Akropolis

Eine Akropolis ist jede Zitadelle oder jeder Komplex, der auf einem hohen Hügel errichtet wurde. Der Name leitet sich vom griechischen akro, „hoch“ oder „äußerster/Extremität“ oder „Rand“, und polis, „Stadt“, ab, übersetzt als „hohe Stadt“, „Stadt am Rand“ oder „Stadt in der Luft“, wobei die berühmteste die Akropolis von Athen, Griechenland, ist, die im 5. Jahrhundert v. Chr. erbaut wurde.

Obwohl das Wort griechischen Ursprungs ist, bezeichnet es heute jede derartige Struktur, die auf einer hohen Erhebung irgendwo auf der Welt erbaut wurde. Der Castle Rock in Edinburgh, Schottland, beispielsweise, der bereits um 850 v. Chr. befestigt wurde, würde als Akropolis gelten, ebenso wie jene Städte der Maya-Zivilisation, die dieser Definition entsprechen, selbst wenn sie nicht auf einer natürlichen Erhebung, sondern auf einer von Menschenhand geschaffenen erbaut wurden. Dasselbe Modell würde auf die indianischen Städte Nordamerikas und ihre großen Mounds wie die bei Cahokia oder Poverty Point zutreffen, die Tempel und Residenzen auf handgestampftem erhöhtem Boden hatten.

Obwohl es andere Stadtstaaten im antiken Griechenland gab, die eine beeindruckende Akropolis vorzuweisen hatten (wie Theben, Korinth und, am bemerkenswertesten, auf Kolona auf der Insel Ägina), und die Bezeichnung Akropolis auch im antiken Rom für eine Reihe von Gebäuden verwendet wurde, die auf einer höheren Erhebung als die umliegende Gegend errichtet wurden, ist das Wort Akropolis in der Neuzeit gleichbedeutend mit der antiken Stätte in Athen.

Beweise für menschliche Besiedlung auf der Athener Akropolis reichen bis in die Jungsteinzeit zurück, aber die Entwicklung der Stätte und der umliegenden Gegend beginnt mit der mykenischen Zivilisation (ca. 1700–1100 v. Chr.). Die Akropolis erhebt sich 490 Fuß (150 m) über die umliegende Gegend, die später Athen werden sollte, und hat eine Fläche von etwa 7 Acres (3 ha) und war daher eine natürliche Wahl für eine Befestigung. Die Mykener hatten sich bis ca. 1400 v. Chr. durch eine Festung und einen Palast auf der Akropolis mit kleineren Gebäuden darunter in dem Gebiet, das die Agora von Athen werden sollte, und monumentalen Tholos-Gräbern (bienenkorbartig) (von denen über 50 in der Gegend ausgegraben wurden) voll etabliert. Die mykenische Kultur war hoch entwickelt und die mykenische Gesellschaft war hierarchisch mit einem König an der Spitze, gefolgt von Adligen, Kriegern, Priestern und einfachen Leuten. Der Gelehrte Robin Waterfield kommentiert:

Der König einer mykenischen Gemeinschaft war gleichzeitig der politische und religiöse Führer seines Volkes und der CEO eines Handelsunternehmens. Der Palastkomplex, obwohl bei weitem nicht so groß wie die minoischen Paläste auf Kreta, enthielt Räume zur Lagerung und Inventarisierung von Waren sowie Räume zum Baden und Speisen und für Audienzen beim König. Es gab ein gewisses Maß an spezialisierter Alphabetisierung, wobei Schreiber auf Tontafeln in der frühen griechischen Schrift namens Linear B den Besitz des Königs und verschiedene andere kommerzielle oder religiöse Transaktionen aufzeichneten. Die mykenische Wirtschaft war redistributiv, wie die des Neuen Reiches in Ägypten: Alle Produkte gehörten dem König und wurden im Palast gesammelt, bevor sie nach Status und Bedürfnissen an seine Untertanen umverteilt wurden. (37)

