Die unsichtbaren Reisenden: Wie Bedienstete das 18. Jahrhundert bereisten

# Die unsichtbaren Reisenden: Wie Bedienstete das 18. Jahrhundert bereisten

Wenn Herrschaften im Großbritannien des 18. Jahrhunderts unterwegs waren, nahmen sie stets ihre Dienerschaft mit. Das galt auch für Reisen nach Kontinentaleuropa, finanziert durch die Erträge aus Kolonialbesitz, Sklaverei und steigenden Pachtzinsen auf dem englischen Land. Das 18. Jahrhundert war das goldene Zeitalter der „Grand Tour”, jener ausgedehnten Bildungsreise, auf der junge Adlige angeblich ihre verlängerten Gap Years zwischen römischen Ruinen, Florentiner Galerien und den fleischlichen Freuden Venedigs verbrachten.

Der Siebenjährige Krieg (1756–1763) unterbrach zwar den Reiseverkehr, besonders nach Frankreich, stärkte aber das britische Empire und brachte noch mehr Wohlstand hervor, mit dem sich Europareisen finanzieren ließen. Nach dem Krieg wurden die jungen Männer zunehmend von älteren Herren, Frauen und Familien in die Minderheit gedrängt – darunter auch Angehörige des Bürgertums. Die britische Kaufkraft begann etwas hervorzubringen, das dem modernen Tourismus ähnelt. Italien war ein wichtiges Ziel, aber Reisende unternahmen auch kürzere Ausflüge nach Paris oder Spa (dem Kurort in Wallonien) oder wagten sich auf ambitioniertere Routen durch Portugal, Spanien und das osmanische Griechenland und die Türkei.

Doch während die Briten Europa immer besser kennenlernten, hören wir selten von jenen, die in der Mehrzahl ins Ausland reisten. Denn wenn fast alle wohlhabenden Reisenden mindestens einen Diener mitnahmen – und das scheint der Fall gewesen zu sein –, dann müssen mehr Menschen den Kontinent als Teil ihrer Arbeit gesehen haben denn als adliges Initiationsritual oder als Tourist, ob auf großer oder kleiner Tour.

Herrschaften und Diener

Diener waren schon lange vor der Grand Tour ins Ausland gereist. Es erhaltene Tagebücher englischer Bediensteter, die bereits im 16. Jahrhundert Reisen nach Italien und Istanbul dokumentieren. Doch erst im 18. Jahrhundert können wir ihre Geschichten durchgängig in ihren eigenen Worten lesen. Das spiegelt die steigende Lesefähigkeit der arbeitenden Bevölkerung wider, aber auch die Ausweitung des adligen und bürgerlichen Reisens, das dem Hauspersonal mehr Gelegenheit gab, ins Ausland zu gehen – und in manchen Fällen, über das Gesehene zu schreiben.

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts lieferten populäre und erschwingliche Reiseberichte wie Lady Mary Wortley Montagus Turkish Embassy Letters (1763), Tobias Smolletts Travels through France and Italy (1766) und Patrick Brydones Tour through Sicily and Malta (1773) zusätzliche Inspiration, die eigenen Eindrücke festzuhalten. So sind neben den umfangreichen Schriften ihrer Arbeitgeber eine Handvoll Tagebücher von Bediensteten erhalten geblieben.

Die meisten folgen den ausgetretenen Pfaden durch Frankreich, die Niederlande und Deutschland nach Italien – wie Thomas Addison (1765), Thomas Deeker (1769–70), Edmund Dewes (1776) und Ann Scafe (1790er Jahre). Einige jedoch, wie die Tagebücher von John Macdonald (1760er–70er Jahre) und James Thoburn (1790er Jahre), berichten auch von Reisen nach Iberien, Indien und ins Osmanische Reich.

Diese Texte sind bemerkenswert – die Erzeugnisse nicht nur von Dienern, die ausführlich schreiben konnten, sondern von solchen, die es auch wollten. Die meisten haben in den Archiven ihrer Arbeitgeber überlebt, was den leisen Verdacht nährt, dass uns nur die rosigsten Darstellungen der Beziehungen zwischen Herrschaft und Diener begegnen. Dennoch bieten sie einzigartige Perspektiven der Arbeiterklasse auf ein Phänomen – die Grand Tour –, das so oft als adlige Domäne betrachtet wird.

Die Spezialisten

Manche Diener reisten mit Herrschaften ins Ausland, für die sie bereits zu Hause arbeiteten; sie wurden vermutlich ausgewählt, weil sie vertraute Angestellte waren. Andere machten sich als spezialisierte Reisediener einen Namen, eigneten sich Sprachen und praktisches Wissen an – doch von ihnen haben wir weniger Aufzeichnungen.

