Die Apostelgeschichte

Die Apostelgeschichte ist die Geschichte davon, wie die Bewegung, aus der das Christentum entstand, in Jerusalem begann und sich in den Städten des östlichen Mittelmeerraums im Römischen Reich ausbreitete. Sie wurde vom selben Autor wie das dritte Evangelium verfasst, das Lukas zugeschrieben wird, irgendwann zwischen etwa 95 und 120 n. Chr. Das kombinierte Werk, das von Gelehrten als Lukas-Apostelgeschichte bezeichnet wird, ist der längste Text im Neuen Testament.

Die jüdischen Propheten hatten vorhergesagt, dass der Gott Israels ein letztes Mal in die menschliche Geschichte eingreifen und sein Reich auf Erden errichten würde. Gott würde eine Messiasfigur erwecken, um das Volk zu führen und die Nation Israel gemäß Gottes ursprünglichem Plan im Garten Eden wiederherzustellen. Das Reich würde einige Heiden (die Nationen, Heiden) einschließen, die Buße taten und Gott anbeteten.

Den Evangelien zufolge erklärte Jesus Christus, dass das Reich unmittelbar bevorstehe. Doch Jahrzehnte waren vergangen, und es gab keine Anzeichen für das Reich. Der Zweck der Apostelgeschichte bestand darin, zu zeigen, dass alles, was die Propheten vorhergesagt hatten, tatsächlich in den zeitgenössischen Handlungen der ersten christlichen Missionare, der Jünger und des Paulus, manifest wurde. Als Fortsetzung erfüllten die Ereignisse in der Apostelgeschichte auch die Vorhersagen Jesu im Lukasevangelium.

Die Quellen für die Apostelgeschichte sind die jüdischen Schriften, die Bücher der Propheten und Reiseberichte der Reisen des Apostels Paulus. Lukas fügte spezifische Details ein, die in den Briefen des Apostels Paulus an die Heiden zu finden sind, aber es gibt auch Widersprüche. Im Zweifelsfall betrachten wir die Paulusbriefe als die glaubwürdigere Quelle. Die Paulusbriefe enthalten keine internen Daten. Gelehrte verwenden die Apostelgeschichte, um eine Chronologie der Reisen und Briefe des Paulus zu erstellen.

Die Apostelgeschichte (praxeis apostolon im Griechischen) wird als antike Geschichtsschreibung charakterisiert, als die Methode, eine Geschichte eines Volkes und von Ereignissen zu schreiben. Von Geschichtsschreibern wurde erwartet, Reden für berühmte Persönlichkeiten zu verfassen, die zu deren bekannten Eigenschaften passten. Die Apostelgeschichte enthält 24 größere Reden, wobei Konsens darüber besteht, dass Lukas der Autor war.

Die Struktur der Apostelgeschichte

Sowohl das Lukasevangelium als auch die Apostelgeschichte beginnen mit einer Widmung an einen Gläubigen namens Theophilus. Dann fährt die Apostelgeschichte damit fort, dass Jesus die Jünger 40 Tage lang lehrt, bevor er in den Himmel auffährt. Die Jünger fragen ihn, ob er dann das Reich Israel wiederherstellen werde, und er sagt:

„Es ist nicht eure Sache, die Zeiten oder Stunden zu kennen, die der Vater in seiner eigenen Vollmacht festgesetzt hat. Aber ihr werdet die Kraft des Heiligen Geistes empfangen, der auf euch kommen wird, und ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das Ende der Erde.“ Und als er das gesagt hatte, wurde er vor ihren Augen emporgehoben, und eine Wolke nahm ihn auf, sodass sie ihn nicht mehr sahen. (Apostelgeschichte 1,7-9)