Die Akropolis diente damals für die Mykener demselben Zweck wie später in der archaischen Periode (8. Jahrhundert – ca. 480 v. Chr.) als Residenz des Königs, Lagerhaus und Schatzkammer. Sie war auch der Ort mindestens eines Tempels für eine weibliche Gottheit (möglicherweise Athena), der einen Opferbrunnen oder eine Grube hatte, in die Opfergaben geworfen wurden. Die mykenische Zivilisation verfiel ca. 1100 v. Chr. während der sogenannten Bronzezeit-Kollaps, aber ihre Kultur wurde in den Werken der griechischen Dichter Hesiod (ca. 8. Jahrhundert v. Chr.) und Homer (ca. 8. Jahrhundert v. Chr.) bewahrt, insbesondere in letzterem Ilias und Odyssee. Die Athener beanspruchten später für sich einen besonderen Status, da ihre Stadt mit der Kultur großer Helden wie Achilles und Odysseus verbunden war, und obwohl es andere Stadtstaaten in ganz Griechenland gab, die dasselbe beanspruchen konnten, hatte keiner die beeindruckende Höhe der Akropolis mit den noch vorhandenen kyklopischen Mauern der Mykener.

Die Agora war bis zum 6. Jahrhundert v. Chr. ein Wohnviertel mit einem zentralen Marktplatz, während die Akropolis weiterhin religiösen und politischen Zwecken diente. Zu dieser Zeit war Athena bereits als Schutzgöttin der Stadt anerkannt und der Mythos, wie sie diese Ehre gewann, war wohlbekannt. Der Erzählung nach wollte der frühe König Kekrops, dass die Stadt nach ihm benannt werde, aber sie war so schön, dass die Götter fanden, sie verdiene einen unsterblichen Namen. Athena und Poseidon stritten darum, wer die Ehre haben würde, und präsentierten dem Volk Geschenke. Poseidon schlug einen Felsen auf der Akropolis und brachte Wasser hervor, damit das Volk nie unter Dürre leiden müsse, während Athena einen Samen in die Erde der Akropolis fallen ließ, der schnell zu einem Olivenbaum heranwuchs. In Anerkennung der vielen Verwendungsmöglichkeiten und des Wertes des Olivenbaums wurde Athena zur Schutzgöttin der Stadt gewählt.

Ein Tempel wurde zu ihren Ehren an der Stelle des früheren Tempels auf dem südwestlichen Bastion der Akropolis erbaut, wobei dieselbe Bautechnik der kyklopischen Mauern verwendet wurde, die die Mykener benutzt hatten. Zu dieser Zeit hatte der Gesetzgeber Solon (ca. 630 – ca. 560 v. Chr.) seine Gesetze eingeführt und der Handel florierte über den nahe gelegenen Hafen von Piräus, als der Tyrann Peisistratos (gest. ca. 528 v. Chr.) die Macht ergriff. Der Begriff Tyrann sollte nicht im modernen Sinne verstanden werden, da er nur jemanden bezeichnete, der nach seinen eigenen Regeln regierte und nur seine eigene Autorität anerkannte.

Peisistratos renovierte und verbesserte die Agora und ließ die heilige Straße des Panathenäischen Weges vom Dipylon-Tor der Stadt hinauf zur Akropolis bauen, die jährlich während des Kleinen Panathenäischen Festes und alle vier Jahre beim Großen Panathenäischen Fest zu Ehren Athenas genutzt wurde. Die Akropolis war zu dieser Zeit bereits ihrer Verehrung gewidmet, obwohl unklar ist, wie viele Tempel dort standen oder wie sie aussahen.

