Dschingis Khan versetzte einst weite Teile der bekannten Welt in Angst und Schrecken. Doch es gibt eine Seite an ihm, die Historiker bis heute überrascht.
Der Aufstieg des Mongolischen Reiches unter Temujin, besser bekannt als Dschingis Khan, war ein entscheidender Moment in der Weltgeschichte. Die Eroberungen des 13. Jahrhunderts lösten eine Kette von Ereignissen aus, die die moderne Welt mitprägten – nicht zuletzt durch den Schrecken, den der mongolische Anführer verbreitete. Doch Dschingis Khan erwies sich auch als wegweisender Herrscher, der Ideen aus der Mongolei und darüber hinaus nutzte.
Dschingis Khan: Innovation
Die Gründung des Mongolischen Reiches zu Beginn des 13. Jahrhunderts war das Ergebnis verschiedener Faktoren, die Temujin, alias Dschingis Khan, geschickt ausnutzte. Der Aufbau des Reiches basierte auf mehreren Innovationen, die auf früheren Praktiken der mongolischen Kultur und militärischen Tradition aufbauten.
Mongolische Bogenschützen setzten oft Taktiken ein, die mit ihrem nomadischen Lebensstil verknüpft waren. Soldaten lernten beispielsweise, ihre Schüsse genau in dem Moment abzugeben, in dem alle vier Hufe ihrer Pferde den Boden verließen.
Die Mongolen perfektionierten zudem die Taktik der „vorgetäuschten Flucht“: Sie täuschten einen Rückzug vor, lockten die feindliche Armee auf eine Verfolgungsjagd, bis diese erschöpft war, und schlachteten sie dann aus der Distanz ab.
Schließlich nutzten sie eine nahezu vollständige Umzingelung, ließen aber eine Lücke in ihren Linien – ein psychologischer Trick. Ähnlich wie bei der Jagd glaubten die feindlichen Soldaten, sie würden eingekreist, und flohen, was Zusammenhalt und Moral zerstörte.
Eine starke persönliche Geschichte
Bevor Dschingis Khan zu Dschingis Khan wurde, war er Temujin, ein Mann, der im instabilen Umfeld der mongolischen Stämme des 12. Jahrhunderts aufwuchs. Der zukünftige Anführer verlor früh seinen Vater durch Feinde und wurde mit seiner verwitweten Mutter, einer weiteren Frau seines Vaters und seinen Geschwistern ins Exil gezwungen. Es heißt, er habe seinen Halbbruder getötet, nachdem dieser sich weigerte, eine Jagdbeute mit der Familie zu teilen. Eine möglicherweise apokryphe Geschichte erzählt, dass er in die Sklaverei verkauft wurde und im Mondlicht entkam.
Das Leben wurde für Temujin nicht einfacher. Er heiratete seine Frau Borte, die von einem feindlichen Stamm entführt wurde. Daraufhin stellte er eine Gruppe zusammen, um sie zu befreien. Auch wurde er von seinem Blutsbruder Jamukha verraten, der ihm in jungen Jahren Treue geschworen hatte. Temujin musste einen Bürgerkrieg führen, in dem einige seiner loyalen Männer bei lebendigem Leib gekocht wurden.
Diese frühen Härten formten Temujin zu dem Anführer, der er wurde, als die mongolischen Stämme ihn 1206 zu ihrem Führer wählten und ihm den Titel „Dschingis Khan“ (oder „Chinggis Khan“) verliehen, was oft als „universeller Herrscher“ übersetzt wird. Er vereinte die Stämme, die über Generationen in Blutfehden verstrickt waren, und schmiedete sie zu einer der effektivsten Armeen der Weltgeschichte zusammen – ein Schrecken für Millionen Menschen auf der eurasischen Steppe und darüber hinaus.
Soziale Gleichheit … gewissermaßen
Wir denken selten an die Mongolen als Vorreiter der modernen Demokratie. Das wäre irreführend, doch nach den Maßstäben des 13. Jahrhunderts boten die Mongolen etwas völlig anderes als viele damalige Gesellschaften.
Nach dem Verrat durch Jamukha hatte Dschingis Khan eine andere Sicht auf Führung. Jamukha berief sich auf sein nobles Blut, doch Dschingis Khan war bereit, Soldaten und Beamte niedriger Herkunft zu befördern.
Es heißt, er habe bei seiner Wahl 1206 einen einzelnen Stock gebrochen und erklärt, dies sei ein mongolischer Stamm. Dann brach er zwei Stöcke und hob schließlich ein Bündel hoch, das er nicht brechen konnte – ein Symbol für die vereinten Stämme.
