Die Tuatha Dé Danann, oder die „Kinder der Göttin Danu“, werden oft als die altirischen Götter beschrieben. Doch obwohl sie in mancher Hinsicht göttlich sind, sind sie es in anderer Hinsicht entschieden nicht. Sie sind weder Schöpfer noch die ersten übernatürlichen Wesen, die die grüne Insel bewohnten. Sie genießen außergewöhnlich lange Lebensspannen, aber sie sind nicht unsterblich. Sie erlernten wichtige Künste wie Magie, Schmiedekunst und Wissenschaft, die sie sehr mächtig machten, doch sie üben keine göttliche Macht über die Elemente aus. Sie wurden zudem von einer Gruppe Sterblicher besiegt, was dazu führte, dass sie sich in eine unterirdische Welt zurückzogen und zu den Feenwesen der irischen Folklore wurden.
Irlands lange Vorgeschichte vor den Tuatha Dé Danann
Was wir über die irische Mythologie wissen, stammt aus mündlichen Überlieferungen, die christliche Mönche im Mittelalter aufzeichneten und veränderten. Es ist unklar, wie sehr diese irischen Mythen die ältere keltische Mythologie widerspiegeln.
Den irischen Erzählungen zufolge besiedelten in frühester Zeit die Fomori Irland, eine feindselige, monströse übernatürliche Rasse, ähnlich den Jotun der nordischen Mythologie. Sie werden als von Fisch und Geflügel lebend beschrieben, was darauf hindeutet, dass sie „unzivilisierte“ Jäger und Sammler und keine Bauern waren. Sie können als Urgötter oder Personifikationen der gefährlichsten Naturelemente betrachtet werden.
Etwa 200 Jahre nach ihrer Ankunft, nach der großen biblischen Sintflut, „invadierten“ die ersten Menschen Irland. Es waren die Anhänger von Partholon, einem griechisch-skythischen Mann, der seine Abstammung auf Noah und Japheth zurückführte. Er floh aus seiner Heimat, nachdem er seine Eltern ermordet hatte, bei einem erfolglosen Versuch, den Thron seines Vaters zu ergreifen. Danach wanderte er jahrelang durch das Mittelmeer und den Atlantik, bevor er mit seiner Frau, drei Söhnen und einer Schar von Anhängern in Irland landete. Sie besiegten die Fomori in einer Schlacht, übernahmen die Kontrolle über Irland und führten „zivilisierte“ Praktiken wie Ackerbau, Viehzucht und Bierbrauen ein. Doch innerhalb von 30 Jahren waren sie alle an einer Seuche gestorben.
Etwa 30 Jahre später kamen Nemed und seine Anhänger an. Die Nemedier besiegten die Fomori ebenfalls in mehreren Schlachten und begründeten ein goldenes Zeitalter. Sie rodeten zwölf Ebenen dichten Waldes für die Landwirtschaft, schufen vier große Seen und errichteten zwei königliche Hügelfestungen. Die Fomori sammelten sich neu und errichteten ihre Vorherrschaft, nachdem Nemed an einer Seuche gestorben war. Die Fomori verlangten jeden Samhain (1. November) einen hohen Tribut, darunter zwei Drittel der Milch, des Erntegetreides und der jährlich geborenen Kinder der Nemedier. Verzweifelt, diesen Tribut abzuschütteln, führte Nemeds Sohn Fergus Lethder 30.000 Männer in einen Aufstand. Die folgende Schlacht war brutal und verwüstete beide Heere. Dann machte eine große Flut Irland praktisch unbewohnbar.
Die Überlebenden flohen in drei Gruppen. Eine Gruppe ließ sich auf der benachbarten Insel Britannien nieder und wurde zu deren mythischen Vorfahren. Die Fir Bolg flohen nach Griechenland, wo sie jahrhundertelang versklavt waren, bevor sie sich befreiten und nach Irland zurückkehrten. Die Tuatha Dé Danann flohen zu den nördlichen Inseln der Welt, wo sie das Druidentum, die Wissenschaft und die Zauberei meisterten.