1790 veröffentlichte John Macdonald einen Bericht über sein bemerkenswertes Leben: Als Waise eines bei Culloden gefallenen Jakobiten reiste er mit einer Reihe von Arbeitgebern nach Indien und Kontinentaleuropa, bevor er sich mit seiner spanischen Frau Malilia und ihren zwei Kindern in Toledo niederließ. Macdonald genoss das Reisen in vollen Zügen und erinnerte sich an seine Zeit in Andalusien mit Sir John Steuart 1777: „Kein König auf der Welt hätte mehr Vergnügen genießen können als wir, als wir von Ort zu Ort zogen.”

Andere Spezialisten inserierten ihre Dienste in Zeitungen. Im Shrewsbury Chronicle vom 23. August 1799 versicherte ein junger Mann auf der Suche nach Arbeit „als Schreiber und Diener, oder Diener allein”, dass er „sehr an das Reisen gewöhnt sei, da er durch England, einige Teile des Kontinents und Irland gereist” sei. Wiederholte Reisende tauchen auch flüchtig in den Aufzeichnungen von Strafgerichten auf. James Stagles, 1728 wegen Straßenraubs zum Tode verurteilt, hatte „einen großen Teil der Welt bereist: Italien, Frankreich, das Heilige Land und verschiedene andere Länder, in Begleitung seiner Herren, und sprach einige Fremdsprachen”.

Nicht alle Hausbediensteten folgten ihren Arbeitgebern bereitwillig ins Ausland. 1814, als Napoleon sich auf den Weg nach Elba machte, beklagte Matthew Todd aus York Verzögerungen einer Frankreichreise, weil seine Kollegen „schriftliche Vereinbarungen verlangten, dass sie nach England zurückkehren würden”. Todds Kollegen gaben klein bei, als ihr Arbeitgeber einen Anwalt schickte, „der das Gesetz gegen sie alle auslegte, falls sie sich weigerten zu gehen”.

Die meisten Hausbediensteten in Großbritannien waren Frauen, doch geschlechtsspezifische Annahmen über körperliche Fähigkeiten und angemessene Rollen führten dazu, dass Herren meist Männer auswählten, um sie auf dem Kontinent zu begleiten. Mehr Frauen begannen in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts im Ausland zu dienen, als steigende britische Kaufkraft und Verbesserungen der Reiseinfrastruktur in Frankreich, den Niederlanden und Italien adlige Frauen und Familien dazu ermutigten, regelmäßig zu reisen und ihre Zofen mitzunehmen.

Ann Scafe, ein Leben lang Zofe von Georgiana Spencer, Countess Spencer, begleitete ihre Arbeitgeberin auf häufigen Reisen zwischen den 1770er und 1790er Jahren, darunter eine Reise nach Paris 1790, während der sie ihr erhaltenes Tagebuch führte. Bei dieser Gelegenheit, als Scafe wahrscheinlich etwa 40 Jahre alt war, reiste sie in einem Gefolge von vielleicht 100 Personen, darunter das Personal ihrer Arbeitgeberin Tochter, Georgiana Cavendish, Herzogin von Devonshire.

Im Dienst der Zeit

Der Weg nach Kontinentaleuropa war im späten 18. Jahrhundert ein ausgetretener. Nach der Anreise auf der Straße von London oder ihren Landsitzen aus überquerten die meisten Reisegesellschaften den Ärmelkanal zwischen Dover und Calais. Obwohl kurz, war die Überfahrt oft beschwerlich. 1776 notierte Edmund Dewes – ein 37-jähriger Kammerdiener aus Warwickshire im Dienst eines entfernten Verwandten, Court Dewes – die erbärmliche Seekrankheit unter den Passagieren, darunter ein Schweizer Diener, der „sehr wenig englisch sprechen konnte, aber wenn sein Mund leer war, konnte er G-D-Dm [Gott verdammt] sagen”.

Von der französischen Küste aus reisten die Reisenden in ihren eigenen Kutschen, mit gemieteten Transportmitteln (oft einer zweisitzigen Chaise) oder der öffentlichen Postkutsche weiter. Die vornehmsten Haushalte brachten Fahrzeuge von zu Hause mit, und Diener nutzten möglicherweise Außensitze oder – wie im Fall von Ann Scafe – reisten in einer separaten Kutsche. Bescheidenere Arbeitgeber baten ihre Diener, zu Pferd zu reisen, während sie selbst eine gemietete Chaise oder die Postkutsche nahmen, obwohl einige die Angestellten auch in die Chaise einluden, wo Dewes sich mit seinem Herrn unterhielt.

