Die Lollarden waren eine vorprotestantische Bewegung, die sich Mitte des 14. Jahrhunderts in England entwickelte. Sie riefen zur Reform des westlichen Christentums auf und waren eine der ersten protestantischen Bewegungen der Welt; ihre Bemühungen trugen zweifellos zur Philosophie späterer Persönlichkeiten wie Martin Luther bei. Lesen Sie weiter, um alles über die Geschichte des Lollardentums im späteren mittelalterlichen Europa zu erfahren.
Wer waren die Lollarden? Die Ursprünge einer religiösen Bewegung
Obwohl John Wycliffe zugeschrieben wird, die Lollardenbewegung im 14. Jahrhundert ins Leben gerufen zu haben, woher stammten seine Ideen eigentlich?
Durch Wycliffes Lehren und Philosophie wurde die Lollardenbewegung entfacht. Wycliffe war ein Gelehrter an der Universität Oxford und glaubte, dass jeder Zugang zu den Lehren der Bibel haben sollte, nicht nur diejenigen, die Latein lesen konnten.
Daher begann Wycliffe die mühsame Aufgabe, die Bibel in die Volkssprache Englisch zu übersetzen, wodurch sie für immer mehr Menschen zugänglich wurde, die ihre Lehren verstehen und selbst lesen konnten.
Aus diesem Grund konnten Menschen, die Englisch lesen und verstehen konnten – wie Stadtbewohner, Kaufleute und andere, die in der sozialen Hierarchie unter dem Klerus standen – nun Zugang zu den Lehren der Bibel erhalten, anstatt sie von einem katholischen Priester zu hören.
Die katholische Kirche verurteilte diese Praxis, noch bevor sie Wycliffe als Ketzer verdammte. Doch der vielleicht größte Grund, warum die Lollarden als disruptive Gruppe angesehen wurden, war ihre „Beteiligung“ am Bauernaufstand von 1381.
Religion trifft Rebellion
Während der Herrschaft von König Richard II. von England hatten viele einfache Leute genug von den unaufhörlichen Steuern des Königs und marschierten nach London, um dagegen zu protestieren.
Unglücklicherweise für die Lollardenbewegung war einer der Anführer des Bauernaufstands ein bekannter Lollarde, John Ball. Ball hatte mindestens ein Jahrzehnt lang gegen die katholische Kirche gepredigt, bevor Wycliffe die frühen Stadien des Lollardentums entwickelte, aber weil er vielen von Wycliffes Lehren zustimmte, wurde er mit ihm als Lollarde zusammengefasst.
Als Richards II. Truppen den Bauernaufstand brutal niederschlugen, wurde Ball als Rädelsführer der Sache angesehen und daher gehängt, ausgeweidet und gevierteilt, wobei seine Körperteile in 14 verschiedenen Teilen des Königreichs ausgestellt wurden. Dies mochte wie ein Sargnagel für das Lollardentum erscheinen, aber es war noch lange nicht vorbei.
Vom Oxforder Gelehrten zum religiösen Außenseiter
Ein Jahr nach dem Bauernaufstand wurde Wycliffe von seiner Position an der Universität Oxford entlassen. Später wurde er von der katholischen Kirche auf dem Konzil von Konstanz als Ketzer eingestuft.
Anstatt die Bewegung vollständig zu beenden, wie die katholische Kirche gehofft hatte, wuchs das Lollardentum unter den einfachen Leuten; die Kirche hatte die Bewegung vorangetrieben und sie von einem ketzerischen Zweig des Katholizismus zu einer vollwertigen Untergrundreligionsbewegung gemacht.
Die englische Bibel wurde im ganzen Königreich unter den Lollarden verbreitet, und zu diesem Zeitpunkt begann sie wirklich, sich durchzusetzen.
Die Unterdrückung des Lollardentums durch die Krone
Nach Wycliffes Tod im Jahr 1384 starb das Lollardentum nicht mit ihm. Im Gegenteil, es schien mehr denn je an Zugkraft zu gewinnen und begann um die Wende zum 15. Jahrhundert englische Monarchen zu beunruhigen.