Die Eröffnung ist im Wesentlichen das Inhaltsverzeichnis der Apostelgeschichte. Die Apostelgeschichte erzählt Geschichten von Petrus und Johannes, die in Jerusalem und Judäa Zeugnis ablegen, von der Mission in Samarien und endet mit Paulus in Rom, „dem Ende der Erde“. Dies ist die Grundlage für die Theorie, dass die Apostelgeschichte in Rom geschrieben wurde, aber das bleibt umstritten. Wie in seinem Evangelium bestand Lukas’ „Beweis“ darin, jedes Ereignis mit historischen Persönlichkeiten in Einklang zu bringen. Wie er Paulus sagen ließ, geschahen diese Ereignisse „nicht in einem Winkel“ (Apostelgeschichte 26,26), sondern wurden auf der Bühne der Geschichte verwirklicht. Die Apostelgeschichte nennt historische jüdische Könige und römische Magistrate.

Pfingsten war ein altes jüdisches religiöses Fest, bekannt als Schawuot (hebräisch für „Wochen“); eines von drei Wallfahrtsfesten, die in den jüdischen Schriften geboten sind. In Lukas’ Geschichte von Johannes dem Täufer ließ er Johannes vorhersagen, dass der Messias die Menschen mit dem Heiligen Geist und Feuer taufen würde (Lukas 3,16).

Als der Tag des Pfingstfestes gekommen war, waren sie alle an einem Ort beieinander. Und plötzlich kam vom Himmel ein Brausen wie von einem gewaltigen Wind und erfüllte das ganze Haus, in dem sie saßen. Und es erschienen ihnen Zungen wie von Feuer, die sich verteilten; auf jeden von ihnen ließ sich eine nieder. Alle wurden mit dem Heiligen Geist erfüllt und begannen in anderen Sprachen zu reden, wie der Geist es ihnen eingab. Nun wohnten in Jerusalem fromme Juden aus allen Völkern unter dem Himmel. Als dieses Brausen geschah, strömte die Menge zusammen und war verwirrt, weil jeder sie in seiner eigenen Sprache reden hörte. Sie staunten und wunderten sich und sagten: „Sind nicht alle diese, die da reden, Galiläer? Wie kommt es, dass jeder von uns sie in seiner eigenen Muttersprache hört?“ (Apostelgeschichte 2,1-8)

Das Phänomen der „Zungen“ wurde zum Konzept der „Glossolalie“ (praktiziert von modernen pfingstlichen Konfessionen). Wenn eine Person von einem Gott oder Geist besessen (übernommen) wurde, geriet sie in einen Trancezustand und äußerte Dinge in einer unbekannten Sprache. Der Schlüssel zum Wunder der Zungen liegt in Bezug auf die anderen Nationen. „Zungen“ im Griechischen bezieht sich hier auf „Sprachen“. Die Jünger waren „Galiläer“, die Aramäisch sprachen. Die Juden aus anderen Ländern hörten sie in ihren eigenen Sprachen.

Dieser Besitz des Geistes wurde mit einem der ersten christlichen Rituale kombiniert, der Taufe. Die Art und Weise, wie der Geist in den frühen Gemeinden manifest wurde, war die Erfahrung eines buchstäblichen, physischen Wunders in der Fähigkeit, „in Zungen zu sprechen“, zu prophezeien, zu heilen und Menschen von den Toten aufzuerwecken, alles belegt in den Paulusbriefen.

Die Jünger Petrus und Johannes beteten weiterhin täglich im Tempel. Petrus heilte einen Gelähmten, und viele aus der Menge wurden gläubig. Der Hohepriester und die Sadduzäer befahlen ihnen, damit aufzuhören. Als sie jedoch fortfuhren, wurden sie verhaftet und ins Gefängnis geworfen. In der Nacht befreite sie ein Engel des Herrn auf wundersame Weise. Dies begründete den Prototyp für die Verfolgung der frühen Gläubigen durch Juden im weiteren Verlauf der Apostelgeschichte, stets gefolgt von göttlicher Errettung.

