Wie ägyptische Priester eine Mumie für das Jenseits vorbereiteten

Wenn Sie ein altägyptisches Wabet-Einbalsamierungshaus betreten hätten, wäre die Luft dick vom Duft von Weihrauch und Myrrhe gewesen, durchzogen von dem scharfen, salzigen Beigeschmack von Natron. Hier bereiteten Priester, angeführt von einem Einbalsamierer, der die Schakalmaske des Anubis trug, die Körper der Toten für ihre Reise ins Jenseits vor. Der Zweck bestand darin, den Körper zu bewahren und ihn in einen Sah zu verwandeln, ein ewiges Gefäß, um die Seele im ewigen Duat zu verankern. Was genau beinhaltete die grausige Operation und das heilige Sakrament der Mumifizierung? Erfahren Sie, wie Mumien hergestellt wurden.

Die Entnahme: Das Gefäß leeren

Während die frühesten Mumien Ägyptens aus prähistorischer Zeit wahrscheinlich zufällig durch die trockene Luft und den Sand entstanden, war die absichtliche Mumifizierung um 2600 v. Chr. bereits Teil der ägyptischen Kultur geworden. Die Praxis entwickelte sich in den folgenden zweitausend Jahren weiter. Die am besten erhaltenen Mumien stammen aus dem Neuen Reich (ca. 1570–1075 v. Chr.), und der beschriebene ägyptische Mumifizierungsprozess gehört zu dieser Epoche.

Der gesamte Prozess dauerte 70 Tage und wurde von spezialisierten Priestern durchgeführt, die rituelle Praxis mit fachkundigem technischem Wissen verbanden. Der erste Schritt bestand darin, die zuerst verfallenden Organe zu entnehmen, um sie getrennt außerhalb des Körpers zu konservieren.

Beginnend mit dem Gehirn wurde ein spezielles bronzenes Hakeninstrument durch die Nasenlöcher eingeführt. Es wurde in der Gehirnhöhle bewegt, um das Gehirn zu verflüssigen, sodass es durch die Nase herausgezogen werden konnte. So brutal es klingt, das Gehirn musste verflüssigt werden, damit es entfernt werden konnte, ohne das Gesicht zu entstellen. Die Gehirne wurden entsorgt. Anders als die anderen Körperteile wurde das Gehirn nicht als wesentlich angesehen.

Ein Priester machte dann mit einem Obsidianmesser einen Einschnitt auf der linken Seite des Bauches, um Magen, Darm, Lunge und Leber zu entfernen. Obwohl die Ägypter Bronzemesser hatten, bevorzugten sie Stein. Er konnte abgeschlagen werden, um eine schärfere Klinge zu erzeugen, und galt als besser für die rituelle Reinheit. Die Ägypter glaubten, dass der Körper intakt bleiben musste, um der Person im Jenseits zu dienen. Um dieses Tabu zu überwinden, riefen andere Priester Flüche gegen den designierten Schneider, um ihn symbolisch für die Beschädigung des Körpers zu „bestrafen“.

Das Herz, Ib genannt, blieb an Ort und Stelle. Es galt als Zentrum der Persönlichkeit und als Zeuge des Lebens der Person. Es musste im Körper bleiben, damit es während der Zeremonie der Herzwägung gegen die Feder der Ma’at gewogen werden konnte, um Zugang zum Jenseits zu erhalten.

Die Chemie des Natrons: Die 40-tägige Austrocknung

Der nächste Schritt bestand darin, dem Körper alle Feuchtigkeit zu entziehen, um Fäulnis durch Natron-Mumifizierung zu verhindern. Als die frühesten Mumien hergestellt wurden, war dieser Prozess noch nicht gemeistert. Folglich wurde beim Wickeln der Mumie Feuchtigkeit im Inneren eingeschlossen, was den Verfall beschleunigte.

