Abraham, der Patriarch

Im Judentum, Christentum und Islam ist Abraham ein verehrter Patriarch, dessen Beziehung zu Gott die grundlegende Geschichte für Gottes segensreiche Beziehung zur Menschheit bildet. Nach biblischer Überlieferung (und manche sagen, nach Mythos) wurde Abraham (ca. 20. Jahrhundert v. Chr.) in oder nahe der Stadt Ur in Mesopotamien geboren, höchstwahrscheinlich im südlichen Chaldäa. Abraham (ursprünglich Abram genannt) heiratete seine Halbschwester Sarah (ursprünglich Sarai genannt) und begann eine lange Reise von Mesopotamien nach Haran und später nach Kanaan und Ägypten. Im Buch Genesis, Kapitel 12–25, wird Abrahams Name mit „Vater einer Menge“ und/oder „Freund Gottes“ übersetzt. Seine Reise, wie sie in der Bibel dargestellt wird, ist lang und dramatisch, wobei Abraham und Sarah viele verschiedene Kulturen, Bräuche und Volksgruppen entlang des Fruchtbaren Halbmonds von Mesopotamien bis Ägypten antreffen.

Die traditionelle Geschichte Abrahams

Die Bibel berichtet, dass Abraham im Alter von 75 Jahren eine göttliche Einladung oder Berufung von Gott (Jahwe) erhielt, in ein fernes Land zu reisen, wo Gott ihn über alle Maßen belohnen würde. Genesis 12,1–3 sagt:

Ich will dich zu einem großen Volk machen und dich segnen; ich will deinen Namen groß machen, und du sollst ein Segen sein. Ich will segnen, die dich segnen, und wer dir flucht, den will ich verfluchen; und alle Geschlechter auf Erden sollen durch dich gesegnet werden. (12,2-3)

Trotz der inhärenten Gefahren einer Reise in so hohem Alter und durch unbekanntes und unfreundliches Gebiet vertraute Abraham auf Gott und nahm seine gesamte Familie (einschließlich seines Vaters und seines Neffen Lot) und seinen persönlichen Besitz auf seine Reise in das verheißene Land mit.

Der erste Teil der Reise führte sie angeblich nach Haran im nördlichen Mesopotamien, wo sein Vater Terach im Alter von 205 Jahren starb. Im zweiten Teil der Reise betrat Abrahams Karawane Kanaan und durchzog es, wo Gott Abraham erschien und sprach: „Deinen Nachkommen will ich dieses Land geben“ (12,7). Zur Feier und Anbetung baute Abraham einen Altar für Gott und zog dann „weiter gegen das Bergland östlich von Bethel und schlug sein Zelt auf, mit Bethel im Westen und Ai im Osten“ (12,8). Wie zuvor berichtet Genesis, dass Abraham einen weiteren Altar für Gott baute, bevor er weiter in den Negev zog, südwestlich des Toten Meeres.

Ein trauriger, aber normaler Teil des antiken mittelöstlichen Daseins: Eine schreckliche Hungersnot fegte durch Kanaan, und Abraham und seine Familie flohen nach Ägypten, um Rettung und Erleichterung zu finden. Der Umzug war alles andere als beruhigend, da Abraham begann, um sein Leben zu fürchten wegen der Schönheit seiner 65-jährigen Frau. Abraham erklärte: „Wenn dich die Ägypter sehen, werden sie sagen: ‚Das ist seine Frau.‘ Dann werden sie mich töten, aber dich am Leben lassen“ (12,12).