Im Jahr 1401, während der Herrschaft Heinrichs IV., wurde ein neues Gesetz erlassen, das den Begriff der Ketzerei im Wesentlichen neu definierte. Zuvor wurde Ketzerei als Irrtum im theologischen Glauben definiert, aber dieses neue Gesetz namens De heretico comburendo setzte Ketzerei mit Aufruhr (öffentlicher Kritik) gegen weltliche Herrscher gleich. Dadurch wurde das Lollardentum in den Untergrund getrieben.
Doch es war die Verbrennung von John Badby im Jahr 1410, die – ähnlich wie die Entlassung von John Wycliffe – dazu beitrug, die Bewegung noch weiter wachsen zu lassen. Badby war ein Schneider aus den West Midlands und ein offener Lollarde. Auch dies zeigte, wie gewöhnliche Handwerker das Lollardentum aus theologischer Sicht annahmen. Badby weigerte sich, sein Lollardentum zu verleugnen, und berief sich dabei auf seine Ablehnung der Transsubstantiation (des katholischen Glaubens, dass Brot und Wein beim Abendmahl buchstäblich Fleisch und Blut Christi sind).
Als Badby für seine Ansichten auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, wurde er zu zweierlei: dem allerersten Lollardenmärtyrer und dem ersten Laien in der englischen Geschichte, der wegen des Verbrechens der Ketzerei die Todesstrafe erlitt.
Adlige Unterstützer und verborgenes Dissentertum
Badbys brutale Hinrichtung diente nur dazu, das Wachstum des Lollardentums zu inspirieren, und zwar nicht nur unter den einfachen Leuten – auch viele Adlige nahmen es an.
Obwohl in den Chroniken von Henry Knighton und Thomas Walsingham bereits während der Herrschaft Richards II. (1377–99) einige Namen erwähnt werden, gibt es kaum konkrete Beweise dafür, dass sie Lollarden waren. Zu den erwähnten Männern gehörten Thomas Latimer, William Nevil, John Clanvow, Lewis Clifford, John Trussell, Richard Storey, Reginald Hilton und Sir John Peche.
Diese Männer wurden als die Lollardenritter bekannt, und der Beweis für ihr Lollardentum war, dass sich in ihren Testamenten einige von Lollarden inspirierte Formulierungen fanden, wie etwa der Wunsch, in der Erde begraben zu werden, um dorthin zurückzukehren, woher sie kamen.
Es gab jedoch keinen Hinweis darauf, dass diese Männer zu ihren Lebzeiten Lollarden waren. Sie waren hochrangige Persönlichkeiten am Hofe Richards II., der Lollarden hingerichtet und verurteilt hatte, und diese Formulierungen könnten einfach Zufall sein.
Sir John Oldcastle und die Rebellion, die die Verfolgung verschärfte
John Oldcastle, ein enger persönlicher Freund von König Heinrich V. (reg. 1413–22), wurde 1413 vor Gericht gebracht, nachdem Beweise für seinen Lollardenglauben entdeckt worden waren.
Während er im Tower of London als religiöser und politischer Gefangener auf seine Verurteilung wartete, gelang Oldcastle die Flucht, und er begann sogar, einen Aufstand mit einem langfristigen Plan zur Entführung Heinrichs V. zu organisieren.
Die Rebellion scheiterte letztlich, und Oldcastle wurde gefangen genommen und kurzerhand hingerichtet. Als die Krone und die Kirche zu dem Schluss kamen, dass die Lollarden so weit gehen würden, ihre Bewegung nicht nur religiös, sondern auch politisch und persönlich zu machen, wurde die Verfolgung der Lollarden noch härter.
Ein Vorläufer der englischen Reformation
Als die Reformation in den 1530er Jahren die englischen Ufer erreichte, war das Lollardentum fest in die englische Variante der protestantischen Bewegung integriert.