Die Austrocknung wurde mit Natron erreicht, einer natürlichen Salzmixtur, die Natriumcarbonat, Natriumbicarbonat, Natriumchlorid und Natriumsulfat enthält. Natronpäckchen wurden in den Körper gelegt, und dann wurde der Körper in ein trockenes Bett aus Natronsalzen gebettet. Er blieb 40 Tage dort, in denen das Natron Bakterien abtötete und natürliche Fette in eine seifenartige Substanz verwandelte. Die Päckchen wurden dann entfernt und das Natron vom Körper abgewaschen.

Als das Natron entfernt war, wurde der Körper gereinigt, zuerst mit Wasser aus dem Nil, dem heiligen Lebensblut des ägyptischen Volkes. Das Ritual um diese Reinigung ahmte den Sonnengott nach, der zu Beginn der Schöpfung aus den Urgewässern des Chaos auftauchte. Die Haut wurde dann mit Palmwein und Kräutern, darunter Myrrhe, Kassia und Weihrauch, eingerieben, um sie zu befeuchten und zu desodorieren. Der Körper wurde außerdem mit Sägespänen und in Harz getränkten Leinenlappen aufgepolstert.

Es gab viele Schritte, um den Körper lebensechter erscheinen zu lassen. Die Nase wurde mit Bienenwachs verschlossen, damit sie nicht zusammenfiel, und unter die Augenlider wurden Polster gelegt, um sie natürlich wirken zu lassen.

Der Körper musste erkennbar sein, damit der Ba, der freie Teil der Seele, der als menschenköpfiger Vogel dargestellt wird, den Sah erkennen konnte, den durch Mumifizierung geschaffenen geistigen Körper.

Die vier Söhne des Horus: Die Bewachung der Organe

Anders als das Gehirn wurden die anderen aus dem Körper entfernten Organe als bewahrenswert angesehen. Sie wurden ebenfalls mit Natron getrocknet und dann in Kanopenkrügen aufbewahrt, die mit dem Körper bestattet wurden.

Da sich diese Organe außerhalb des Körpers befanden, galten sie im Jenseits als angreifbar. Der Zweck der Kanopenkrüge bestand darin, die Organe zu schützen, und jeder Krug wurde unter den Schutz eines der vier Söhne des Horus gestellt, begleitet von einer Göttin. Während die Söhne ihre Köpfe für die Kanopenkrüge gaben, wurden die Göttinnen auf der Kiste dargestellt, die sie enthielt.

Gegen Ende des Neuen Reiches erkannten die Einbalsamierer, dass sie die konservierten Organe wieder in den Körper legen konnten, was nicht nur den Körper vollständiger machte, sondern auch das Risiko verringerte, dass die Organe durch einen zerbrochenen Krug beschädigt wurden. Dennoch bestatteten die Ägypter weiterhin Kanopenkrüge mit den Verstorbenen, die aus massiven Stein- oder Holzblöcken geschnitzt waren.

Das Wickeln: Ein Leinenlabyrinth

Nach dem Trocknen und Waschen war die Mumie bereit, in Hunderte von Metern Leinen gewickelt zu werden, das sorgfältig um den Körper gewunden wurde. Manchmal wurde jeder Finger und jede Zehe separat gewickelt, bevor sie als Teil der gesamten Hand oder des Fußes umwickelt wurden. Das Wickeln konnte bis zu 15 Tage dauern.

Um die Person im Jenseits zu schützen und ihr die Werkzeuge zu geben, die sie brauchte, um die Prüfungen der Unterwelt zu bestehen, einschließlich der Zeremonie der Herzwägung, wurden zwischen 20 und 100 Amulette in die Leinenschichten eingefügt. Manchmal wurden auch magische Sprüche auf die Leinenstreifen geschrieben.

Zu den am häufigsten verwendeten ägyptischen Grabamuletten gehörte das Wedjat oder Auge des Horus, das über den Einschnitt zur Entfernung der Organe gelegt wurde, um den Einschnitt im geistigen Bereich magisch zu heilen. Die Djed-Säule wurde auf die Wirbelsäule oder den unteren Rücken gelegt und stellte das Rückgrat des Osiris dar. Ein Anch wurde in die Hand der Mumie gelegt oder direkt über ihren Mund, damit der Körper normal atmen konnte.

