Die Götter der Mykener: Wer herrschte wirklich im Bronzezeit-Himmel?

# Die Götter der Mykener: Wer herrschte wirklich im Bronzezeit-Himmel?

Jahrzehntelang galt Linear B als unentzifferbar. Bis in den 1950er Jahren jemand wagte zu behaupten: Das könnte frühes Griechisch sein. Und siehe da – die Hypothese stimmte. Heute haben Linguisten tausende Tontafeln übersetzt. Und was sie fanden, veränderte unser Bild von der griechischen Frühzeit.

Die Mykener nutzten die Schrift nämlich nur für Verwaltungskram. Keine Heldengedichte, keine Mythen. Nur Listen. Aber in dieser staubigen Bürokratie verstecken sich vertraute Namen: Po-se-da-o, Di-wo, E-ma-ha. Poseidon, Zeus, Hermes. Die olympischen Götter – fünf Jahrhunderte bevor sie angeblich existieren sollten.

Wer waren die Mykener?

Die alten Griechen selbst hatten schon eine Vorstellung von ihrer eigenen Vergangenheit. Sie erzählten von bronzebewehrten Helden, die durchs Mittelmeer zogen, Monster bekämpften, Jungfrauen retteten und Schätze aus Drachenhöhlen stahlen. Sie führten Bronzewaffen, lebten in prächtigen Palästen und waren ebenso tapfer wie gewalttätig.

Kein friedliches Zeitalter, aber ein edles.

Die Archäologie bestätigt: Die Mykener waren eine kriegerische Kultur, bereisten das Mittelmeer und herrschten von Hügelfestungen aus. Und genau wie die späteren Griechen in den homerischen Mythen ahnten, verehrten diese Helden aus Bronze Urformen der olympischen Götter.

Ihre Zivilisation dauerte von etwa 1750 v. Chr. bis 1050 v. Chr. und konzentrierte sich auf das griechische Festland. Von dort breitete sie sich über die Ägäis nach Kreta und Anatolien aus, wo sie auf Ägypter, Hethiter und andere Bronzezeitkulturen traf.

Von seiner Zitadelle aus konnte ein mykenischer Wanax (König) nicht nur internationalen Handel treiben – er konnte vor allem seine Papierkram erledigen.

Was wissen wir über Linear B?

Keine einzige Erzählung ist von den Mykenern überliefert. Sie hatten praktischere Verwendungen für die Schrift: Verwaltung. Auf Tontafeln notierten Bürokraten Warenbestände, Lieferungen und Verwendungszwecke.

Ein Beispiel aus Knossos auf Kreta widmet „im Monat Deukios / dem Diktäischen Zeus / Öl 9,6 Liter“.

Linear B entwickelten die Mykener aus der minoischen Linear A-Schrift. Linear A wurde nie entziffert – es gehört vermutlich einer völlig anderen Sprachfamilie an. Beide Schriften verwenden aber fast dieselben Zeichen. Rund 200 Zeichen umfasst Linear B, die einzelne Laute oder ganze Begriffe darstellen.

Die Entzifferung von Linear B bestätigte nicht nur, dass es sich um frühes Griechisch handelte – sie gab uns auch Hinweise darauf, wer die Mykener waren: Indoeuropäer.

Waren die Mykener frühe Indoeuropäer?

Minoisch Linear A steht vermutlich für eine archaische europäische Sprache, die älter ist als die Verbreitung des Indoeuropäischen in Griechenland. Linear B dagegen fällt mit der Ankunft dieser eurasischen Sprache zusammen – der Sprache der Mykener.

Es gibt Elemente im Mykenischen, die aus der Ägäis stammen, vor allem Ortsnamen. Das bedeutet: Sprachlich, kulturell und religiös waren die Mykener eine Mischung aus zugewanderten Indoeuropäern und einheimischen Ägäern.

Selbst der berühmteste griechische Gott, Zeus, ist nicht ursprünglich griechisch.