In Nebel und Rauch gehüllt auf den Bergen von Connacht
Etwa vier Jahrhunderte später, vermutlich um die Mitte des 2. Jahrtausends v. Chr., führte König Nuada die Tuatha Dé Danann an Beltane (1. Mai) nach Irland zurück. Sie sollen in dichten Wolken angekommen sein, die sich auf den Gipfeln der Eisenberge niederließen, die als Sliabh an Iarainn im heutigen County Leitrim gelten. Drei Tage und Nächte verdunkelte ein unnatürlicher Nebel die Sonne und verbarg ihre Zahl vor den Fir Bolg. Spätere Berichte, die versuchten, dieses übernatürliche Ereignis zu erklären, legen nahe, dass die Tuatha Dé Danann ihre eigenen Schiffe in Brand setzten, damit ein Rückzug unmöglich war, und so den dichten Rauch erzeugten.
Als sich der Nebel schließlich lichtete, sah Eochaid mac Eirc, der König der Fir Bolg, dass eine Invasionsstreitmacht tief in seinem Territorium lagerte. Beide Seiten entsandten ihre mächtigsten Krieger zu Verhandlungen, Bres für die Tuatha Dé Danann und Sreng für die Fir Bolg. Die beiden Champions bewunderten die Ausrüstung des jeweils anderen. Sreng trug schwere, stumpfe, breitköpfige Eisenwurfspeere, die zum Schlagen gedacht waren. Bres trug einen leichten, schlanken Speer mit rasiermesserscharfer Spitze, der für schnelle, schneidende Stöße bestimmt war. Sie tauschten die Waffen, und im Namen von Nuada bot Bres an, die Insel gleichmäßig zwischen den beiden Völkern aufzuteilen.
Die Fir Bolg lehnten das Angebot ab, und die beiden Streitkräfte trafen auf den Ebenen von Mag Tuired (Moytura, nahe dem heutigen Cong, County Mayo) aufeinander. Die Schlacht dauerte vier Tage, wobei die Fir Bolg rohe Kraft zeigten und die Tuatha Dé Danann Zauberei einsetzten. Zum Beispiel verzauberte Dian Cécht eine Quelle mit Heilkräutern, die tödlich verwundete Danann-Krieger über Nacht wiederbeleben konnte. Am vierten Tag trat König Nuada im Zweikampf gegen Sreng an. Mit einem schwungvollen Hieb trennte Sreng Nuadas rechten Arm an der Schulter ab. Dennoch durchbrachen die Tuatha Dé Danann die Linien der Fir Bolg und töteten deren König.
Sreng sammelte die verbleibenden 300 Fir-Bolg-Krieger zu einem letzten, selbstmörderischen Widerstand. Die Tuatha Dé Danann, voller Bewunderung für ihren Mut, boten ihnen Frieden an. Sreng und seinem Volk wurde die westliche Provinz Connacht zugesprochen, die sie über Generationen hinweg behielten.
Nach altem Recht musste ein König jedoch körperlich makellos sein, um Irland zu regieren. Mit einem abgetrennten Arm war Nuada unfähig, die Krone zu behalten. Obwohl Dian Cécht Nuada eine voll funktionsfähige Prothese aus reinem Silber fertigte, musste er dennoch abdanken. Dies öffnete den Thron für Bres, dessen Vater ein Fomori war.
Vier heilige Relikte aus den nördlichen Städten der Weisheit
Vor ihrer Rückkehr nach Irland lebten die Tuatha Dé Danann auf vier Inseln im Norden: Falias, Gorias, Murias und Finias. Während sie auf diesen Inseln lebten, erlernten sie Künste wie Magie, Philosophie, Wissenschaft und Schmiedekunst. Sie brachten auch heilige magische Relikte von jeder dieser Inseln nach Irland.
Von der Insel Murias brachten sie den Kessel des Dagda, von dem keine Gesellschaft unbefriedigt fortging. Dies könnte mit dem Kessel des nordischen Meeresgottes Aegir in Verbindung stehen. Die nordischen Götter liehen sich diesen Kessel, um genug Met für ein Fest für alle Götter zu brauen.
Von der Insel Gorias brachten sie den Speer des Lugh. Er war unbesiegbar, und wer den Speer führte, konnte nicht verlieren. Dies könnte mit Odins Speer Gungnir in Verbindung stehen, der vollkommen ausbalanciert war und niemals sein Ziel verfehlte.
Von der Insel Falias brachten sie Lia Fail, den Stein des Schicksals, der aufschrie, wenn der wahre Herrscher Irlands auf ihm stand. Er wurde verwendet, um das Königtum von Tara zu bestätigen.
