Wie nannten die alten Ägypter die Pyramiden eigentlich?

Wenn Sie in das Ägypten des Alten Reiches zurückreisen und jemanden nach den Pyramiden fragen würden, hätte er keine Ahnung, wovon Sie sprechen. Wir nennen die berühmtesten Monumente des alten Ägypten Pyramiden, weil die alten Griechen sie so nannten. Aber wie nannten die Ägypter ihre Pyramiden? Eine Pyramidenstruktur war „Mer“, aber jede war ein bedeutendes religiöses Monument mit einem einzigartigen Namen, der die Rolle ihres Pharaos in der solaren Symphonie der ägyptischen Kosmologie widerspiegelte.

Der griechische „Weizenkuchen“: Der Ursprung des Wortes Pyramide

Viele der Wörter, die wir für vertraute Dinge aus dem alten Ägypten verwenden, stammen aus dem antiken Griechischen. Hieroglyphe ist ein griechisches Wort und bedeutet „heilige Einritzung“, Sarkophag bedeutet „Fleischfresser“ und Obelisk bedeutet „kleiner Bratspieß“. Griechen, die nach Ägypten reisten, gaben den Wundern, die sie sahen, Namen, und als Alexander der Große Ägypten eroberte und die ptolemäische Dynastie im 4. Jahrhundert v. Chr. die Kontrolle übernahm, wurde Griechisch für fast 1.000 Jahre die Sprache der Elite in der griechisch-römischen und byzantinischen Zeit.

Die Griechen prägten ihr Wort Pyramide um das 5. Jahrhundert v. Chr., als diese hoch aufragenden Monumente bereits 2.000 Jahre alt waren. Sie mögen nicht mehr den Glanz ihrer Erbauungszeit gehabt haben, doch der griechische Reisende und Historiker Herodot deutet an, dass sie noch immer mit glänzenden weißen Außenverkleidungssteinen bedeckt waren, die in der Sonne leuchteten. Obwohl Herodot beeindruckt war, nannte er diese Bauwerke – möglicherweise in Anlehnung an den früheren Reiseschriftsteller Hekataios von Milet – pyramis.

Wir erfahren vom athenischen Dichter Ephippos aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., dass pyramides zu den ausgewählten Nachspeisen gehörten, die auf Partys angeboten wurden. Daraus wurde geschlossen, dass die Pyramide wegen der äußerlichen Ähnlichkeit nach dem Gebäck benannt wurde. Das wäre konsistent damit, Obelisken nach Bratspießen zu benennen. Aber ist diese Annahme zutreffend?

Der ägyptische Mathematische Papyrus Rhind stammt aus etwa 1.000 Jahren vor Herodot. Er enthält geometrische Rätsel, die die Höhe einer Pyramide als „pr-m-ws“ bezeichnen, was übersetzt „das, was aus der Höhe hervorkommt“ bedeutet. Es ist möglich, dass Herodot oder Hekataios auf dieses Wort stießen und eine griechische Version davon für das verwandte Bauwerk übernahmen. Wenn dem so ist, ist es bezeichnend, dass die Griechen ein Wort wählten, das sich auf die Geometrie des Bauwerks bezog, nicht auf seinen theologischen Zweck.

Die Entschlüsselung von „Mer“: Das ägyptische Wort für Pyramide

Das altägyptische Wort für Pyramidenstrukturen war „Mr“, oft als „Mer“ transliteriert. Das Wort bedeutet „aufsteigen“ oder „sich erheben“ und erscheint häufig in spirituellen Kontexten, zum Beispiel wenn die Seele des Pharaos aufsteigt, um sich den Göttern anzuschließen. Im Gegensatz zum altgriechischen Wort verweist das altägyptische Wort also auf den Zweck der Pyramide.

Eine Pyramide war nicht nur ein monumentales Grab für einen verstorbenen Pharao, sondern ein Bauwerk, das ihre Himmelfahrt in das Reich des Göttlichen ermöglichen sollte.

Die hieroglyphischen Symbole für eine Pyramide sind im Allgemeinen zwei Phonogramme, eine Eule (m) und ein Mund (r), sowie ein Determinativzeichen, das das Bauwerk selbst darstellt 𓅓𓂋𓉴. Dies war das allgemeine Symbol für die Struktur, und dann hatte jede Pyramide ihren eigenen einzigartigen Namen.