Peisistratos wurde von seinen Söhnen Hippias (reg. ca. 528–510 v. Chr.) und Hipparchos (reg. ca. 528–514 v. Chr.) beerbt, die seine Politik fortsetzten. Hipparchos wurde 514 v. Chr. wegen einer persönlichen Beleidigung der Schwester eines jungen Mannes ermordet und Hippias wurde 510 v. Chr. in einem Putsch gestürzt, der von den Spartanern unterstützt und im Wesentlichen durchgeführt wurde. Danach wurden die von Solon erstmals vorgeschlagenen demokratischen Prinzipien von Kleisthenes (ca. 6. Jahrhundert v. Chr.) weiterentwickelt und die athenische Demokratie wurde etabliert. Die Athener, die bereits eine hohe Meinung von sich hatten und nun glaubten, die beste Regierung zu haben, fühlten, dass sie anderen helfen sollten, denselben hohen Zustand zu erreichen, und unterstützten daher die ionischen Griechen in Kleinasien in ihrem Aufstand gegen das Persische Reich, das sie kontrollierte.

Dareios I. (der Große, reg. 522–486 v. Chr.) des persischen Achämenidenreiches zerschlug den Aufstand schnell und fiel dann in Griechenland ein, um Athen für seine Arroganz zu bestrafen. Er wurde 490 v. Chr. in der Schlacht von Marathon von einer athenischen Streitmacht besiegt und plante einen zweiten Angriff, als er starb und von seinem Sohn Xerxes I. (reg. 486–465 v. Chr.) beerbt wurde, der eine viel größere Armee zusammenstellte und 480 v. Chr. einfiel. Xerxes I. brannte Athen nieder und zerstörte die Gebäude und Tempel der Akropolis und Agora, bevor er 479 v. Chr. besiegt und aus Griechenland vertrieben wurde.

Danach begann der Wiederaufbau der Akropolis unter der Führung des großen Generals und Staatsmannes Perikles von Athen (ca. 495–429 v. Chr.). Obwohl antike Schriftsteller die Athener dafür kritisierten, dass sie so lange brauchten, um mit der Wiederherstellung ihrer Stadt zu beginnen, musste eine beträchtliche Menge Arbeit in die Beseitigung der Trümmer und dann in die Beschaffung von Mitteln für den Wiederaufbau gesteckt werden. Über zwei Jahre detaillierter Planung flossen in die Spezifikationen und die Auftragsvergabe für allein den Parthenon, und der erste Stein wurde am 28. Juli 447 v. Chr. während des Panathenäischen Festes gelegt.

In dem Wunsch, ein dauerhaftes Denkmal zu schaffen, das Athena ehren, die athenische Freiheit feiern und den Ruhm des Sieges der Stadt über die Perser in die Welt tragen sollte, sparte Perikles keine Kosten bei der Errichtung der Akropolis und insbesondere des Parthenon und engagierte die erfahrenen Architekten Kallikrates, Mnesikles und Iktinos sowie den Bildhauer Phidias (anerkannt als der beste Bildhauer der antiken Welt, der die Statue des Zeus in Olympia schuf, eines der Sieben Weltwunder der Antike), um an dem Projekt zu arbeiten.

Laut dem Gelehrten und Kunsthistoriker John Griffiths Pedley „wurde die Arbeit … unter der Aufsicht von Phidias ausgeführt. Tatsächlich sagt Plutarch, dass Phidias für das gesamte Programm des Perikles verantwortlich war“ (251). Dieses „Programm“ war ein ehrgeiziges Bauprogramm, das auf antike Bautechniken zurückgriff und gleichzeitig viele Innovationen nutzte. Hunderte von Handwerkern, Metallarbeitern, Kunsthandwerkern, Malern, Holzschnitzern und buchstäblich Tausende von ungelernten Arbeitern arbeiteten an der Akropolis. Die Tempel wurden aus pentelischem Marmor erbaut, der aus dem Berg Pentelikon nordöstlich der Stadt gewonnen wurde. Die Blöcke mussten geschnitten und meilenweit transportiert und dann Hunderte von Fuß bergauf gebracht werden, um geformt und eingepasst zu werden.