Von der Insel Finias brachten sie Claiomh Solais, das Schwert des Lichts, das, einmal gezogen, nicht vermieden werden konnte und immer seinen Feind tötete. Dies kann mit dem magischen Schwert des nordischen Gottes Freyr in Verbindung gebracht werden, das unbesiegbar war und selbstständig kämpfen konnte.
Blutvergießen bei Mag Tuired und die Niederlage Balors
Bres war nun König der Tuatha Dé Danann und Herrscher Irlands. Doch seine siebenjährige Herrschaft war unterdrückerisch, weil er seine Fomori-Verwandten bevorzugte. Er erlaubte den Fomori, den Tuatha Dé Danann erneut Tribut aufzuerlegen, und zwang viele der Danann zu körperlicher Arbeit.
Doch Bres’ Herrschaft endete aufgrund seiner mangelnden Gastfreundschaft. Diese galt in der irischen Kultur als moralische Pflicht, und von der Halle eines Königs wurde erwartet, dass sie ein offenes Heiligtum des Überflusses, der Musik, des Festmahls und der Geschenke an Krieger und Dichter war. Aber Bres war geizig und weigerte sich, seinen Reichtum mit seinem Volk zu teilen. Da dies einen heiligen Bund brach, machte es auch das Land auf übernatürliche Weise unfruchtbar.
Der Wendepunkt kam, als Cairbre, der oberste Dichter der Tuatha Dé Danann, in Tara eintraf, um die übliche königliche Gastfreundschaft zu erbitten. Statt Cairbre in die Festhalle zu empfangen, stieß Bres den Dichter in eine winzige, enge, fensterlose Hütte. Es gab kein Feuer, kein Bett, und dem Dichter wurden nur drei trockene Krusten alten Gerstenbrotes auf einem kleinen Holzteller serviert. Am nächsten Morgen erhob sich Cairbre, wandte sich Tara zu und verfluchte den König, wodurch rote Beulen und Flecken auf Bres’ Körper ausbrachen. Wie Nuada vor ihm konnte Bres nicht länger König sein.
Zur gleichen Zeit begrub Miach, der Sohn von Dian Cécht, Nuadas abgetrennten Arm und nutzte Magie, um ihn aus Nuadas Schulter nachwachsen zu lassen. Vollständig wiederhergestellt, übernahm er das Königtum zurück. Der gedemütigte Bres ging zu den Fomori und überzeugte den Kriegsherrn Balor, Irland gewaltsam von den Tuatha Dé Danann zurückzuerobern.
Unterdessen war ein weiterer Halb-Fomori, Lugh, aufgetaucht. Als er geboren wurde, wurde er Manannan zur Pflege gegeben. Er machte sich dann am Hof von Nuada einen Namen wegen seiner Beherrschung aller Künste. Ihm wurde die Führung der Armee in der Schlacht gegen Balor übertragen, und er nahm sich sieben Jahre Zeit zur Vorbereitung. Zusammen mit den anderen Tuatha Dé Danann schufen sie Waffen, die niemals ihr Ziel verfehlten und sich bei Bruch sofort selbst reparierten, und sie schufen eine weitere magische Quelle, die die Toten wiederbeleben konnte.
Die Schlacht begann an Samhain, wiederum auf der Ebene von Mag Tuired. Der Konflikt begann mit Einzelduellen und Scharmützeln. Die Fomori wurden durch den endlosen Vorrat der Danann an scharfen Waffen und wiederbelebten Kriegern verwirrt, bis ein Spion das belebende Wasser entdeckte und es mit Steinen auffüllte.
Dann traten die vollen Streitkräfte beider Armeen in den Kampf ein. Nuada wurde von Balor getötet, der sich dann mit seinem einzigen, kolossalen Auge dem Feld zuwandte, das beim Öffnen einen tödlichen, verwelkenden Blick erzeugte. In diesem Moment trat Lugh vor, um Balor gegenüberzutreten, und gerade als das Lid des Auges geöffnet wurde, schleuderte Lugh einen Schleuderstein mit solcher Wucht, dass er das böse Auge direkt durch den Hinterkopf von Balors Schädel trieb. Der Blick wandte sich nach hinten gegen die Fomori-Armee hinter ihm und tötete sofort viele ihrer Soldaten. Die überlebenden Fomori flohen ins Meer.