Die Apostelgeschichte enthält unseren frühesten Beleg für eine Hierarchie in den Gemeinden des frühen Christentums, mit der Wahl von Diakonen, die sich um praktische Angelegenheiten bei der Verteilung von Nahrung und Kleidung an die Armen kümmerten. Einer von ihnen, Stephanus, wurde dann verhaftet, weil er angeblich gegen den Tempel sprach. Die Rede des Stephanus hob die vielen Male hervor, in denen die Juden Gott ungehorsam gewesen waren. Vom Sanhedrin verurteilt, wurde er gesteinigt (die Strafe für Gotteslästerung). Kurz vor seinem Tod hatte er eine Vision: „Siehe, ich sehe den Himmel offen und den Menschensohn zur Rechten Gottes stehen!“ (Apostelgeschichte 7,56). In der antiken Welt wurden Sterbebettreden oft als Offenbarungen der Götter aufgefasst. Die narrative Funktion der Geschichte des Stephanus bestand darin, zu bestätigen, dass Jesus nun im Himmel war.

Lukas schrieb, dass Paulus bei der Steinigung des Stephanus anwesend war: „An jenem Tag brach eine schwere Verfolgung über die Kirche in Jerusalem herein, und alle außer den Aposteln wurden in die Gegenden von Judäa und Samarien zerstreut“ (Apostelgeschichte 8,1). Paulus verfolgte die frühen Gläubigen, indem er sie verhaften ließ und für die Todesstrafe stimmte. Er ging zum Hohepriester und ließ sich Haftbefehle für die Gläubigen in Damaskus ausstellen.

Eine der bekanntesten Geschichten aus der Apostelgeschichte ist die von Paulus auf dem Weg nach Damaskus:

Als er nun … sich Damaskus näherte, umstrahlte ihn plötzlich ein Licht vom Himmel. Er stürzte zu Boden und hörte eine Stimme, die ihm sagte: „Saul, Saul, warum verfolgst du mich?“ Er fragte: „Wer bist du, Herr?“ Die Antwort kam: „Ich bin Jesus, den du verfolgst. Steh auf und geh in die Stadt; dort wird dir gesagt werden, was du tun sollst.“ (Apostelgeschichte 9,3-6)

Geblendet, wurde Paulus von einem Gläubigen in Damaskus geheilt (sowohl von seiner körperlichen als auch seiner geistlichen Blindheit) und getauft.

Es gibt historische Schwierigkeiten mit Lukas’ Geschichte über Paulus:

• In seinen Briefen gab Paulus zu, dass er anfangs die Kirche Christi verfolgte, aber er sagte nie, warum oder wie.
• Warum sollten die Apostel in Jerusalem bleiben dürfen, während andere Gläubige zerstreut wurden?
• Lukas lieferte nie eine Begründung dafür, warum die frühen Gläubigen die Todesstrafe erhalten sollten. Zu behaupten, jemand sei der Messias, verstieß nicht gegen das Gesetz des Mose.
• Es ist unwahrscheinlich, dass der Hohepriester die Befugnis hatte, in einer anderen Stadt einen Haftbefehl auszustellen (eine Funktion, die nur römischen Magistraten zukam).

Die narrative Funktion dieser Geschichte besteht darin, die Bewegung über Jerusalem hinaus zu erklären.

„Gottesfürchtige“ (Heiden, die den Gott Israels respektierten und verehrten) waren eine wichtige Gruppe für Lukas. Mit seinen beschreibenden Adjektiven („fromm“, „gottesfürchtig“) haben diese Menschen den ersten Schritt getan; sie haben sich dem Gott Israels zugewandt. Synagogen in den Städten des Römischen Reiches waren keine heiligen Räume; es gab keine Barriere für Heiden, die an Synagogengottesdiensten oder -aktivitäten teilnahmen. Viele Heiden bewunderten jüdische Lehren. Es ist unter den Gottesfürchtigen in den Synagogen, wo Heiden höchstwahrscheinlich zuerst die Lehren Jesu von Nazareth hörten.

