Trotz der systematischen Gewalt des britischen Kolonialismus im heutigen Tasmanien wehrten sich Aboriginal-Clans unter der Führung ihrer Anführer während des Schwarzen Krieges entschlossen.
Der Schwarze Krieg (1824–1832), die Errichtung der Schwarzen Linie im Jahr 1830 und die Zwangsumsiedlung der Aboriginal-Bevölkerung nach Flinders Island und Oyster Cove löschten die Aboriginal-Kultur in dem Gebiet, das heute als Tasmanien bekannt ist und damals während der Kolonialzeit Van Diemen’s Land hieß, fast vollständig aus. Im Jahr 1803, als die Briten erstmals an den Küsten des heutigen Risdon Cove landeten, war die Aboriginal-Gesellschaft in neun Nationen organisiert, die jeweils aus mehreren Clans bestanden. Zwischen 1803 und den 1840er Jahren traten Führer aus den Clans jeder Nation hervor, sowohl Männer als auch Frauen. Viele von ihnen starben vorzeitig durch die Hand der Kolonisten.
Eumarrah (1798–1832), Anführer der North Midlands Nation
Eumarrahs Name wurde im Laufe der Jahre unterschiedlich geschrieben, etwa als Umarra oder Umarrah, obwohl sein Aboriginal-Name vermutlich Kanneherlargenner oder Moleteerlaggenner lautete. Irgendwann in seinem Leben arbeitete er für den schottischen Farmer und Weinhändler Hugh Murray (1789–1845) auf dessen Anwesen am Macquarie River nahe Campbell Town, wovon einige glauben, dass sein Name stammt. Geboren 1798 im heutigen Campbell Town, erlebte Eumarrah die gewaltigen Umwälzungen, die die Kolonisten seinem Land und seinen Landsleuten brachten. Er gehörte dem Tyerernotepanner-Clan der North Midlands Nation an, den traditionellen Hütern einer der trockensten Regionen Tasmaniens, die die Great Western Tiers und das Tamar Valley umfasste.
In den 1820er und 1830er Jahren, insbesondere nach der Ausrufung des Kriegsrechts durch Gouverneur Sir George Arthur (1784–1854) im November 1828, wurde Eumarrah der bekannteste Anführer in den besiedelten Distrikten. Am 22. November 1828 berichtete die Hobart Town Courier von seinem „entschlossenen Vorsatz, alle Weißen zu vernichten, die er erreichen kann, was er als patriotische Pflicht betrachtet“, und nannte ihn „König Eumarrah“. Als Häuptling des Stoney Creek Clans führte er eine Reihe von Überfällen gegen Kolonisten im Gebiet von Campbell Town und entlang des Kanamaluka/Tamar River.
1828 wurde er zusammen mit seiner Frau Laoninneloonner in den Eastern Marshes gefangen genommen und verbrachte ein Jahr im Gefängnis von Richmond. Im Januar 1830 wurde er freigelassen, um George Arthur Robinson (1791–1866) auf dessen „freundlicher Mission“ durch den Südwesten Tasmaniens zu führen. Während er Robinson auf seiner Reise sicherlich unterstützte, verhinderte er mehrfach, dass dieser Aboriginal-Gruppen fand. Irgendwann verschwand er im Busch, was Robinson, der auf seine Fähigkeiten als Fährtenleser vertraute, tief enttäuschte. Kurz darauf wurde er erneut gefasst und als Aboriginal-Fährtenleser einer militärischen Gruppe der Schwarzen Linie zugeteilt. Wieder entkam er und schloss sich einer Aboriginal-Gruppe entlang des Kanamaluka/Tamar River an, wo sie Angriffe auf Siedler durchführten, Hütten niederbrannten, Ernten zerstörten und Mehl sowie Gewehre stahlen.
Lyndall Ryan bemerkt in Tasmanian Aborigines, dass „es keine Beweise gibt, dass sie diese Waffen je benutzt haben. Vielmehr scheint es, dass sie den Siedlern die Mittel nehmen wollten, Aboriginals zu töten.“ George Arthur erwog, Eumarrah als Vermittler für andere Aboriginal-Clans in den besiedelten Distrikten einzusetzen, doch Robinson befürchtete, er könne die Aboriginals stattdessen gegen sie aufbringen. Diese gegensätzlichen Ansichten spiegeln Eumarrahs Leben wider, das gewaltsam zwischen zwei Welten gespalten war. Er starb am 24. März 1832 in Launceston an Dysenterie und wurde im St. John’s Friedhof in voller Körperbemalung beigesetzt – auf Land, das einst ganz seinem Volk gehörte.