Der Herzskarabäus wurde direkt auf die Brust über dem Herzen der Mumie gelegt. Er wurde aus grünem Stein gefertigt, passend zur grünen Haut des Osiris, die sowohl Tod als auch Wiedergeburt durch landwirtschaftliche Fruchtbarkeit darstellte. Er hatte die Form eines Skarabäuskäfers, der die Auferstehung repräsentierte. Mistkäfer rollten Kugeln über den Sand und vergruben sie, damit Babykäfer daraus hervorkamen. Dieser Prozess wurde mit dem Gott Chepri verbunden, der die Sonne jeden Tag über den Himmel rollte. Der Herzskarabäus garantierte die Wiedergeburt.

In mehreren Phasen des Wickelprozesses wurde das Leinen mit warmem Klebeharz beschichtet, bis die letzten Wickel mit Leinenstreifen gesichert wurden. Das Harz bot auch Wasserdichtigkeit und bildete eine luftdichte Hülle, die die Konservierung unterstützte.

Der letzte Schritt bestand darin, die Mumienmaske direkt am Kopf und an den Schultern zu befestigen. Für Pharaonen wurde die Maske aus Gold mit Edelsteineinlagen gefertigt. Bescheidenere Masken wurden oft aus Kartonage hergestellt, im Wesentlichen Papyrus-Pappmaché, das dann bemalt wurde.

Die Mundöffnung: Die Mumie aktivieren

Die Mumie war nun bereit, in ihr Grab gelegt zu werden. Für einen Pharao war dies ursprünglich eine Mastaba, die sich später zu den Pyramiden entwickelte. Im Neuen Reich wurden Könige und Königinnen aufgrund von Grabraub in versteckten unterirdischen Gräbern im Tal der Könige beigesetzt. Die Gräber wurden mit allem ausgestattet, was die Person brauchte, um im Jenseits weiterzuleben. Dazu gehörten Möbel, Kleidung und Schmuck, aber auch Gemälde, Modelle wie Uschebtis und Listen von Dingen wie Nahrung, die nach ägyptischen Jenseitsvorstellungen in der Unterwelt real werden würden.

Eine Trauerprozession überführte die Mumie in das Grab. Am Eingang führten die ägyptischen Priester das wichtige Ritual durch, das als Zeremonie der Mundöffnung bekannt ist. Der Priester mit der Anubis-Maske hielt die Mumie für den Sem-Priester, der einen Leopardenfellumhang trug. Das vollständige Ritual umfasste 75 einzelne Schritte, aber der wichtigste sah vor, dass der Sem-Priester mit einem Peseschkef-Messer rituell den Mund, die Nase, die Augen und die Ohren der Mumie öffnete und ihr damit ihre Sinne zurückgab. Dann berührte er den Mund erneut mit einem Dechselwerkzeug, das symbolisch ihre Lebenskraft wieder entzündete.

Um zu zeigen, dass das Ritual abgeschlossen und erfolgreich war, wurde der Mumienmaske ein Speiseopfer entgegengehalten, damit die Mumie es geistig verzehren konnte. Nachdem sie gespeist war, konnte die Mumie in ihren Sarkophag gelegt werden. Nun, ordentlich vorbereitet und allein, konnte der Verstorbene ins Jenseits eintreten.

Die Kunst der Unsterblichkeit

Die alten Ägypter werden oft beschuldigt, besessen vom Tod gewesen zu sein, wenn man bedenkt, wie viel Energie sie in die Vorbereitung darauf steckten. Aber es lässt sich wohl besser als eine Besessenheit vom Leben charakterisieren. Es war für sie unvorstellbar, dass der Tod das Ende war.

Der Fokus auf die Ermöglichung des Übergangs zwischen der sterblichen Welt und der Unterwelt führte zur Entwicklung ausgeklügelter Mumifizierungsprozesse, angeführt von Priestern, die fachliches technisches Know-how mit rituellem Wissen verbanden. Dies ließ die einbalsamierenden Priester sehr wohlhabend werden, aber sie galten auch als „anders“. Sie wurden oft von der Gemeinschaft isoliert wegen ihrer grundsätzlich notwendigen, aber rituell unreinen Arbeit.