Der historische Beleg für Gottesfürchtige wurde in den archäologischen Ruinen einer Synagoge in Aphrodisias (Türkei) entdeckt. Eine beschriftete Säule listete die Namen der Spender für das Gebäude auf. Viele von ihnen waren Griechen, die als Gottesfürchtige beschrieben wurden und auch ihre Namen auf öffentlichen Bibliotheken und anderen Gebäuden hinterließen.

Gottesfürchtige erscheinen erstmals in einer ausführlichen Geschichte von Petrus und Kornelius, einem Gottesfürchtigen, der ein Zenturio einer italischen Kohorte war. Petrus und Kornelius hatten gleichzeitige Visionen, und Petrus taufte dann das ganze Haus des Kornelius. In der Zusammenfassung des Petrus in Apostelgeschichte 15,9: „Er hat ihre Herzen durch den Glauben gereinigt und keinen Unterschied zwischen ihnen und uns gemacht.“

Das Apostelkonzil

Zwischen Apostelgeschichte 10 und Apostelgeschichte 15 sehen wir den geografischen Fortschritt der Mission, aber nun mit einem unerwarteten Interesse an Antiochia, da die Missionare bis zu diesem Zeitpunkt nur zu den Juden sprachen: „… einige Männer aus Zypern und Kyrene … sprachen auch zu den Hellenisten [Heiden], verkündeten den Herrn Jesus … eine große Zahl wurde gläubig und bekehrte sich zum Herrn“ (Apostelgeschichte 11,20-21).

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In Apostelgeschichte 15,1: „Kamen einige Leute aus Judäa herab und lehrten die Brüder: ‚Wenn ihr euch nicht nach dem Brauch des Mose beschneiden lasst, könnt ihr nicht gerettet werden.‘“ Lukas lieferte keine Begründung dafür, warum einige der gläubigen Pharisäer die vollständige Bekehrung durch Beschneidung verlangten. Die Propheten verlangten keine vollständige Bekehrung der heidnischen Gläubigen. Ein Treffen wurde für die Teilnehmer in Jerusalem einberufen. Dies wurde das erste Apostelkonzil, dem in den nächsten Jahrhunderten viele weitere Konzile folgten.

Jakobus, der Bruder Jesu, traf die Entscheidung:

Darum bin ich zu dem Entschluss gekommen, dass wir die Heiden, die sich zu Gott bekehren, nicht belästigen sollen, sondern ihnen nur schreiben, sie sollen sich von dem enthalten, was durch Götzen befleckt ist, von Unzucht, von Ersticktem und von Blut. Denn seit Generationen hat Mose in jeder Stadt solche, die ihn verkünden, da er jeden Sabbat in den Synagogen vorgelesen wird. (Apostelgeschichte 15,19-21)

Nahrung, die „durch Götzen befleckt“ war, erkannte im 1. Jahrhundert n. Chr. das Problem an, dass Fleisch auf den öffentlichen Märkten von den übrig gebliebenen Opfern in den Tempeln stammte. Während religiöser Feste in den Städten wurden die Reste an die Gemeinde verteilt. „Durch Götzen befleckt“ war eine jüdische Verachtung für dieses Fleisch. Jüdische Gemeinden hatten oft ihre eigenen Metzger wegen dieser Befleckung durch Götzendienst. Juden hatten auch ein Gesetz, dass das Blut von Tieren vor dem Verkauf und Gebrauch abgelassen werden musste.

„Unzucht“ (pornea) hat mehrere Konnotationen in den Schriften: jüdische Inzestgesetze, aber auch Unkeuschheit, Ehebruch und Prostitution. Unerlaubte sexuelle Verbindungen wurden in die jüdischen Lasterkataloge gegen die Nationen aufgenommen, oft in den Paulusbriefen wiederholt. Abgeleitet aus den Reinheits-/Unreinheitsritualen und -konzepten des Levitikus, die nur am Tempel in Jerusalem praktikabel waren, wurde die Apostelgeschichte nach der Zerstörung des Tempels geschrieben. Aber die Vorschriften von Apostelgeschichte 15 konnten von den heidnischen Gläubigen im Alltag befolgt werden.