Als indoeuropäische Sprache entwickelte sich der Vorläufer des Mykenischen irgendwo auf der eurasischen Steppe um das 4. Jahrtausend v. Chr. Wegen der Ähnlichkeiten zwischen den Sprachen der indoeuropäischen Familie (wie Englisch, Französisch, Russisch und Hindi) nehmen Forscher an, dass sie alle von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen: dem „Proto-Indoeuropäischen“.

Diese Sprache existiert nur als Rekonstruktion. Aber Wissenschaftler vermuten auch eine proto-indoeuropäische Mythologie – viele Mythen und Gottheiten dieser Kulturen scheinen verbunden zu sein und aus einer ursprünglichen Religion zu stammen.

Woher kommt Zeus?

Der Hauptgott dieser rekonstruierten Religion heißt Dyews Ph₂ter – „Himmelsvater“. Ph₂ter ist die Wurzel für „Vater“ in indoeuropäischen Sprachen. Aus Dyews entstand der Präfix theos-. „Theos“ ist eine griechische Ableitung von mykenisch te-o, das wiederum mit di-wo zusammenhängt – einem Wort, das sich zu Dzeus und schließlich Ζευς (Zeus) entwickeln sollte.

In Linear B-Tafeln ist der große Unterschied zwischen te-o und di-wo, dass te-o meist als Plural für „alle Götter“ verwendet wird, während di-wo (und die weibliche Form di-wi-ja) als Einzahl stehen.

Di-wi-ja bedeutet „leuchtender Himmel“. In Verbindung mit di-wo könnte es eine frühe Form von Dione sein, einer Figur, die in der griechischen Mythologie mehrfach auftaucht. Ihr klassischer Name Διώνη bedeutet schlicht „Göttin“ – und ob sie nun eine Meeresnymphe oder Titanentochter war, Dione ist immer mit Zeus verbunden.

Die meisten Gottheiten in mykenischen Linear B-Texten scheinen auf dem südlichen Balkan heimisch zu sein. Das liegt daran, dass ihre Namen etymologisch einzigartig für diese Region sind. Sie stammen also aus der Zeit vor den Mykenern – und es ist wahrscheinlich, dass die eingewanderten Indoeuropäer diese Götter übernahmen und mit ihren eigenen vermischten.

Die Götter des Odysseus

„Sie kamen nach Pylos, der wohlgebauten Burg des Neleus. Hier opferten die Städter am Meeresstrand schwarze Stiere dem dunkelhaarigen Erderschütterer. Neun Abteilungen waren es, und fünfhundert Männer saßen in jeder, und in jeder hielten sie neun Stiere zum Opfer bereit.“ (Homer, Odyssee, 3.1)

So beginnt das dritte Buch der Odyssee. Homer zeichnet ein verlockendes Bild mykenischer Religion: ein Hekatomben-Opfer für den Erderschütterer Poseidon.

Die homerischen Epen wurden fünf Jahrhunderte nach den Ereignissen aufgezeichnet, die sie schildern. Doch vieles darin beschreibt mykenische Kultur – sie bewahren eine traditionelle Erinnerung an die Bronzezeit.

Und sie erinnern sich an den Erderschütterer.

Po-se-da-o scheint ursprünglich der Hauptgott der Ägäis gewesen zu sein, bevor di-wo die Bühne betrat. Später auf den Meeresgott reduziert, war Poseidon Erderschütterer ursprünglich ein furchterregender Gott der Naturkatastrophen – einer, den man besänftigen musste.

Wie di-wo hatte auch po-se-da-o eine weibliche Entsprechung: Posidaeia. Leider bleibt ihr wahres Wesen – wie das von Di-wi-ja – ein Rätsel.

Die mykenischen Olympier

Zeus und Poseidon sind nicht die einzigen olympischen Götter, deren Ursprünge bis in die Bronzezeit zurückreichen. Ares und Hermes erscheinen auf Tafeln von Kreta und dem griechischen Festland.