Als James Thoburn und sein Arbeitgeber, der kornische Geologe John Hawkins, 1793 Griechenland erreichten, zwangen gebirgiges Gelände und schwierige Routen beide, zu Pferd oder mit dem Boot zu reisen. Fünf Jahre später, auf dem Heimweg durch Albanien, sah Thoburn keine Kutschen und notierte: „Selbst wenn es sie gäbe, sind die Straßen in einem solchen Zustand, dass es unmöglich ist, mit Kutschen zu passieren.”

Während ihre Arbeitgeber zum Vergnügen reisten, waren die Diener im Dienst. Unterwegs erkundeten sie nach Essen und Unterkunft und mussten sich an Grenzübergängen und Stadttoren um Zollkontrollen kümmern. Auf einer früheren Reise durch Frankreich und Italien 1787–89 dokumentierte Thoburn die genauen Bestechungsgelder, die seine Reise beschleunigt hatten, und notierte einen französischen Beamten bei Nizza, der, selbst Kriegsgefangener in England gewesen, „entschlossen war, jedem englischen Reisenden so viel Ärger zu machen, wie nur irgend möglich”. In Griechenland war die Situation viel komplizierter, wo ein Flickenteppich von Herrschern um Erlaubnis gebeten werden musste – und um bewaffnete Wachen zum Schutz vor lokalen Banditen.

Zwischen Nähe und Distanz

Obwohl der Adel dazu neigte, seine Angestellten auf Distanz zu halten, zwang das Reisen sie, auf engstem Raum zusammenzuleben. Im Ausland schlief Edmund Dewes im selben Zimmer wie sein Herr, manchmal auf einem Bett, manchmal aber auch erheblich weniger bequem. In Novalesa auf der italienischen Seite der Alpen „hielt ich mich für gut versorgt mit einer Matratze auf dem Boden, am Fußende des Bettes meines Herrn, mit zwei Laken und einer Decke, keinem Kissen, keinem Polster außer der Wand”.

Normalerweise aßen sie getrennt – Dewes bekam gelegentlich die Reste seines Herrn –, aber unterwegs nahmen sie gemeinsam Mahlzeiten in der Chaise ein. Bei der Abreise aus Spa „ließ mein Herr ein gebratenes Lammbein und 4 Brötchen bestellen, um unterwegs zu essen”, was sie ein paar Tage versorgte. (Dewes’ wiederholte Verwendung von mange statt eat bezeugt übrigens sein Interesse an der Sprache.)

Herrschaften konnten die üblichen Grenzen in den Gasthöfen und Poststationen Frankreichs und Italiens besser wahren als in den bescheideneren Unterkünften in Iberien oder dem Osmanischen Reich. In Kalamata auf der Peloponnes teilten Thoburn und Hawkins „eine Art Kammer, nicht mehr als neun Fuß im Quadrat für fünf Personen, zum Essen und Schlafen”, auf gleicher Ebene mit den Ställen. Durch Portugal und Spanien speisten Macdonald und sein Herr zusammen und schliefen im selben Zimmer, bis sie bei ihrer Ankunft in Frankreich wieder die gewohnte Distanz einnahmen.

Selbst die wohlhabendsten Arbeitgeber schliefen manchmal während der Reise neben ihren Dienern, wie als Ann Scafe in Italien ein Schlafzimmer mit Countess Spencer teilte. Über die „Unmengen von Flöhen” in ihrer Unterkunft in Terni klagend, bemerkte die Countess in ihrem Tagebuch, dass Scafe „nicht weniger als 60 auf ihrer eigenen Kleidung und meiner gefangen hatte, seit ich sie ausgezogen hatte”.

Die unsichtbaren Touristen

Wo immer der britische Adel in großer Zahl auftauchte, versammelten sich beträchtliche Gemeinschaften ihrer Angestellten. In Spa zum Beispiel speisten Dewes und die meisten anderen englischen Diener im selben Hotel, dem Grand Monarch. Bei seiner Ankunft in Turin im September 1776 war das Erste, was Dewes nach dem Auspacken tat, zu „sehen, ob ich einen Engländer treffen könnte”. Er fand einen unbekannten Diener des britischen Botschafters, Sir William Lynch, und ging mit ihm „in ein öffentliches Haus, um zusammen zu trinken, nach englischer Sitte”.