Aus Klugheit oder Feigheit wies Abraham seine Frau an, sich als seine Schwester „auszugeben“, was ohnehin der Wahrheit entsprach, da Sarah seine Halbschwester war. Abrahams Befürchtungen waren offenbar berechtigt, denn nachdem sie nach Ägypten gekommen waren, „sahen die Ägypter, dass Sarai eine sehr schöne Frau war. Und als die Beamten des Pharao sie sahen, lobten sie sie vor dem Pharao [möglicherweise Senusret II., der von 1897–1878 v. Chr. über Ägypten herrschte], und sie wurde in seinen Palast gebracht“ (12,14–15). Für Abraham war dies nicht die schlimmste Situation, denn er erhielt viele Geschenke vom Pharao, darunter Vieh und Diener.

Dennoch berichtet die Bibel, dass Gott mit dem Szenario um Abraham und Sarah nicht zufrieden war. Der Pharao und sein Haushalt erlebten bald schreckliche Plagen, die ihn auf Abrahams List aufmerksam machten. Der Pharao rief aus: „Was hast du mir angetan?“ (12,18), beschämte Abraham für seinen Betrug und forderte, dass beide gehen (obwohl er Abraham interessanterweise seine Geschenke behalten ließ). Danach berichtet Genesis: „Abraham zog von Ägypten in den Negev, mit seiner Frau und allem, was er hatte, und Lot zog mit ihm. Abram war sehr reich geworden an Vieh, Silber und Gold“ (13,1-2).

Zurück in Kanaan gedeihen Abraham und sein Stamm und expandieren noch mehr als zuvor, was zu Stammesstreitigkeiten und Konkurrenz zwischen Abrahams und Lots Hirten um Weideland für ihre ständig wachsenden Herden führt. Genesis sagt:

Aber das Land konnte sie nicht ernähren, solange sie zusammen blieben, denn ihr Besitz war so groß, dass sie nicht zusammen bleiben konnten. Und es entstand Streit zwischen den Hirten Abrams und Lots. (13,5–7)

So trennten sich die beiden, und Abraham wählte die Ebene von Hebron als sein „Zuhause“, während Lot die Ebene von Sodom wählte, was sich für Lot und seine Familie als katastrophale Wahl erweisen sollte.

Einer der zentralen Teile der Geschichte von Abraham und Sarah betrifft ihre Unfähigkeit, ein Kind zu empfangen, was in der Antike sehr wichtig war – sowohl sozial als auch für das Überleben. Kinderlosigkeit und Unfruchtbarkeit im patriarchalischen Zeitalter galten als Zeichen der Schande für die Frau, typischerweise die Folge einer unentdeckten Sünde in ihrem Leben. Darüber hinaus galten Kinder als Segen und Form der sozialen Sicherheit, die Schutz und Fürsorge im Alter garantierte. Verständlicherweise klagt Abraham in Genesis 15,1:

Herr und Gott, was willst du mir geben, da ich doch kinderlos dahingehe und der Erbe meines Hauses Elieser von Damaskus ist? … Du hast mir keine Kinder gegeben; so wird ein Diener in meinem Haus mein Erbe sein. (2–3)

Die Bibel gewährt erneut einen Einblick in die intime Beziehung zwischen Abraham und seiner Gottheit, indem Gott verkündet: „Fürchte dich nicht, Abram. Ich bin dein Schild, dein sehr großer Lohn“ (1), und Abraham Gott beim Wort nimmt, was „[Gott] ihm als Gerechtigkeit anrechnete“ (15,6). Abrahams Frau Sarah jedoch war weniger geduldig und verzweifelter, ein Kind zu bekommen. Selbst offenbar unfruchtbar und in fortgeschrittenem Alter, befiehlt Sarah Abraham, sexuelle Beziehungen mit ihrer ägyptischen Sklavin Hagar zu haben, deren Kind Sarah als ihr eigenes aufziehen würde.