Der zentrale Tempel und noch immer der berühmteste war der Parthenon, der Athena in ihrer Rolle als heilige Jungfrau (Athena Parthenos = „Athena die Jungfrau“) gewidmet war. Der Tempel war völlig innovativ und kombinierte dorische und ionische Architekturstile und verwendete neue Techniken bei der Gestaltung und Errichtung der Säulen, sodass sie sich leicht nach innen neigen, während sie gerade zu stehen scheinen, um dem Dach zusätzliche Unterstützung zu geben und die Illusion von Schwerelosigkeit in ihren anmutigen Linien zu erzeugen. An der Spitze des Tempels befanden sich 92 Metopen in Hochrelief und ein Fries lief um alle vier Seiten mit löwenköpfigen Wasserspeiern an den vier Ecken. Pedley schreibt:

Der Parthenon ist ungewöhnlich wegen seiner Masse an dorischen Verfeinerungen … Obwohl diese Modifikationen der Horizontalen und Vertikalen winzig sind, gibt es dennoch keine wahren Vertikalen oder Horizontalen im Gebäude und daher keine rechten Winkel. Gleichzeitig verleihen diese Verfeinerungen den ‚geraden‘ Linien ein Gefühl von Beweglichkeit und vermeiden ein kastenartiges Aussehen. Die Würde der Form wurde somit durch die Dynamik der Formen erhöht. Die Anforderungen an die Steinmetze waren enorm. Alle Blöcke, ob gekrümmt oder nicht, mussten bündig passen; doch überall passt Block präzise zu Block, und nur an ein oder zwei Metopen verrät die Schnitzerei Anzeichen von Unsicherheit oder Eile. Präzise proportioniert, wunderbar konstruiert ohne Mörtel oder Beton, zusammengehalten durch mit Blei überzogene Eisenklammern, um Korrosion zu widerstehen, verfolgt uns diese großartige Struktur heute mit ihrer erstaunlichen Mischung aus technischem Know-how und Größe. (253)

Die großen Türen des Tempels waren aus Gold, Bronze und Elfenbein gefertigt und öffneten sich zu einem großen Raum, in dem die kolossale Statue der Athena stand, fast vierzig Fuß (12 m) hoch, und hinter der Statue befand sich ein kleinerer Raum, der als Schatzkammer der Stadt diente. Phidias schuf die Statue aus Gold und Elfenbein um einen Holzkern. Der Geograph und Historiker Pausanias (ca. 110–180 n. Chr.) beschreibt, wie sie zu seiner Zeit aussah:

Die Kultstatue ist aus Elfenbein und Gold. In der Mitte ihres Helms ist eine Sphinx und an beiden Seiten des Helms sind Greifen geschnitzt. Die Statue der Athena steht aufrecht in einem knöchellangen Gewand und auf ihrer Brust ist eine Elfenbeindarstellung der Gorgonin Medusa. Athena hält in einer Hand einen Sieg [Nike] und in der anderen einen Speer. Zu ihren Füßen liegt ein Schild und neben dem Speer eine Schlange, die Erichthonios sein könnte. (Griechenland, 1.24.5-7; Waterfield, 95)

Erichthonios war ein legendärer König von Athen, der aus der Erde geboren wurde und in einem anderen berühmten Heiligtum auf der Akropolis, dem Erechtheion, verehrt wurde, das sowohl Athena als auch Poseidon gewidmet war, zu Ehren ihrer Gaben an die Stadt sowie des großen Königs, der vermutlich in der Nähe seines Standorts begraben lag. Pläne für das Erechtheion waren zweifellos etwa zur gleichen Zeit vorhanden wie die für den Parthenon, und Phidias wurde als leitender Bildhauer für das Projekt beauftragt, aber die Arbeiten an der Akropolis insgesamt wurden durch die Pest in Athen 430–427 v. Chr. unterbrochen, die viele in der Stadt dahinraffte, darunter Perikles. Der Bau des Erechtheion wurde bis ca. 421 v. Chr. verzögert und 406 v. Chr. abgeschlossen.