A-re ist ein Eigenname, der „Kriegsgeist“ bedeutet. Tatsächlich könnte Ares ursprünglich eine kriegerische Facette des Hermes gewesen sein – Areias taucht als Beiname des Hermes auf einer Tafel aus Pylos auf.

E-ma-ha ist die früheste Form von Hermes. Es bedeutet „Steinhaufen“. Die Kultzentren des Hermes gehören zu den ältesten Griechenlands, und die ursprünglichsten Aspekte seines Charakters deuten auf einen Hirten- und Agrargott hin, der für Grenzen zuständig war – denn Steinhaufen dienten seit der Jungsteinzeit zur Markierung von Grundstücken.

Dionysos ist ein weiterer Olympier, der häufig in Linear B-Tafeln auftaucht. Der Ursprung des weinliebenden Partygottes liegt in der mykenischen Zeit – aber hier hat er dunklere Untertöne. In der Bronzezeit war di-wo-nu-so ein chthonischer Gott, möglicherweise ein Aspekt des Di-wo, der Menschen in die Unterwelt begleitete. Daher die ähnliche Etymologie zwischen Di-wo und Di-wo-nu-so.

Dionysos war für die Mykener noch ein Fruchtbarkeits- und Weingott, aber diese Unterweltsverbindung könnte Teil eines umfassenderen Auferstehungsaspekts sein. Er hatte bronzezeitliche Schreine in Eleusis, einem Ort, der eng mit griechischen Mysterienkulten verbunden war.

Die mykenischen Göttinnen

Auch vertraute Göttinnen fehlen nicht in den Linear B-Tafeln. Die Jägerin Artemis erscheint als a-te-mi-to, auch wenn ihre Rolle als Göttin der Jagd und des Mondes auf Vermutungen beruht. Auch sie hat wahrscheinlich indoeuropäische Ursprünge – ihr Name ist mit dem griechischen Wort arktos (Bär) verbunden.

Königin Hera ist leider nur eine Randnotiz. Sie wurde mit e-ra identifiziert, aber über ihre Rolle in der mykenischen Religion ist wenig bekannt. Da Zeus bereits eine Entsprechung in der Bronzezeit zu haben scheint, ist es möglich, dass e-ra eher der römischen Juno ähnelte – weniger als Götterkönigin, mehr als Göttin der Ehe und Schwangerschaft.

Eine weibliche Figur ragt aus den mykenischen Gottheiten heraus: po-ti-ni-ja. Schlicht „die Herrin“ bedeutend, bleibt die Frage nach ihrer Identität rätselhaft. Sie erscheint sowohl eigenständig als auch in Verbindung mit anderen Begriffen: i-qe-ja (Pferde), a-si-wi-ja (Asien), a-ta-na-po-ti-ni-ja (Unsere Herrin von Athen) und da-pu-ri-to-jo po-ti-ni-ja (Unsere Herrin des Labyrinths).

A-ta-na-po-ti-ni-ja klingt verdächtig nach einer frühen Version der Athena – aber göttliche Aspekte sind nicht überliefert.

Auffällig abwesend in Linear B-Tafeln ist Demeter, Göttin des Getreides. Auch hier könnte unsere rätselhafte po-ti-ni-ja weiterhelfen. In Mykene, dem Zentrum der mykenischen Zivilisation, findet sich nur eine eindeutig identifizierbare Gottheit in den Aufzeichnungen: si-tu-po-ti-ni-ja – Unsere Herrin der Körner.

Die Verbindung zu Demeter liegt nahe. Aber Tafeln aus Theben listen eine „Mutter Erde“ (ma-ka) neben einem Beinamen des Zeus und „der Jungfrau“ (ko-wa, möglicherweise Persephone). Ma-ka wird oft als Gaia übersetzt – aber die Verbindung mit Zeus und einer Jungfrau deutet auf Demeter hin.

Vielleicht sahen die Mykener Gaia und Demeter als dieselbe Göttin – und erst in späteren Jahrhunderten trennten sich die beiden Gestalten.