Obwohl dies moderne Empfindungen wegen seiner Grausamkeit und Ausbeutung beleidigt, waren sexuelle Begegnungen zwischen Sklaven und Besitzern keine ungewöhnliche Angelegenheit; als Sklavin hatte Hagar wenige (wenn überhaupt) Eigentumsrechte. Darüber hinaus bot eine solche Verbindung eine tiefere Integration in den Haushalt und konnte größere soziale Sicherheit für die Sklavin schaffen. Dennoch sind biologische und emotionale Bindungen zwischen Müttern und ihren Kindern sehr stark, so dass (verständlicherweise) Sarah und Hagar eine immense Abneigung gegeneinander entwickelten, die mit Spott von Hagar und körperlicher Misshandlung von Sarah endete.

Hagar, die entlaufene Sklavin

Die Bibel sagt: „Da misshandelte Sarai Hagar; so floh sie vor ihr“ (16,7) und ging hinaus in die Wüste, gefährlich, ohne angemessene Vorräte. Zum Glück für Hagar sandte Gott laut dem biblischen Text einen Engel des Herrn, um sie zu retten und zu Sarah zurückzubringen. Er sagte: „Kehre zurück zu deiner Herrin und unterwirf dich ihr … Ich will deine Nachkommen so zahlreich machen, dass sie nicht gezählt werden können“ (16,9–10). Dies fügt der Erzählung eine weitere kulturelle Nuance hinzu, da Sklaverei ein integraler Bestandteil der antiken Existenz war, wobei Sklaverei für viele Menschen (und besonders für Frauen) wichtige Vorteile bot, die mit ihren sozialen Einschränkungen einhergingen.

Dies führt zu einem der ergreifendsten Momente der Bibel, als Hagar Gott einen Namen gibt – El Roi. Sie sagt: „Du bist der Gott, der mich sieht … Ich habe nun den gesehen, der mich sieht“ (16,13). In einer Ära, in der Sklaven als bloßes Eigentum galten und Frauen einer niedrigeren sozialen Klasse zugeordnet wurden, spricht die Bibel von Gottes großer Barmherzigkeit und Mitgefühl für Hagar trotz ihrer niedrigen Stellung und bestätigt ihre Menschlichkeit und ihren Wert in der Welt.

Hagar kehrte zu Sarah zurück und gebar ihr Kind Abraham, damals 86 Jahre alt, dem Gott gebot, das Kind „Ismael“ zu nennen (16,11). Obwohl er schließlich der Vater der arabischen Nationen werden sollte, beschrieb die hebräische Schrift Ismael als „einen Wildesel von einem Menschen; seine Hand wird gegen alle sein und aller Hand gegen ihn, und er wird in Feindschaft mit allen seinen Brüdern leben“ (16,12).

Bund der Beschneidung

Einige Jahre später berichtet Genesis, dass Gott seinen Bund mit Abraham erweiterte und ihn aufforderte, „vor mir treu zu wandeln und untadelig zu sein. Dann will ich meinen Bund zwischen mir und dir schließen und deine Zahl sehr vermehren“ (17,1–2). Abraham warf sich in Ehrfurcht nieder, als Gott dann diesen neuen ewigen Bund zwischen ihnen beschrieb, der eine Verlängerung seines Namens offiziell zu „Abraham“ erforderte, aber eine Verkürzung seiner Anatomie. Gott verkündete:

Du sollst beschnitten werden, und das soll das Zeichen des Bundes zwischen mir und dir sein. Für die kommenden Generationen soll jeder männliche unter euch, der acht Tage alt ist, beschnitten werden, einschließlich derer, die in deinem Haus geboren oder mit Geld von einem Fremden gekauft wurden – die nicht deine Nachkommen sind. (17,11–12)

Dies sollte Abrahams und seines Volkes Gemeinschaftsvereinbarung mit Gott sein, ein physisches Zeichen und Ausdruck ihrer Liebe und Hingabe zueinander. Mit diesem Opfer und ernsthaften Ausdruck der Hingabe und des Gehorsams würde Gott das Volk segnen, wie er Abraham und Sarah segnen würde, endlich mit einem eigenen Kind.