An seinen freien Tagen besichtigte Dewes die Sehenswürdigkeiten mit anderen Dienern aus Großbritannien, wie als er und Richard Payne Knights Kammerdiener, ein „Bruder Engländer”, Bern am 11. September 1776 gemeinsam zu Fuß erkundeten und Wassermühlen, überdachte Arkaden und die Sträflinge bewunderten, die die Straßen kehrten.

Aber britische Arbeitgeber stellten auch ausländische Diener ein, besonders modische Französischsprachige, die auf dem Kontinent von praktischem Nutzen waren. Thomas Addison aus Lancashire arbeitete Seite an Seite mit einem Schweizer, „Jean-Pierre”, im Dienst von Sir William Farington, und Dewes’ Herr beschäftigte regelmäßig valets de place (örtliche Führer). Dewes war besonders misstrauisch gegenüber dem temporären Diener seines Herrn in Paris, „der mit seiner Perücke und Rüschen, die über seine Fingerspitzen hingen, hereinkam”.

Längere Reisen förderten stärkere internationale Bindungen, wie im Fall von James Thoburn und Francesco Boroni, dem italienischen Diener des Reisebegleiters seines Herrn im östlichen Mittelmeer. Zusammen mit dem Dolmetscher der Reisegruppe, Asfadoor de Lazaros, sangen und spielten sie abends Gitarre. Als Boroni in Athen schlafwandelnd aus einem Fenster stürzte, war Thoburn an seiner Seite, als er starb, packte sorgfältig seine Habseligkeiten zusammen und hielt das Ereignis und Boronis Beerdigung mit großer Trauer in seinem Tagebuch fest. Die ganze Reisegruppe „vergoss Tränen über seinen unglücklichen Tod”.

Neue Horizonte

Die klarste Einsicht in den Alltag eines reisenden Dieners bietet Edmund Dewes’ Tagebuch, das seine Reise durch Frankreich, die Niederlande, Westdeutschland und Norditalien 1776 abdeckt. Dewes schrieb vom Aufstehen um 5 oder 6 Uhr morgens, dem Wecken seines Herrn, dem Zubereiten seines Frühstücks und dem Ankleiden: „die Arbeit des Morgens, die so regelmäßig ist wie die Uhr”.

Dewes packte dann entweder zusammen und bereitete den Aufbruch vor oder, wenn sie sich an einem Ort niederließen, begleitete er seinen Arbeitgeber auf Geschäften oder Besichtigungen in der Stadt. In Köln zum Beispiel besuchten sie den Dom, der angeblich die Schädel der Heiligen Drei Könige beherbergte. Dewes war beeindruckt vom „glitzernden Aussehen” des goldenen Schreins, in dem sie aufbewahrt wurden. Nach dem Dom besuchten die beiden einen Druckshop, wo sein Herr ihnen beiden Drucke des Schreins kaufte, um sie mit nach Hause zu nehmen.

„Kleine Gelegenheitsarbeiten” nahmen den Rest von Dewes’ Tag in Anspruch, darunter die Pflege der Kleidung und Kutsche seines Herrn oder das Ankleiden für abendliche Verpflichtungen. Gelegentlich wurde Dewes ins Theater eingeladen, aber häusliche Pflichten zwangen ihn, mehrere solcher Angebote abzulehnen. Wenn Dewes abends etwas Freizeit hatte, schrieb er in seinem Tagebuch, bevor er seinen Herrn fürs Bett vorbereitete.

Edmund Dewes machte sich Notizen zu den Besichtigungsrunden mit seinem Herrn, der die Anekdoten örtlicher Führer übersetzte und auf Dewes’ Fragen zur Kunst antwortete. Einmal in Paris war sein Herr „so freundlich zu sagen: Mun, wenn Sie Ihren besten Mantel anziehen, nehme ich Sie im Wagen mit” nach Versailles. Dewes stimmte bereitwillig zu, „froh, die Gelegenheit zu ergreifen, so viel zu sehen, immer noch gierig, mehr zu sehen”. Ihm wurde geraten, sich in Düsseldorf zu rasieren, „sonst lassen sie Sie die Bilder nicht sehen”, und Thomas Addison bemerkte ähnlich, dass die Boboli-Gärten in Florenz nur für „gut gekleidete Leute” geöffnet waren. Addison kaufte eine schwarze Satinweste, bevor er die Besichtigungen unternahm, offenbar allein.

Natürlich standen Diener jederzeit zur Verfügung ihrer Arbeitgeber, aber eifrige Sightseer wie Dewes und Scafe nutzten die seltene Freize