Lukas’ Apologie an Rom

Das literarische Mittel der Apologie, der Verteidigungsrede, war eine Erklärung. Bei der Konsolidierung der römischen Macht in seinen Kriegen im Osten setzte Julius Caesar (100-44 v. Chr.) jüdische Söldner in der römischen Armee ein. Nach seiner Rückkehr nach Rom erließ Caesar im römischen Senat Gesetze, die Juden mit dem Privileg belohnten, ihre angestammten Bräuche weiter auszuüben, befreit von den Staatskulten Roms. In seiner Gesetzgebung lag die Vorgabe, dass Juden dem römischen Recht folgen und nicht über die Synagogen hinaus rekrutieren oder die Bräuche Roms stören durften. Zuwiderhandlung wurde als Verrat ausgelegt.

Zwischen 66-73 n. Chr. führten die Juden einen Aufstand gegen das Römische Reich an. Wir wissen über diese Zeit, weil der jüdische Historiker Flavius Josephus (36-100 n. Chr.) in seinen Jüdischen Altertümern darüber schrieb, was zum Großen Jüdischen Aufstand von 66 n. Chr. führte. Die Jahrzehnte der 40er, 50er und 60er Jahre erlebten bürgerliche Unruhen zwischen Juden und Griechen in verschiedenen Städten. In Lukas’ Beschreibung der Reisen des Paulus finden sich keine dieser Details. Das Reich Gottes in der Apostelgeschichte bezieht sich immer auf das eschatologische, vorweggenommene Reich, das von den Propheten vorhergesagt wurde, und nie als politische Herausforderung für Rom. In den Evangelien und der Apostelgeschichte wurde der Prozess und die Kreuzigung Jesu von Nazareth oppositionellen Juden zugeschrieben.

Lukas nahm die negativen Elemente des Götzendienstes aus den Propheten nicht auf. In seinen Briefen predigte Paulus gegen traditionellen Götzendienst: „Darum, meine Geliebten, flieht vor dem Götzendienst“ (1. Korinther 10,14). Aber keine Rede des Paulus in der Apostelgeschichte schmähte die Götter. Was die Reden in der Apostelgeschichte betonten, war, dass „diese wertlosen Dinge“ (wie die unwissenden Opfer für die Götter in Lystra in Apostelgeschichte 14,15) nicht zu Lukas’ Konzept der Erlösung, der Vergebung der Sünden, führen würden.

Ablehnung und Unschuld in der Apostelgeschichte

Lukas wandte die Typologie der Ablehnung aus den Traditionen der Propheten an. Anfangs wurden die Propheten Gottes gut aufgenommen und geehrt, bis sie mit der Botschaft des bevorstehenden Unheils und der Zerstörung für die Sünden des Volkes begannen. Bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. gab es Legenden, dass die Propheten Israels alle als Märtyrer gestorben waren. Lukas’ Geschichten über Paulus in den verschiedenen Städten porträtierten ihn als traditionellen Propheten mit seinen vielen Prüfungen und Leiden.

Lukas schuf ein wiederkehrendes Muster von Paulus’ Aufnahme/Ablehnung in den Synagogen und Städten. In jeder Stadt ging Paulus zuerst in eine Synagoge, um die frohe Botschaft zu verkünden, die zunächst gut aufgenommen wurde. Als er am nächsten Tag zurückkehrte, begann die Reaktion, gefolgt von Spannungen, Verfolgung und schließlich Vertreibung aus der Synagoge. Alle bürgerlichen Unruhen, die überflossen, wurden von jüdischen Ungläubigen initiiert. Paulus erklärte dann, dass er von nun an „zu den Heiden gehen“ werde. Nächste Stadt, gleiches Muster: zuerst Synagoge, dann Vertreibung.