Beide fast hundert Jahre alt, schien die Aussicht, schwanger zu werden und das Kind zur Welt zu bringen, unmöglich. Tatsächlich, als er die Nachricht hörte, dass sie Eltern werden würden, „fiel Abraham auf sein Angesicht; er lachte“ (17,17) – ebenso wie Sarah. Dennoch berichtet die Bibel, dass Gott dem alten Paar versicherte: „Aber meinen Bund will ich mit Isaak aufrichten, den Sarah dir zu dieser Zeit im nächsten Jahr gebären wird“ (17,20–21). Bis zum Ende gehorsam, beschnitt Abraham seinen Sohn Ismael sowie alle Männer seines Stammes. Auch er wurde im Alter von 99 Jahren beschnitten, was seine große Liebe und einen kulturellen Brauch zeigte, der von Generation zu Generation weitergegeben wurde, bis in die Gegenwart.

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Eine weitere Maskerade für Abimelech

Trotz der in der Bibel erwähnten Verheißungen Gottes blieb Abraham besorgt um die Sicherheit seiner selbst und seines Haushalts. Als Abraham in die Region Gerar reiste, tauchten alte Ängste wegen der Schönheit seiner Frau und der Bedrohung durch andere auf, die ihn töten würden, um Sarah zu erlangen, wie Abimelech, der König von Gerar, der „nach Sarah sandte und sie holte“ (20,2). Wieder einmal gab Abraham Sarah als seine Schwester aus (vielleicht weil es für ihn in Ägypten so gut funktioniert hatte). Diesmal jedoch berichtet die Bibel, dass Gott Abimelech in einem beunruhigenden Traum warnte, Sarah nicht zu berühren.

In diesem nächtlichen Dialog mit Gott plädierte Abimelech für seinen Fall, wobei Gott zustimmt, dass seine potenzielle Verbindung mit Sarah eher auf Abrahams (und Sarahs) Lügen als auf die Begierden des Königs zurückzuführen war. Dennoch antwortet Gott:

Ja, ich weiß, dass du dies mit reinem Gewissen getan hast, und so habe ich dich davon abgehalten, gegen mich zu sündigen. Deshalb habe ich nicht zugelassen, dass du sie berührst. Nun gib die Frau des Mannes zurück, denn er ist ein Prophet, und er wird für dich beten, und du wirst leben. Aber wenn du sie nicht zurückgibst, so sei sicher, dass du und alle, die dir gehören, sterben werden. (20,6-7)

Wie beim Pharao tadelte Abimelech Abraham, der seine Ängste mit dem König teilt, aber Abimelech gab Sarah in ihrer Ehre an Abraham zurück. Darüber hinaus gab der König Abraham Geschenke von Schafen, Rindern, Sklavinnen und Reichtümern und sagte: „Mein Land steht dir offen; wohne, wo es dir gefällt“ (20,15). Abraham, der auch die Dinge in Ordnung bringen wollte, betete für Abimelech und seine Familie, die von ihrem kurzlebigen Fluch der Kinderlosigkeit geheilt wurden.

Ein Versprechen wird erfüllt

Trotz Abrahams Unsicherheit und Torheit zeigt Genesis, dass Gott seine Verheißung an das Bundespaar erfüllt und Isaak geboren wird, dessen Name „Lachen“ bedeutet, weil Sarah lachte, als sie hörte, dass sie in so hohem Alter schwanger werden würde. Abraham, nun 100 Jahre alt, gehorcht Gottes Gebot und beschnitt Isaak gemäß dem Bund, und Isaak „wuchs und wurde entwöhnt“ (21,8). Abrahams Familiengeschichte ist jedoch noch nicht zu Ende. Aus Eifersucht und Unsicherheit verspottete die Ägypterin Hagar Isaak und Sarah, was Sarahs Aufmerksamkeit erregte, die genug von den unverschämten Wegen ihrer Sklavin hatte und von Abraham verlangte, sie fortzuschicken. Genesis sagt: „Die Sache betrübte Abraham sehr, weil es um seinen Sohn ging“ (21,11), aber Gott versicherte Abraham, dass für Ismael gesorgt und er reichlich gesegnet würde.