Mannalargenna (1770–1835), Häuptling der Ben Lomond Nation
Der britische Maler John Glover kam während des Höhepunktes des Schwarzen Krieges in Tasmanien an. Sein Bauernhof Patterdale wurde auf dem Land der Ben Lomond Nation errichtet, am Fuße des Ben Lomond Mountain. Die drei Clans dieser Nation wurden durch die britische Kolonisierung nahezu vollständig ausgelöscht. Einer ihrer Anführer war Mannalargenna (oder Manalakina), der angeblich seine langen Haare und seinen Körper mit rotem Ocker (und Fett) einrieb. Wie Eumarrah erlebte er die Zerstörung, die der Kolonialismus seinem Volk brachte, und versuchte, sich in der sich wandelnden Welt zurechtzufinden. Geboren um 1770 im heutigen Cape Portland (Tebrikunna) im Nordosten Van Diemen’s Lands, war er etwa 30 Jahre alt, als die erste britische Siedlung in Risdon Cove gegründet wurde.
Als George Arthur im November 1828 das Kriegsrecht ausrief, war die von Mannalargenna geführte Gruppe im Fingal-Distrikt aktiv und gehörte zu den mindestens fünf verschiedenen Gruppen, die im Gebiet der besiedelten Distrikte Widerstand leisteten. Die zwei Jahre später errichtete Schwarze Linie zerstreute sie endgültig. Wie Eumarrah kreuzte sich auch Mannalargennas Leben mit dem von Robinson, dem ernannten „Versöhner“ Arthurs. Sie trafen sich angeblich am 1. November 1830 südlich der Bay of Fires auf der Anson’s Plain, als Mannalargenna etwa 55 und Robinson 39 Jahre alt war. Robinson hielt ihn für einen Mann von überlegener Intelligenz. Mannalargenna heiratete eine von Robinsons frühen Fährtenleserinnen, Tanleboneyer, und zwischen 1831 und 1835 begleiteten sie ihn auf mehreren seiner „freundlichen“ Missionen über die Insel.
Mannalargennas Beziehung zu Robinson war einzigartig. Lyndall Ryan schreibt, dass Mannalargenna „hart daran arbeitete, Robinson in seine eigene Welt sozialer Beziehungen und Verpflichtungen einzubinden. Er lehrte Robinson viele seiner Lieder und erzählte ihm von seinen Traditionen, einschließlich der Herkunft seines Volkes aus den Sternen. (…) Obwohl er es damals nicht erkannte, wurde Robinson allmählich in eine Aboriginal-Weltanschauung integriert, die seine eigene Erfahrung weit überstieg.“ Trotz seiner (und Eumarrahs) Versuche, Robinson davon abzuhalten, die verbleibenden Aboriginal-Clans in den besiedelten Distrikten zu finden, wurde am 31. Dezember 1831 die letzte Gruppe (26 Personen, darunter neun Frauen und ein Kind) in der Nähe des Lake Echo eingekesselt. Sie wurden nach Hobart Town gebracht und am 17. Januar ins Wybalenna Aboriginal Settlement an der Westküste von Flinders Island geschickt. Dort endete auch Mannalargennas Leben. Bei seiner Ankunft schnitt er seine langen, gefetteten und mit Ocker gefärbten Haare ab, erkrankte bald an einem schweren Husten und starb am 4. Dezember 1835 im Alter von etwa 60 Jahren, weit entfernt von seinem angestammten Land.
Montpelliatta (1790–1836) und Tongerlongeter (1790–1837)
Über Tongerlongeters Leben vor dem Schwarzen Krieg wissen wir wenig. Er gehörte den Poredareme People an, einem der zehn Clans der Oyster Bay Nation, deren Vorfahren seit jeher die Hüter des heutigen Little Swanport waren. Ab den 1810er Jahren, als Tongerlongeter in seinen frühen 20ern war, entführten britische Robbenjäger regelmäßig Aboriginal-Frauen, von denen er wahrscheinlich einige kannte. Sein Bruder Black Jack wurde im Februar 1825 zusammen mit einem anderen bedeutenden Krieger, Musquito, gefangen genommen und hingerichtet.
Ähnlich wenig ist über die frühen Jahre von Montpelliatta (auch Montpeliater oder Muntipiliyata geschrieben) bekannt, außer dass er in die Big River Nation hineingeboren wurde. Bis 1828 schlossen sich die Überlebenden der Oyster Bay und Big River Nationen unter der gemeinsamen Führung von Montpelliatta und Tongerlongeter zusammen. Aboriginal-Angriffe auf Siedler während des Schwarzen Krieges sind gut dokumentiert. Allein im Jahr 1828 führten die von Tongerlongeter und Montpelliatta gemeinsam geführten Männer und Frauen 137 Angriffe durch. 1829 stieg die Zahl auf 152, 1830 auf 204. Je mehr die Gewalt eskalierte, desto häufiger wurden weibliche Siedler zur Zielscheibe, obwohl Montpelliatta angeblich gegen das Töten weißer Frauen war.