Die Mongolen stellten zudem Adel und Bauern gegeneinander. Sie behaupteten oft, die Unterdrückung durch die Adligen zu beenden, was ihnen (teilweise) Rückhalt in der Bevölkerung verschaffte. Dschingis Khan verbot auch die traditionelle Praxis des Frauenraubs zwischen Stämmen – eine Entscheidung, die aus seinen Erfahrungen mit seiner Mutter und Borte herrührte.
Niedrige Steuern, Religionsfreiheit und eine überraschende soziale Mobilität bei strikter Ordnung waren für viele unterworfene Völker nahezu beispiellos.
Schrecken
Die Mongolen brachten nomadische Eroberungen auf ein neues Niveau. Europa, der Nahe Osten und Asien hatten zwar schon verschiedene nomadische Eroberer erlebt, doch die Mongolen übertrafen alles.
Sie hatten mehrere Mittel, um Angst zu verbreiten, selbst in befestigten Städten. Ihr Angebot war einfach: Unterwerfung oder Sklaverei bzw. Tod. Das war nicht ungewöhnlich, doch die schiere Größe der mongolischen Eroberungen führte dazu, dass viele Städte kampflos aufgaben.
Manchmal verschonten die Mongolen eine Stadt, die sich widersetzte – nicht aus Güte, sondern um den Feind zu schwächen. Flüchtlinge verbreiteten Geschichten über die militärischen Fähigkeiten der Mongolen, verstopften Straßen und zehrten knappe Vorräte auf.
Nach dem Sieg über russische Fürsten legten die Mongolen eine riesige Plattform auf die gefangenen Adligen und feierten darauf ein Fest, wobei sie diese langsam zerquetschten. Selbst nach Eroberungen nutzten sie die Todesstrafe, um Ordnung zu wahren – ein Reisender musste sich angeblich kaum Sorgen machen, so groß war die Angst vor Bestrafung.
Kein gewöhnlicher nomadischer Anführer
Die Idee eines Steppenreiches war nicht neu, doch Dschingis Khan verwandelte die kriegführenden Stämme der Mongolei in das größte zusammenhängende Reich der Geschichte.
Er ließ die ersten dauerhaften Städte in der Mongolei bauen und beauftragte die Entwicklung eines Schriftsystems, das von einem benachbarten türkischen Stamm übernommen wurde. Die Mongolen lernten von denen, die sie trafen: Gelehrte wurden verschont und in den Dienst gestellt, während andere von außerhalb kamen, um das Reich zu verwalten – eine erstaunlich effiziente Verwaltung trotz ihrer geringen Zahl und der enormen Größe des Reiches.
Ein markantes Beispiel war die Plünderung Bagdads 1258 unter seinem Enkel Hulegu. Die Mongolen eroberten die reichste Stadt der arabischen Welt, unterstützt von gefangenen Ingenieuren. Der muslimische Kalif wurde in einen Teppich gewickelt und von Pferden zu Tode getrampelt. Arabische Chronisten berichteten, der Fluss sei rot vom Blut und schwarz von der Tinte der zerstörten Bibliotheken gewesen.
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Dschingis Khan: Botschaften
Die Angst vor den Mongolen war teils Zufall, teils Absicht. Dschingis Khan verstärkte gezielt die negativen Aspekte seiner Herrschaft.
Als er Handelsrechte mit dem Khwarazmischen Reich (heutiges Iran) anforderte, ließ ein regionaler Gouverneur eine mongolische Karawane zerstören. Als Dschingis Khan Botschafter zu Schah Muhammad II. schickte, ließ dieser sie töten. Die Antwort des Khans war deutlich: „Hättest du keine großen Sünden begangen, hätte Gott keine Strafe wie mich über dich gesandt.“ Die Mongolen eroberten das gesamte Reich, jagten den Schah bis zu seinem Tod und töteten etwa ein Viertel der persischen Bevölkerung.
Dschingis Khan führte auch eine der ersten Formen von Pässen ein – mit strengen Botschaften, die diplomatische Immunität für seine Boten erzwingen und Tod für jeden drohten, der sie behinderte.
All dies ermöglichte die sogenannte Pax Mongolica, eine Blütezeit des Ideenaustauschs und Handels, insbesondere entlang der Seidenstraße. Die Mongolen waren keine bloßen Barbaren, sondern ein eigenständiges Großreich, das aus einem jungen Mann mit tragischer Vergangenheit entstand und selbst nach seinem Tod 1227 Bestand hatte.