In jeder Stadt war es die ‚Eifersucht der Juden‘ hinter bürgerlichen Unruhen, die zur Verhaftung des Paulus führte, und nicht etwa Predigten gegen Götzendienst: „Als die Juden die Volksmenge sahen, wurden sie von Eifersucht erfüllt“ (Apostelgeschichte 13,45). Worauf waren die Juden eifersüchtig? Das griechische zilia bedeutete Groll gegenüber jemandem, der als überlegen angesehen wurde, aber mit der Erwähnung „der Volksmenge“ wurde Eifersucht zur Vorstellung, dass Christen mehr heidnische Konvertiten anzogen als Juden. Aber das Judentum war keine missionierende Religion.

Jedes Mal, wenn Paulus verhaftet und eingesperrt wurde, fand der örtliche Statthalter oder Stadtmagistrat ihn stets unschuldig an jeglicher bürgerlicher Unruhe. Apostelgeschichte 18 beschreibt einen Prozess vor Gallio, dem Prokonsul in Korinth; die Juden der Stadt hatten ihn beschuldigt, „die Menschen zu überreden, Gott in einer Weise zu verehren, die dem Gesetz widerspricht“ (18,13). In diesem Fall die Gesetze Roms. Hier und vor allen anderen Magistraten wird Paulus in Bezug auf die julianische Gesetzgebung für unschuldig erklärt. Vielmehr waren alle Probleme mit der neuen Bewegung ‚interne‘ Differenzen unter Juden.

Lukas behauptete, dass Paulus ein römischer Bürger war (obwohl Paulus dies in seinen Briefen nicht erwähnt). Das Privileg des römischen Bürgerrechts war ein ordnungsgemäßes Verfahren, das Recht auf Berufung bis hin zum Kaiser. Dies war das Vehikel, um Paulus nach Rom zu bringen („das Ende der Erde“). Als Paulus in Italien ankam, wurde er unter Hausarrest gestellt, während er auf seine Berufung wartete. Dennoch war es Paulus frei, seine Mission fortzusetzen:

Er blieb zwei ganze Jahre in seiner eigenen Wohnung und empfing alle, die zu ihm kamen, verkündete das Reich Gottes und lehrte über den Herrn Jesus Christus mit aller Freimütigkeit und ungehindert. (Apostelgeschichte 28,30-31)

Mit anderen Worten, selbst im Herzen des Reiches wurde Paulus nicht beschuldigt, gegen die Traditionen Roms zu lehren.

Angesichts der Prominenz von Petrus, Jakobus und Paulus berichtete Lukas nicht über deren Tod in der Apostelgeschichte. Erst in späteren Geschichten des 2. Jahrhunderts n. Chr. werden die Martyrien von Petrus und Paulus während der Regierung Neros (reg. 54-68 n. Chr.) beschrieben. Dies bleibt ein Rätsel, aber es ist bedeutsam, dass in der Apostelgeschichte keine Erwähnung von Verfolgung oder Hinrichtung durch Rom gemacht wird.

Das Vermächtnis der Apostelgeschichte

Die Apostelgeschichte bleibt als erste christliche Geschichte von entscheidender Bedeutung. Die Apostelgeschichte bietet eine Fülle von Informationen über die Vielfalt jüdischer, heidnischer und paganer Überzeugungen und Praktiken im 1. Jahrhundert n. Chr. Leider wurde Lukas’ Polemik in den Geschichten der Verfolgung von Gläubigen durch die Juden im 2. Jahrhundert n. Chr. verstärkt. Nach der Trennung des Christentums vom Judentum nutzten die Kirchenväter dies für ihre Schaffung der Adversos-Literatur, in der Juden als „Gegner“, als Feinde der Christen dargestellt wurden. Die Apostelgeschichte wurde zum Beweistext für die Behauptung, dass die Juden, genau wie im 1. Jahrhundert n. Chr., weiterhin Christen im Römischen Reich verfolgten.

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