Wenn die Toten zurückkehren: Was die Bibel wirklich über Geister sagt

Wenn die Toten zurückkehren: Was die Bibel wirklich über Geister sagt

Die meisten Menschen stellen sich Geister heute als körperlose Seelen Verstorbener vor. Eine Begegnung mit ihnen gilt meist als unheimlich, auch wenn sie manchmal Trost spenden kann – schließlich zeigt sie, dass das Leben eines geliebten Menschen irgendwie weitergeht. Ob Geister nun wirklich existieren oder nicht, ist ein guter Gesprächsstoff beim Abendessen mit Freunden. Aber was sagt die Bibel dazu? Können die Toten tatsächlich erscheinen?

Der Prophet Samuel erscheint Saul nach dem Tod

Die klarste – und vielleicht einzige – Stelle, an der ein Verstorbener in der Bibel auftaucht, findet sich im 28. Kapitel des ersten Samuelbuches. Die Herrschaft von König Saul, dem ersten gesalbten König Israels, wird in der Bibel als Tragödie beschrieben. Wider Willen wird er König, genießt anfangs Popularität und Erfolg. Doch aufgrund seiner schwachen Entschlossenheit und seines ringenden Verstandes verfällt Saul allmählich und unausweichlich. Der Prophet Samuel ist zunächst von Saul beeindruckt, zeigt später jedoch wenig Geduld für dessen Fehler. Samuel ist eindeutig der einflussreichere der beiden in Israel, und als er David anstelle eines von Sauls Söhnen zum nächsten König salbt, ist das Schicksal von Sauls Vermächtnis besiegelt. Man hat den Eindruck, Sauls Herrschaft sei nur ein Vorwand für die Etablierung der Dynastie Davids gewesen. Am Ende nimmt sich Saul nach einer demütigenden Niederlage im Kampf das Leben.

Gegen Ende dieser tragischen Geschichte wird eine seltsame Episode überliefert – die dem, was man eine Geistergeschichte nennen könnte, in der Bibel am nächsten kommt.

König Saul suchte heimlich Hilfe bei einem Totenbeschwörer

In der Erzählung sammeln sich die unversöhnlichen Feinde Israels, die Philister (wahrscheinlich eine Gruppe der berühmten „Seevölker“ von den griechischen Inseln), um Israel anzugreifen. Der Prophet Samuel, auf den Saul sein ganzes Leben lang für Führung angewiesen war, war gestorben. Obwohl Saul versucht, göttliche Führung zu erlangen, sagt der Text, dass Gott nicht antwortet. Aus Angst vor den Philistern beschließt Saul, heimlich die Hilfe eines Totenbeschwörers zu suchen. Vielleicht könnte er durch ihn mit Samuel sprechen. Saul hatte angeblich alle Totenbeschwörung und Nekromantie aus seinem Reich verbannt und die Praktizierenden in den Untergrund getrieben. Dennoch findet er eine Beschwörerin in der Stadt Endor. Er verkleidet sich und nähert sich der Frau im Schutz der Dunkelheit, um sie zu bitten, Samuels Geist zu kontaktieren. Die Frau zögert, dem getarnten König ihre Dienste anzubieten, und verweist auf das königliche Verbot ihrer Praxis. Aber Saul versichert ihr, dass sie sicher sei.

Samuels Erscheinen nach dem Tod überrascht offenbar die Beschwörerin

Leser, die sich für antike Magie interessieren, werden enttäuscht sein, dass der Text nichts über die Methoden dieser Frau verrät. Sie fragt Saul, wessen Geist er herbeirufen möchte, und Saul bittet um eine Unterredung mit Samuel. Doch als Samuel erscheint, schreit die Frau auf, offenbar in Not. Irgendwie erkennt sie bei der Erscheinung des Propheten, dass der verkleidete Mann, der ihre Dienste gesucht hatte, tatsächlich König Saul selbst war. Manche Ausleger fragen sich, ob die Frau überrascht war, weil sie es nicht gewohnt war, tatsächlichen Geistern Verstorbener zu begegnen. Wie so oft in biblischen Erzählungen werden nur verlockend wenige Details geliefert, um solche Fragen zu beantworten. Sauls Begegnung mit Samuel in jener Nacht wird jedoch als wache Interaktion mit dem bewussten Geist eines Verstorbenen dargestellt. Für Saul leider: Der Tod scheint Samuels harte Haltung ihm gegenüber nicht gemildert zu haben. Gott, so sagt die Erscheinung zu Saul, sei wegen Sauls Ungehorsam sein Feind geworden. Sein Königreich sei dem Untergang geweiht.

Engel und Dämonen sind keine Geister

In der Bibel begegnen Menschen oft Engeln. Aber anders als Geister sind Engel in der Bibel keine ehemals lebenden Menschen. Ein weiterer Unterschied betrifft ihre Körper. Geister sind traditionell körperlos. Obwohl sie irgendwie sichtbar und hörbar sind, haben sie keine Körperlichkeit. Engel dagegen werden oft mit Menschen verwechselt, essen sogar, kämpfen mit physischen Waffen und interagieren sonst wie Menschen mit physischen Gegenständen. Im Neuen Testament beweist der auferstandene Jesus seinen Jüngern, dass er kein Geist ist, indem er in ihrer Gegenwart isst und ihnen erlaubt, seinen Körper zu berühren.

Dämonen oder „unreine Geister“, wie sie oft genannt werden, sind ebenfalls nicht die Geister Verstorbener, wie man sich Geister vorstellt. Anders als Engel erscheinen sie in der Bibel meist nicht in körperlicher Form. Sie sind nicht sichtbar, und wenn ihre Stimmen gehört werden, sprechen sie durch die Menschen, die sie quälen oder versuchen.

Sahen die Jünger die Geister von Elia und Mose?

Die Evangelien von Matthäus, Markus und Lukas berichten, dass Jesus vor drei seiner Jünger auf einem Berg in einem „verwandelten“ Zustand erschien. In dieser Geschichte wird er beschrieben, wie er wie die Sonne leuchtet und Kleidung aus weißem Licht trägt. Mose und Elia, von den Jüngern irgendwie erkannt, erscheinen neben ihm, ähnlich gekleidet. War das eine Erscheinung der Geister von Mose und Elia? Das Phänomen in dieser Geschichte ist wahrscheinlich besser als apokalyptisch denn als Geistersichtung zu beschreiben. Jesu verwandelte Erscheinung erinnert an Erfahrungen von Propheten und anderen im Hebräischen Bibel, bei denen einem Menschen ein Fenster in den Himmel gewährt wird. Während Geister heimatlos auf der Erde umherirren, wenn sie „eigentlich“ in einem anderen Reich sein sollten, scheint diese Episode in den Evangelien darzustellen, wie Jesus in dieses Reich eintritt und die Jünger dies bezeugen dürfen.

Ein bewusstes Leben nach dem Tod wird in der Bibel häufig vorausgesetzt oder angedeutet. Erscheinungen von Seelen Verstorbener auf der Erde sind jedoch selten.