Da das Lollardentum seit der Herrschaft Heinrichs IV. eine Untergrundbewegung gewesen war, ist es schwer festzustellen, wo das Lollardentum formell endete und wann es einfach Teil der englischen Reformation wurde.
Theologisch waren das Lollardentum und der Protestantismus ähnlich genug, um zusammengefasst zu werden, da sie dieselben größeren Anliegen verfolgten, wie die Reformation der katholischen Kirche und der Lehre innerhalb der Kirche.
Interessanterweise setzten Kritiker der protestantischen Reformation – insbesondere Männer wie Thomas More – Protestanten mit Lollarden gleich, was zeigte, wie ernst die anti-lollardische Rhetorik in England während der Reformation verwendet und genommen wurde. Andererseits bezog sich einer der führenden Köpfe der englischen Reformation, Erzbischof Thomas Cranmer, in seinen Predigten positiv auf das Lollardentum.
Da sich das Lollardentum in den zwei Jahrhunderten seit Wycliffes Lehren weiterentwickelt hatte, ist es auch schwer festzustellen, ob das späte Lollardentum und der frühe Protestantismus zusammengefasst werden können.
Die späteren Lollardenjahre
Die Verfolgung der Lollarden ist auch im frühen 16. Jahrhundert dokumentiert, was darauf hindeutet, dass sie noch als eigenständige Bewegung angesehen wurden. Zum Beispiel gibt es in der Diözese London Aufzeichnungen über 310 Lollarden, die zwischen 1510 und 1532 verfolgt oder gezwungen wurden, ihren Glauben zu verleugnen, während in der Diözese Lincoln 1506–07 45 Fälle gegen das Lollardentum verhandelt wurden.
Wenig überraschend war Bloody Mary, besser bekannt als Königin Maria I. von England (reg. 1553–58), eine Schlüsselfigur bei der Verfolgung der Lollarden, die unter die Revival of the Heresy Acts von 1554 fielen.
Darstellungen des Lollardentums in der Kunst
Aufgrund der ketzerischen Natur des Lollardentums – oder zumindest ketzerisch nach den Maßstäben der spätmittelalterlichen katholischen Kirche – wurden sie zu einem Ziel negativer Darstellungen in der Kunst.
Lollarden wurden, in modernen Worten, als Truthähne gesehen, die für Weihnachten stimmen. Darstellungen von Lollarden und dem Lollardentum im Allgemeinen sind typischerweise in alten Kirchen zu sehen, in Holzarbeiten geschnitzt. Eine häufige Darstellung ist ein Fuchs, der als Mönch oder Priester verkleidet zu Gänsen predigt. Mit anderen Worten: Der Fuchs (ein Lollardenprediger) ist ein böses Wesen, während die unschuldigen Gänse (einfache Leute) glauben, er sei ein wahrer Prediger (wie ein Priester oder Mönch) und habe ihr Bestes im Sinn.
Eine andere Interpretation dieser Kunst ist, dass der Fuchs mit seinen listigen Worten, seiner Anmut und Beredsamkeit leicht sein Publikum – Gänse und Hühner – anziehen kann, bevor er sie gewaltsam packt, um sie zu verschlingen.
Die Lollarden waren mehr als eine typische ketzerische Bewegung. Sie waren auch mehr als nur ein Vorläufer der Reformation.
Die Lollarden sollten als vielleicht größte Inspiration hinter der englischen Reformation betrachtet werden, denn ohne das Lollardentum hätte sich der Protestantismus möglicherweise nie so durchgesetzt, wie er es im 16. Jahrhundert unter Heinrich VIII. tat.
Jahrhunderte bevor die Reformation die englischen Ufer erreichte, riefen sie zur Reform der katholischen Kirche auf und waren wohl der Beginn des Vertrauensverlusts in die katholische Kirche in England.
Kombiniert man dies mit den brutalen Hinrichtungen von Lollarden, die letztlich zu Märtyrern wurden, so war die Lollardenbewegung eine der einflussreichsten religiösen Bewegungen in der englischen Religionsgeschichte.
