai II, das Ägypten und Israel am 4. September 1975 unterzeichneten. Das Abkommen sah den Rückzug der israelischen Truppen von der seit 1967 besetzten Sinai-Halbinsel, die Schaffung einer neuen UN-Pufferzone und die Lösung von Konflikten auf friedlichem Wege vor.

5. Apollo-Sojus-Mission 1975

Ein weiteres Beispiel für engere Zusammenarbeit zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten war die Apollo-Sojus-Mission, der erste internationale bemannte Raumflug, der am 15. Juli 1975 gestartet wurde. Damit verwandelte sich das Weltraumrennen von Wettbewerb in Zusammenarbeit – ein wahres Zeichen der Entspannung. Die US- und sowjetischen Raumschiffe dockten gemeinsam im Weltraum an, und die Astronauten gaben sich die Hände. Vor dem Start der Mission genossen der neu gewählte Präsident Gerald Ford und der sowjetische Führer Leonid Breschnew ein gemeinsames Abendessen und tauschten Gedenkgegenstände aus, die die politische Partnerschaft im Austausch für orbitale Zusammenarbeit symbolisierten.

Rückgang der Beziehungen und Ergebnisse der Entspannungspolitik

Auch wenn die direkten diplomatischen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion während der Entspannungspolitik verbessert wurden, blieben Konfrontation und Druck in Form von Stellvertreterkriegen in Lateinamerika, Südasien und dem Nahen Osten hoch. Die beiden Supermächte unterstützten weiterhin ihre Einflusssphären und jeweiligen Entitäten finanziell und militärisch.

Die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion unterzeichneten SALT II am 18. Juni 1979, ratifizierten es jedoch nie. Die Entspannungspolitik zerbrach nach der sowjetischen Intervention in Afghanistan im Dezember 1979, und die Vereinigten Staaten reagierten mit einem Boykott der Olympischen Spiele 1980 in Moskau.

Der neue Präsident der Vereinigten Staaten, Ronald Reagan, stützte seinen Wahlkampf weitgehend auf eine Anti-Entspannungs-Narrative und erklärte, dass die Sowjetunion die amerikanische Politik genutzt habe, um ihre Interessen voranzutreiben. Während seiner Konferenz im Januar 1981 erklärte Reagan: „Die Entspannung war eine Einbahnstraße, die die Sowjetunion genutzt hat, um ihre Ziele zu verfolgen.“