Wieder einmal kämpfen Hagar und ihr Kind in der Wüste ums Überleben, dem Verdursten nahe, und wieder einmal sendet Gott einen Engel, um sie und Ismael zu retten, der sagt: „Fürchte dich nicht; Gott hat das Schreien des Knaben gehört, dort wo er liegt. Steh auf, nimm den Knaben bei der Hand, denn ich will ihn zu einem großen Volk machen“ (21,17–18). Gott sorgt dann für einen Wasserbrunnen, damit sie ihren Durst löschen und ihre Körper kühlen können. Genesis sagt: „Gott war mit dem Knaben [Ismael], als er heranwuchs. Er lebte in der Wüste und wurde ein Bogenschütze“ (21,20).

Eine der umstritteneren Passagen der Bibel betrifft Gottes Gebot, dass Abraham seinen Sohn Isaak opfern soll – das Kind der Verheißung. Gott sagte zu Abraham: „Nimm deinen Sohn, deinen einzigen Sohn, den du liebst – Isaak – und geh in die Region Morija. Opfere ihn dort als Brandopfer auf einem Berg, den ich dir zeigen werde“ (22,2). Interessanterweise zeichnet die Passage nicht auf, dass Abraham mit Gott argumentierte, obwohl er über Gottes Befehl an ihn enorm zerrissen und traurig gewesen sein muss.

Das Opfer Isaaks

Am nächsten Tag nahm Abraham seinen Sohn und zwei Diener mit auf eine Reise zu dem Berg, den Gott ihm genannt hatte, um das Opfer seines Sohnes darzubringen. Es bleiben Fragen zum Alter Isaaks, wobei einige Gelehrte sagen, dass er noch ein Junge war, während andere sagen, er sei nahe der „Mannbarkeit“ gewesen. Wie auch immer, Isaak war sich Gottes Opferplans für ihn nicht bewusst und fragte seinen Vater: „Wo ist das Lamm für das Brandopfer?“ (21,7), worauf Abraham antwortete: „Gott selbst wird für das Brandopfer das Lamm sorgen, mein Sohn“ (21,8), was viele Christen als Vorausdeutung auf das Ereignis von Jesu Opfer am Kreuz im Neuen Testament betrachten.

Wie auch immer, nachdem er Isaak klugerweise ermüdet hatte, indem er ihn das Holz für sein Opfer den Berg hinauftragen ließ, „baute Abraham dort einen Altar und legte das Holz darauf. Er band seinen Sohn Isaak und legte ihn auf den Altar, oben auf das Holz. Dann streckte er seine Hand aus und nahm das Messer, um seinen Sohn zu schlachten“ (21,9–10), aber ein Engel des Herrn hielt ihn auf und lobte ihn für seine Bereitschaft, seinen Sohn aus Gehorsam und Gottesfurcht (Respekt) zu opfern. Der Engel des Herrn sagte zu Abraham:

Weil du dies getan hast und deinen Sohn, deinen einzigen Sohn, nicht zurückgehalten hast, will ich dich reichlich segnen und deine Nachkommen so zahlreich machen wie die Sterne am Himmel und wie der Sand am Meeresufer (21,16–17).

Abrahams Geschichte beginnt mit dem Tod Sarahs im Alter von 127 Jahren zu enden, die in Hebron starb und in der Höhle von Machpela begraben wurde, die Abraham von den Hethitern kaufte und wo alle Patriarchen und Matriarchen neben Rahel begraben werden sollten. Ihr Standort ist bis heute nicht verifiziert, obwohl einige Gelehrte behaupten, ihn im 19. Jahrhundert n. Chr. entdeckt zu haben, und behaupten, dass er sich unter einem massiven Gebäude befindet, das ursprünglich von Herodes erbaut und heute von einer muslimischen Moschee aus der Saladin-Ära überdeckt wird.

