Die drei Seminolenkriege brachen im frühen 19. Jahrhundert in Florida aus – ein Kampf zwischen den Vereinigten Staaten und den Seminolen-Indianern Floridas.
Die Seminolenkriege waren eine Reihe von Konflikten, ausgelöst durch die amerikanische Expansion, den Widerstand der Seminolen und Spaniens Notwendigkeit, sich auf andere Krisengebiete zu konzentrieren. Sie begannen 1816, als Amerikaner versuchten, die einheimischen Seminolen aus Florida zu vertreiben. Über die nächsten vierzig Jahre hinweg brachen drei Kriege aus, die damit endeten, dass die Mehrheit der Seminolen das Gebiet verließ.
Warum war Florida wichtig?
Micanopy, Seminolen-Führer in Florida
Quelle: Archives of Florida
Das amerikanische Interesse an Florida wuchs im frühen 19. Jahrhundert. Das spanische Florida hatte aufgrund seiner strategischen Lage Kontrolle über die Karibik, den Mississippi und den Süden. Amerikanische Siedler sahen das landwirtschaftliche Potenzial Floridas für riesige Plantagen, die wiederum das Wirtschaftswachstum ankurbeln würden. Für viele war klar: Wenn Florida amerikanisch würde, könnten europäische Mächte dort keinen Stützpunkt errichten.
Wann brach der Erste Seminolenkrieg aus?
Präsident Jackson 1835
Quelle: White House Historical Association
Der Erste Seminolenkrieg begann am 21. November 1816, als amerikanische Truppen ein Seminolen-Dorf in Südgeorgia angriffen. Wie bei früheren Auseinandersetzungen kamen die Soldaten – oder häufiger Milizen – auf der Suche nach entflohenen Sklaven und Vieh. Entlaufene Sklaven hatten über Jahre hinweg Zuflucht in Florida gesucht und sich mit dem Stamm verbündet; sie wurden später als „Schwarze Seminolen“ bekannt.
Im November 1817 marschierte die amerikanische Armee unter dem späteren Präsidenten Andrew Jackson ein. Er zerstörte Fowltown, die Hauptsiedlung der Seminolen. Neben dem Kampf gegen die Seminolen wollte Jackson die Kontrolle über das Gebiet erlangen. Bald fielen die spanischen Städte Pensacola und St. Marks. Die spanische Regierung, die bereits mit größeren Problemen kämpfte, trat Florida 1819 im Adams-Onís-Vertrag an die USA ab.
Was geschah zwischen dem Ersten und Zweiten Seminolenkrieg?
Karte des Trail of Tears in den 1830er Jahren
Quelle: Wikipedia
Die Jahre nach dem ersten Konflikt waren für die Seminolen alles andere als friedlich. Zunächst übernahmen die USA 1821 offiziell die Kontrolle über Florida. Der Vertrag von Moultrie Creek von 1823 versprach den Seminolen Vorräte und Unterstützung, wenn sie in ein Reservat in Zentralflorida umsiedeln würden. Viele Seminolen und andere Stämme zogen um, aber nicht alle. Die Konflikte zwischen den verbleibenden Gruppen und Siedlern nahmen zu. 1830 eskalierte die Lage mit dem Indian Removal Act – Ziel: die Entfernung aller indianischen Stämme östlich des Mississippi.
Dieses Gesetz wurde vom ehemaligen Gegner der Seminolen, nun Präsident Jackson, vorangetrieben. Es forderte die Umsiedlung der südwestlichen Stämme, einschließlich der „Fünf Zivilisierten Stämme“ wie den Cherokee, ob durch Verhandlungen oder Gewalt. Jackson und die Jacksonian Democrats waren überzeugt, dass Assimilation unmöglich sei. Alle Stämme sollten nach Oklahoma verbracht werden.
Foto von Payne’s Landing, veröffentlicht 1956 – Seminolen-Indianer
Weitere Spannungen entstanden durch den Vertrag von Payne’s Landing 1832. Hier wurden die Seminolen gezwungen, umzusiedeln, FALLS geeignetes Land im Creek-Reservat in Oklahoma gefunden würde. Doch das Land wurde vom Stamm als ungeeignet eingestuft, zudem waren sie keine Creek. Die USA zwangen Seminolen, Creek, Cherokee und andere auf den „Trail of Tears“, was tausende Todesfälle zur Folge hatte. Einige Seminolen weigerten sich zu gehen, was den Krieg unvermeidlich machte. Die US-Armee bedrängte die Seminolen oder bot Kopfgelder, tot oder lebendig.
Zudem jagten Siedler und Soldaten Sklaven, nahmen Schwarze Seminolen und entflohene Sklaven gefangen. Diese und der Druck zur Deportation explodierten am 28. Dezember 1835 im Dade-Massaker. Die Seminolen griffen eine US-Armee-Kolonne an, die zwischen Forts unterwegs war, und töteten 108 von 110 Soldaten. Der Zweite Seminolenkrieg hatte begonnen.
Wer gewann den Zweiten Seminolenkrieg?
Schlacht am Lake Okeechobee 1837
Quelle: Florida Seminole Tourism
Dieser Seminolenkrieg war der am härtesten geführte der drei Kriege. Von 1835 bis 1842 nutzten die Seminolen Guerilla-Taktiken, die perfekt an Floridas Terrain angepasst waren. Unter fähigen Anführern wie Osceola kämpften der Stamm und die verbündeten Schwarzen Seminolen erbittert. Die größte Einzelsschlacht war die Schlacht am Lake Okeechobee. Hier zwangen 400 Seminolen 1.100 US-Soldaten unter einem weiteren späteren Präsidenten, Zachary Taylor, zum Rückzug. Die USA kämpften weiter, verhandelten aber mit Seminolen-Führern und boten Anreize für eine Umsiedlung nach Oklahoma. Viele Seminolen nahmen das Angebot an, um weiteren Kämpfen zu entgehen.
Die Seminolen, die nur etwa 3.000 Krieger zählten, stellten sich über 30.000 amerikanischen Soldaten entgegen. Die Armee setzte auch „verbrannte Erde“-Taktiken ein, brannte Dörfer und Ernten nieder. Es gab nur eine Waffenruhe während des Krieges, da die Seminolen sich ständig bewegten. Ihre unübertroffene Kenntnis der Sümpfe Floridas ermöglichte es ihnen, trotz der Gefangennahme und Verbannung hunderter Seminolen weiterzukämpfen.
Bis 1842 stiegen die Kriegskosten auf 20 Millionen Dollar, und 1.500 Soldaten waren tot. Die Mehrheit der Seminolen lebte nun weit im Westen in Oklahoma. Nur vereinzelte Gruppen blieben zurück, und beide Seiten waren zufrieden, sich gegenseitig zu meiden.
Dritter Seminolenkrieg und das Vermächtnis der Kriege
Billy Bowlegs – Seminolen-Häuptling
Quelle: Florida Memory
Der Dritte (und letzte) Seminolenkrieg brach 1855 aus. Ausgelöst durch Landstreitigkeiten griffen die Seminolen an. Die US-Armee schlug zurück, baute Forts, um den Stamm einzukesseln, und nutzte erneut „verbrannte Erde“-Taktiken. Um die Kämpfe zu beenden, bot die Regierung erfolgreich Geld an. Bis 1858 blieben nur etwa 200 Seminolen übrig, meist tief im Landesinneren. Bis heute können die Seminolen mit Recht behaupten, niemals kapituliert zu haben.