Unter dem Druck von Siedlern und Viehzüchtern ersann George Arthur die Schwarze Linie, eine menschliche Kette aus 2.200 wehrfähigen Männern (Siedler, Soldaten und Sträflinge), die das östliche Van Diemen’s Land durchkämmte, um alle verbliebenen Aboriginal-Männer, -Frauen und -Kinder in den besiedelten Distrikten zu fangen oder zu töten. Tongerlongeter und Montpelliatta führten ihr Volk zum Central Plateau, wo sie hofften, sicherer zu sein – vergeblich. Eines Nachts wurden sie von einer Gruppe weißer Siedler überfallen. Viele starben, und Tongerlongeter selbst wurde schwer verwundet, als eine Musketkugel seinen Arm fast durchtrennte. Er überlebte, ebenso wie der Aboriginal-Widerstand, wenn auch nur knapp. 1831 wurden nur noch 57 Angriffe verzeichnet. Der letzte bedeutende fand am 31. August statt, als Montpelliattas Gruppe nahe Port Sorell den irischen Grundbesitzer Bartholomew Thomas und einen seiner Arbeiter erspießte.
Genau vier Monate später, am 31. Dezember 1831, wurde die Gruppe von Tongerlongeter und Montpelliatta (insgesamt 26 Personen) nordwestlich des Lake Echo von einer kleinen Aboriginal-Gruppe angesprochen – Boten von George Robinson auf einer seiner letzten „freundlichen“ Missionen. Darunter war auch Kickerterpoller, der die Big River People angeblich durch Buschfeuer vor ihrer Ankunft warnte. Schließlich ergaben sich Tongerlongeter und Montpelliatta. Laut Ryan „bildeten sie die größte Gruppe, die sich Robinson je ergab.“ Am 7. Januar 1832 zogen sie in Hobart ein und trafen Sir George Arthur im Government House. Zehn Tage später wurden sie nach Wybalenna auf Flinders Island verbannt. Dort blieb Tongerlongeter durch Volksabstimmung Anführer, eine Position, die Robinson, der am 16. Oktober 1835 Superintendent wurde, anerkannte. Auf ihren Wunsch hin gab er den Aboriginal-Männern und -Frauen englische Namen: Tongerlongeter wurde König William, seine Frau Drometeemetyer Königin Adelaide. Tongerlongeter starb am selben Tag wie der britische Monarch William IV., nach dem er benannt war, am 20. Juni 1837, an Peritonitis und wurde in einem unmarked Grab beigesetzt. Montpelliatta, zunehmend depressiv, war irgendwann im Jahr 1836 gestorben.
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Kickerterpoller (1800–1832), ein Mann zwischen zwei Welten
Die verschiedenen Namen, unter denen Kickerterpoller bekannt war (und ist), spiegeln seine persönliche Geschichte und die Tasmaniens wider. Unter den Kolonisten hieß er „Black Tom“ oder „Tom Birch“, unter den Aboriginal-Clans neben Kickerterpoller auch Kikatapula. Anders als Mannalargenna war er ein Baby, als die britischen Siedler 1803 in Risdon Cove ankamen. Geboren 1800 in Emu Bay, gehörte er dem Poredareme (oder Paredarererme) Clan der Oyster Bay Nation an. Mit 10 Jahren sah er erstmals britische Seeleute und Walfänger, die an seinen Küsten Aboriginal-Frauen entführten, während Siedler und Buschläufer tiefer in das Gebiet seines Volkes vordrangen. Einer von ihnen war Thomas Birch (1774–1821), ein britischer Chirurg und Händler, der in den 1810er Jahren einen Walfangposten im heutigen Grindstone Bay besaß. Um diese Zeit „nahmen“ er und seine Frau Sarah Kickerterpoller zu sich.
In den Jahren im Birch-Anwesen, wo er auf ihrem Grundstück Duck Holes am Coal River arbeitete, lernte er Englisch zu lesen und zu schreiben und mit einem Musket zu schießen. Er erhielt einen christlichen Namen und wurde getauft. Bis 1822 kehrte er angeblich zu seinem Clan zurück. Zwei Jahre später, im November 1824, führte er etwa 60 Mitglieder seines „Haufens“ nach Hobart, wo sie Nahrung und Decken forderten. Dort sprach Kickerterpoller mit Gouverneur Sir George Arthur über den „Zustand der Kolonie“. Ein Protokoll dieser Gespräche existiert und ist in den Staatsarchiven erhalten. Kickerterpoller vertrat die Ansicht, dass Aboriginal-Angriffe auf Siedler und Viehzüchter gerechtfertigt seien, dass die Menschen hungrig seien und sich nicht als Täter, sondern als Opfer betrachteten. Im Januar 1828 schloss er sich G.A. Robinson an.
Fast vier Jahre lang unterstützte er ihn als kolonialer „Versöhner“ und heiratete eine seiner Aboriginal-Führerinnen, Pagerly. Während einer dieser Expeditionen an die Nordwestküste erkrankte Kickerterpoller. Robinson schickte ihn zur Erholung nach Emu Bay, doch ohne Erfolg. Er starb kurz darauf, am 16. Mai 1832, an akutem Durchfall und wurde in einem Armengrab in Emu Bay hinter dem Laden der Van Diemen’s Land Company beigesetzt. Ein Holzzaun wurde zunächst um das Grab errichtet. Wie Lyndall Ryan es ausdrückte, war es „ein unwürdiges Ende für einen Mann, der der vollen Wucht der kolonialen Invasion standgehalten hatte.“