Genesis 25 berichtet, dass Abraham nach Sarahs Tod (oder heiratete eine andere Frau, während er noch mit Sarah verheiratet war) im Alter von 137 Jahren erneut heiratete. Der Name seiner zweiten Frau war Ketura, und sie hatten sechs Kinder zusammen: „Simran, Jokschan, Medan, Midian, Jischbak und Schuach“ (25,2). Dennoch war Isaak nach jüdischer Tradition Abrahams Haupterbe, das Kind der Verheißung. Als Abraham im Alter von 175 Jahren starb, „in gutem Alter“ (25,7–8), ging all sein Besitz an Isaak, einschließlich des Segens Gottes durch den Bund. Dennoch, in einer süßen Demonstration trauriger Einheit, „begruben ihn seine Söhne Isaak und Ismael in der Höhle von Machpela bei Mamre, auf dem Feld Ephrons, des Sohnes Zohars, des Hethiters, das Abraham von den Hethitern gekauft hatte“ (25,9–10).

Die epigraphischen und archäologischen Beweise für den Patriarchen Abraham

Wie bei anderen antiken biblischen Figuren gibt es kaum direkte archäologische Beweise für Abraham. Von Natur aus hinterlassen nomadische Stämme wenig dauerhafte Gebäude oder religiöse Artefakte, die ihre Existenz belegen. In der Wüste sind alle Ressourcen kostbar und unentbehrlich für das Leben der Stammesgemeinschaft. Dennoch bestätigen mehrere archäologische Funde (alte und neuere) indirekt die Existenz von Menschen und Orten, die Abraham auf seinen in der Bibel dargestellten Reisen angetroffen hätte.

So haben Archäologen die Existenz eines Stadtkomplexes nahe der antiken Stadt Ur im südlichen Irak bestätigt, der während Abrahams Reise existiert hätte, Verweise in den Tafeln von Ebla, die trotz des Polytheismus der mittelöstlichen Kultur des 20. Jahrhunderts v. Chr. ein monotheistisches Verständnis Gottes zu zeigen scheinen, Tausende von Tontafeln, die in Mari im heutigen Syrien gefunden wurden und Terminologie enthalten, die in der biblischen Abrahamsgeschichte vorkommt, und Gelehrte weisen auf historische Verbindungen zum amoritischen Exodus und zur Migration um 2100–1900 v. Chr. hin.

Adaptiert aus God in the Details: A Biblical Survey of the Hebrew and Greek Scriptures (Kendall-Hunt, 2017).

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Knox, J. S. (2020, 22. Juni). Abraham, der Patriarch. World History Encyclopedia. https://www.worldhistory.org/Abraham,_the_Patriarch/

Knox, John S.. „Abraham, der Patriarch.“ World History Encyclopedia, 22. Juni 2020. https://www.worldhistory.org/Abraham,_the_Patriarch/.

Knox, John S.. „Abraham, der Patriarch.“ World History Encyclopedia, 22. Juni 2020, https://www.worldhistory.org/Abraham,_the_Patriarch/.

Eingereicht von John S. Knox, veröffentlicht am 22. Juni 2020. Der Urheberrechtsinhaber hat diesen Inhalt unter der folgenden Lizenz veröffentlicht: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Diese Lizenz erlaubt es anderen, diesen Inhalt nicht-kommerziell zu remixen, zu verändern und darauf aufzubauen, solange sie den Autor und die Lizenz ihrer neuen Kreationen unter den identischen Bedingungen nennen. Bei der Wiederveröffentlichung im Web muss ein Hyperlink zurück zur ursprünglichen Inhaltsquell-URL eingefügt werden. Bitte beachten Sie, dass Inhalte, die von dieser Seite verlinkt sind, unterschiedliche Lizenzbedingungen haben können.

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