Das Erechtheion ist der zweiterkennbarste Tempel des Komplexes aufgrund seiner Korenhalle, sechs Karyatiden (weibliche Figuren), die als tragende Säulen dienen. Während des Kleinen Panathenäischen Festes trugen die Feiernden ein neues Gewand (einen Peplos) zur hölzernen Kultstatue der Athena im Erechtheion, während beim Großen Panathenäischen Fest alle vier Jahre ein viel größeres Gewand von den Frauen des Athena-Kultes für die Statue im Parthenon gewebt wurde.

Der Akropolis-Komplex wurde durch ein monumentales dorisches Tor, die Propyläen, betreten, das aus dem früheren Tor entwickelt wurde, das unter Peisistratos errichtet worden war, und beim Betreten links von einem großen monumentalen Podest und rechts vom kleinen Tempel der Athena Nike flankiert wurde, der zwischen ca. 427–420 v. Chr. an der Stelle des früheren archaischen Tempels erbaut wurde. Dies war der kleinste Tempel auf der Akropolis, aber einer der beeindruckendsten, da er auf drei Seiten von einer 3 Fuß hohen (1 m) Brüstung umgeben war, die mit kunstvoll geschnitzten Reliefs von Athena und Nike, der Göttin des Sieges, verziert und Athena als Siegerin und Beschützerin Athens gewidmet war. Eine hölzerne Statue der Athena Nike stand im Tempel, die sich von denen der Athena Polias („Athena der Stadt“) auf der Akropolis und anderswo unterschied, da sie bescheidener war und dem Ton des Gebäudes entsprach.

Melden Sie sich für unseren kostenlosen wöchentlichen E-Mail-Newsletter an!

Beim Durchschreiten der Propyläen wären die Besucher von der enormen Statue der Athena Promachos („Athena, die von vorne kämpft“) empfangen worden, die 30 Fuß (9 m) hoch von einem 4 Fuß (1,5 m) hohen Sockel aufragte. Diese Statue feierte ebenfalls Athenas schützende Rolle, betonte aber ihre Bedeutung als militärisches Vorbild und Inspiration. Es ist eine der vielen Ironien der vitalen Rolle, die Athena im Leben der Stadt spielte, dass athenische Frauen keine Rolle im bürgerlichen Leben spielten und keine politische Stimme hatten. Diese Situation wurde in einer anderen Version des Mythos vom Streit zwischen Athena und Poseidon erklärt, die behauptet, dass Frauen die Männer bei der Wahl der Athena zur Schutzgöttin überstimmten und zur Besänftigung Poseidons danach nicht mehr wählen oder am Leben der Stadt teilnehmen durften.

Die Akropolis der klassischen Periode blieb bis in die römische Zeit relativ unverändert. Weitere Gebäude wurden hinzugefügt, als die Akropolis in Gebrauch war, und der römische Kaiser Hadrian (reg. 117–138 n. Chr.) fügte während seiner Herrschaft der Stadt und der Akropolis seine eigenen Verzierungen hinzu. Mit dem Aufstieg des Christentums nach Konstantin dem Großen (ca. 272–337 n. Chr.), der sein Toleranzedikt erließ, wurde der Parthenon eine Kirche und der Akropolis-Hügel ein Zentrum christlicher Andacht. Entsprechend der üblichen Praxis der Kirche wurden heidnische Bilder von den Monumenten gemeißelt und Änderungen an den Tempeln vorgenommen, um sie mit christlichen Empfindungen in Einklang zu bringen. Bilder von Athena, die die Jungfrau Maria anzudeuten schienen, wurden verschont, aber viele andere wurden zerstört. Griechenland wurde 1458 vom Osmanischen Reich erobert, und die Akropolis wurde in ein muslimisches Zentrum der Anbetung umgewandelt, wobei der Parthenon als Moschee diente.