Souveräne Meister des irisch-keltischen Pantheons
Neben Lugh gab es viele berühmte Namen unter den Tuatha Dé Danann, die vom Volk Irlands als Götter angesehen wurden.
Der Dagda, oder „gute Gott“, war zwar nicht der König der Tuatha Dé Danann, galt aber als ihr Patriarch und Beschützer. Wie Lugh war er auch in jeder Kunst „gut“, was ihn allmächtig machte. Er wurde mit der Erde, dem Leben, dem Tod und der Jahreszeit in Verbindung gebracht. Als mächtiger Mann des Waldes dargestellt, besaß er einen Stab, dessen eines Ende tötete und dessen anderes Ende das Leben wiederherstellte. Er war auch der Besitzer des bodenlosen Kessels und der Uaithne, einer magischen Harfe, die die Emotionen der Sterblichen kontrollieren konnte, indem sie Freude, Trauer oder Schlaf hervorrief.
Die Morrigan, was „Phantomkönigin“ bedeuten könnte, wurde mit Krieg, Schicksal, Königtum, Tod und Prophezeiung in Verbindung gebracht. Sie galt als dreifache Göttin, aber nicht in der Form der Jungfrau, Mutter und Alten, wie sie im Neuheidentum oft dargestellt wird. Sie war vielmehr Badb oder Nemain, die Verkörperung des Schreckens der Schlacht, Macha, verbunden mit Königtum und Fruchtbarkeit, und Anand oder Anu, verbunden mit der Erde und Wohlstand. Im frühmittelalterlichen irischen Recht musste der König an einer symbolischen Hochzeit mit der Morrigan teilnehmen, und sie prüfte seine kriegerische Exzellenz und seine Fürsorge für die Erde.
Eine der bekanntesten irischen Göttinnen war Brigid, die als Göttin der Weisheit, Heilung, Dichtung, Metallurgie, häuslichen Wärme und des Frühlingsanfangs galt. Sie wurde auch als Gottheit mit multiplen Identitäten betrachtet, oft als drei Manifestationen des heiligen Feuers: geistiges Feuer als Dichterin, vitales Feuer als Heilerin und materielles Feuer als Schmiedin. Als das Christentum nach Irland kam, war Brigid eine so beliebte Göttin, dass sie von der Kirche als Heilige Brigid übernommen wurde.
Manannán mac Lir war der Gott des Meeres und der Stürme, aber auch des Übergangs zur Anderswelt. Obwohl er zu den Tuatha Dé Danann gehört, steht er, da er dem Meer und nicht der Erde entstammt, etwas abseits, was ihn ideal macht, die Bewegung zwischen den Welten zu regieren. Er war auch der Pflegevater von Lugh, der wiederum Vater vieler Helden der späteren irischen Legende wurde. Er war die irische Manifestation des Gottes Lugus in Gallien.
Wie die sterblichen Milesier einen unterirdischen Rückzug erzwangen
Aber der Sieg über die Fomori war nicht das Ende des Zyklus der „Invasionen“ Irlands, der ein letztes Kapitel hatte. Ein Häuptling namens Íth im heutigen Galicien in Spanien blickte von einem hohen Turm aus und sah in der Ferne eine grüne Insel. Er segelte mit 90 Anhängern dorthin und fand das Land von drei Söhnen des Dagda regiert: Mac Cuill, Mac Cecht und Mac Gréine. Sie befanden sich in einem erbitterten Streit über einen Teil ihres Erbes und baten den Fremden, zu schlichten.
Íth schlichtete den Streit gerecht, lobte dann aber offen den fruchtbaren Boden, die reichen Gewässer und die milde Luft der Insel. Die Danann-Prinzen, die vermuteten, dass der Fremde beabsichtigte, nach Hause zurückzukehren und eine Invasionsflotte mitzubringen, überfielen Íth auf seiner Reise zurück zu seinem Schiff und verwundeten ihn tödlich. Seine Männer brachten seinen Leichnam nach Spanien zurück, und seine Verwandten organisierten eine Armada, um Rache zu üben.