Namen als Maschinen: Die Titel der Gizeh-Triade

Obwohl im alten Ägypten mehr als 100 Pyramiden errichtet wurden und sie einem ähnlichen Muster folgten, sind keine zwei identisch. Sie haben unterschiedliche Geometrien, die an den Wänden eingravierten Texte waren unterschiedlich, und natürlich wurden sie für verschiedene Pharaonen gebaut. Jede hatte auch einen einzigartigen Namen.

Die heute berühmtesten Pyramiden stehen in Gizeh und wurden während des Alten Reiches von Pharaonen der Vierten Dynastie errichtet.

Die älteste und größte wurde für Cheops (griechisch Cheops) erbaut, der wahrscheinlich um 2566 v. Chr. starb. Die alten Ägypter nannten sie „Akhet-Cheops“, was „Horizont des Cheops“ bedeutet.

Die zweitgrößte Pyramide wurde für seinen Sohn Chephren (griechisch Chephren) erbaut, der wahrscheinlich um 2532 v. Chr. starb. Die Ägypter nannten sie „Wer-Chephren“, was „Groß ist Chephren“ bedeutet.

Die dritte und kleinste Pyramide wurde für Chephrens Sohn Mykerinos (griechisch Mykerinos) erbaut, der wahrscheinlich um 2503 v. Chr. starb. Sie hieß „Netjer-Mykerinos“, was „Göttlich ist Mykerinos“ bedeutet.

Der Benben-Stein und die Solartheologie

Die Namen der Pyramiden spiegeln die Größe der Pharaonen wider, die als Vertreter des Göttlichen in der sterblichen Welt galten und dafür verantwortlich waren, Ma’at (Harmonie) aufrechtzuerhalten. Als ihre sterblichen Körper starben, stieg der Pharao in den Himmel auf, um bei den Göttern zu sein.

Es ist bemerkenswert, dass Pyramiden im Alten Reich beliebt waren, als der Zugang zum Jenseits auf den Pharao und Mitglieder der königlichen Familie beschränkt war. Erst später entstand die Vorstellung eines allgemeineren Jenseits.

Die gesamte Struktur der Pyramide war ein Kanal, um diese Himmelfahrt zu ermöglichen. Die Pyramidentexte beschreiben die Pyramiden ausdrücklich als Rampen oder Leitern zum Himmel, wo die unvergänglichen Sterne wohnen. Von dort aus schloss sich der Pharao dem Sonnengott Ra auf seinem Boot an, wo er weiterhin Ma’at schützte.

Die glänzenden weißen Steine, die die Pyramide bedeckten, und der Elektron-Kapstein an ihrer Spitze hätten die Sonne spektakulär reflektiert und den Pharao dargestellt, wie er von seinem Platz an der Seite Ras herabstrahlte.

Der Kapstein wurde oft Benben-Stein genannt und repräsentierte den Urhügel, der am Anfang der Zeit aus den Wassern des Chaos auftauchte, wo die Schöpfung begann.

Jenseits von Gizeh: Andere poetische Pyramidennamen

Zusätzlich zu den Pyramiden von Gizeh haben Archäologen mehr als 100 Pyramiden identifiziert, und wir kennen die individuellen Namen vieler. Einige Beispiele sind in der folgenden Tabelle aufgeführt.

Amenemhat ist hoch und schön

Die ursprüngliche Stimme wiederherstellen

Obwohl der Name Pyramide heute fest etabliert ist, tut er unserem Verständnis der altägyptischen Monumente einen schlechten Dienst. Griechische Reisende sahen die erstaunlichen Bauwerke und bestaunten die Architektur, was wahrscheinlich erklärt, warum sie sie als Architektur bezeichneten. Doch für die alten Ägypter waren die Pyramiden nicht nur Gebäude, noch waren sie einfach Gräber, wie sie heute manchmal beschrieben werden.

Die Pyramiden waren eine hochentwickelte Technologie, die eine wesentliche Rolle auf der Reise des Pharaos von der sterblichen Welt ins Göttliche spielte, wo sie den Göttern beim Schutz von Ma’at halfen. Dies wird nur in den kunstvollen individuellen Namen eingefangen, die die alten Ägypter ihren Pyramiden gaben.