Die Gebäude der Akropolis wurden durch Missbrauch und Vernachlässigung während der türkischen Besetzung Griechenlands beschädigt, als der Parthenon als Truppenhauptquartier und das Erechtheion als Harem des Gouverneurs genutzt wurde. Der Komplex erlitt weitere Schäden während der venezianischen Belagerung von 1687, als die italienischen Streitkräfte versuchten, die Türken aus Griechenland zu vertreiben. Der antike Tempel der Athena Nike wurde zu dieser Zeit von den Türken vollständig abgebaut und seine Materialien als Verteidigungsmauer in der Nähe der Propyläen verwendet, während der Parthenon schwer beschädigt wurde, als das darin gelagerte Schießpulver der Türken explodierte. Zu dieser Zeit war die große Statue der Athena und alle anderen entfernt und zweifellos für andere Zwecke eingeschmolzen worden.

Nach dem Unabhängigkeitskrieg von 1821, der die türkische Herrschaft abschüttelte, beanspruchten die Griechen die Akropolis zurück und begannen bis 1834 mit Bemühungen, sie in ihren früheren Glanz zurückzuversetzen. Vieles war jedoch verloren gegangen, darunter viele der bedeutendsten Werke der griechischen Kunst, die einst die Tempel schmückten. Der englische Lord Elgin hatte mit Zustimmung der Türken „eine Anzahl der Giebelfiguren und große Teile des Frieses des Parthenon entfernt und sie 1816 an das British Museum verkauft“ (Pedley, 263). Darüber hinaus schienen die Schäden an einem Großteil der Akropolis nach Jahren der Besetzung und Vernachlässigung irreparabel, und die Restaurierungsbemühungen des 19. Jahrhunderts mussten später teilweise oder vollständig wiederholt werden.

Erst im späteren Teil des 20. Jahrhunderts wurden ernsthafte Restaurierungs- und Erhaltungsarbeiten auf dem Akropolis-Gelände abgeschlossen. Solche Arbeiten dauern bis heute an, einschließlich eines neu rekonstruierten Tempels der Athena Nike und des Akropolis-Museums, das bedeutende Artefakte von der Stätte und Repliken der Marmorreliefs beherbergt, die sich derzeit im British Museum befinden. Die Akropolis zieht bis heute Menschen an wie in der fernen Vergangenheit, und die Ruinen der Stätte symbolisieren heute Griechenland als eine Nation, die denselben Prinzipien der Freiheit verpflichtet ist wie die antiken Athener, die die Tempel erbauten, um unter anderem ihre eigene zu feiern.

Kostenlos für die Welt, unterstützt von Ihnen

World History Encyclopedia ist eine gemeinnützige Organisation. Bitte unterstützen Sie die kostenlose Geschichtsbildung für Millionen von Lernenden weltweit für nur 5 $ pro Monat, indem Sie Mitglied werden. Vielen Dank!

Mark, J. J. (2021, 08. Juli). Akropolis. World History Encyclopedia. https://www.worldhistory.org/Acropolis/

Mark, Joshua J.. „Akropolis.“ World History Encyclopedia, 08. Juli 2021. https://www.worldhistory.org/Acropolis/.

Mark, Joshua J.. „Akropolis.“ World History Encyclopedia, 08. Juli 2021, https://www.worldhistory.org/Acropolis/.

Eingereicht von Joshua J. Mark, veröffentlicht am 08. Juli 2021. Der Urheberrechtsinhaber hat diesen Inhalt unter der folgenden Lizenz veröffentlicht: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Diese Lizenz erlaubt anderen, diesen Inhalt nicht-kommerziell zu remixen, zu verändern und darauf aufzubauen, solange sie den Autor und die Lizenz für ihre neuen Kreationen unter denselben Bedingungen nennen. Bei der Wiederveröffentlichung im Web muss ein Hyperlink zur ursprünglichen Inhaltsquell-URL eingefügt werden. Bitte beachten Sie, dass Inhalte, die von dieser Seite verlinkt sind, unterschiedliche Lizenzbedingungen haben können.

Für kommerzielle Lizenzanfragen wenden Sie sich bitte an unsere Lizenzagentur Wright’s Media.