Das Milesische Heer, angeführt von den Brüdern Érimón, Éber Finn, Donn und ihrem obersten Dichter-Richter Amergin Glúngel, landete im Süden und marschierte landeinwärts in Richtung des königlichen Sitzes von Tara. Auf ihrem Weg begegneten sie drei Schwestern, die Schutzgöttinnen des Landes waren und mit den drei Danann-Königen verheiratet waren. Amergin, der für das Heer sprach, band sich durch Eid an jede Königin.
Als die Milesier Tara erreichten, forderten sie die sofortige Kapitulation der Tuatha Dé Danann. Die Danann-Könige protestierten, dass die Invasoren sie überrascht hätten, ohne ihnen Zeit zu geben, ihre Streitkräfte zu sammeln, was gegen die alten Kriegskonventionen verstieß. Die Milesier erklärten sich bereit, ihnen Zeit zu geben und sich hinter die neunte Welle zurückzuziehen. Sobald sie vor der Küste waren, beschworen die Druiden der Tuatha Dé Danann einen dichten übernatürlichen Nebel und einen monströsen Windsturm herauf, der das Meer aufwühlte und die milesische Flotte von der Küste trieb und Schiffe an den Klippen zerschellte. Während Donn getötet wurde, rezitierte Amergin eine Beschwörung, die direkt zum Geist Irlands sprach. Dies ließ das Meer sich beruhigen, und die Schiffe ruderten an Land.
Die beiden Streitkräfte stießen dann in der Schlacht von Sliab Mis aufeinander, wo die Milesier siegten, aber ihre Matriarchin Scota verloren, die Berichten zufolge die Tochter eines ägyptischen Pharaos war. Sie trafen sich erneut in der Schlacht von Tailtiu, und die sterblichen Milesier erschlugen die drei Könige der Tuatha Dé Danann und ihre Frauen. Besiegt und führerlos flohen die übrigen Tuatha Dé Danann in die Wildnis.
Während die Milesier die Kontrolle über Irland übernahmen, konnten die Tuatha Dé Danann nicht vollständig ausgerottet werden. Um endlose Scharmützel zu verhindern, wurde ein Teilungsvertrag geschlossen. Irland wurde horizontal in zwei verschiedene Welten geteilt. Die Milesier erhielten die Oberfläche der Erde, den Boden, die Wälder, das Weideland und die sterbliche Ernte. Die Tuatha Dé Danann erhielten das unterirdische Reich unter der Erde, die Höhlen, tiefen Seen und die alten neolithischen Ganggräber. Manannán mac Lir warf den Féth Fíada über sein Volk, einen magischen Zauber, der sie für sterbliche Augen völlig unsichtbar machte und es ihnen ermöglichte, unentdeckt neben Menschen zu wandeln. So zogen sich die Tuatha Dé Danann aus der sterblichen Welt zurück, um im Schatten zu leben.
Der Dagda wies jedem großen Herrn der Tuatha Dé Danann einen eigenen unterirdischen Palast innerhalb der alten megalithischen Hügel zu, die als Sídhe bekannt sind. Im Laufe der Zeit wurden sie als die Aos Sí oder das Feenvolk der irischen Legende bekannt.
Wandelten die Tuatha Dé Danann jemals im antiken Irland?
Die Geschichten der Tuatha Dé Danann können verwirrend erscheinen, da sie gleichzeitig als Götter und Vorfahren dargestellt werden. Es ist schwierig zu wissen, wie viel davon aus den ursprünglichen Mythen stammt und wie viel von den christlichen Mönchen geschaffen wurde, die die Geschichten aufzeichneten, um sie mit ihrem eigenen Glauben in Einklang zu bringen. Zum Beispiel die Verbindung vieler der Invasoren mit den Nachkommen Noahs.
Aber diese Geschichten basieren nicht auf nichts. Als keltische Völker im 1. Jahrtausend v. Chr. Irland besiedelten, fanden sie kolossale Stein- und Erdkammern, die Tausende von Jahren früher während der Jungsteinzeit erbaut worden waren. Die Insel war eindeutig zuvor bewohnt. Eine der berühmtesten ist Newgrange im County Meath, ein 5.000 Jahre altes Grabdenkmal, das so gestaltet ist, dass die aufgehende Sonne zur Wintersonnenwende die innere Kammer erleuchtet.
Gehört die Geschichte der Tuatha Dé Danann also vollständig zum Mythos? Oder bewahrt sie ein Körnchen Wahrheit über die alten Menschen, die in Irland lebten und starben, bevor die Kelten ankamen?
