Der Mount Badon war der Schauplatz einer der bedeutendsten Schlachten von König Artus, doch wo genau wurde dieses berühmte Gefecht ausgetragen?
Der Konflikt zwischen den Briten und den Angelsachsen begann etwa im Jahr 430 n. Chr. und zog sich über Jahrhunderte hin. Lange Zeit hatten die Angelsachsen kaum Schwierigkeiten, neue Gebiete zu erobern. Doch ein Kriegsführer – entweder Ambrosius Aurelianus oder König Artus genannt – half den Briten, sich wirksam gegen die germanischen Angelsachsen zur Wehr zu setzen. Dieser Gegenangriff erreichte seinen Höhepunkt in der Schlacht von Badon. Am Mount Badon fügten die Briten den Angelsachsen eine gewaltige Niederlage zu, die eine Zeit relativen Friedens einleitete, die mindestens eine Generation anhielt. Doch der genaue Ort dieser legendären und bedeutsamen Schlacht bleibt bis heute ungeklärt.
Was wissen wir über Mount Badon?
Der Mount Badon wurde erstmals von Gildas erwähnt, einem britischen Schreiber, der im 6. Jahrhundert wirkte. Er bezeichnet den Ort der Schlacht als „mons badonicus“, also den „Badonischen Berg“. Dies wird jedoch fast immer als „Mount Badon“ übersetzt, und diese Form findet sich in nahezu allen späteren Quellen. Gildas beschreibt es eher als eine Belagerung denn als eine einfache Schlacht, was darauf hindeutet, dass sich auf dem Berg eine Siedlung befand.
Die Schlacht wird auch von Beda, dem englischen Historiker des 8. Jahrhunderts, erwähnt. Sie taucht ebenso in der Historia Brittonum des 9. Jahrhunderts auf, wo sie als eine der Schlachten des legendären Artus dargestellt wird. In den Annales Cambriae, einer Chronik aus dem 10. Jahrhundert, wird sie erneut mit Artus in Verbindung gebracht. Doch keine dieser Quellen liefert nennenswerte Hinweise auf den genauen Standort von Mount Badon.
Die traditionelle Lokalisierung von Mount Badon
Traditionell wird Mount Badon mit Bath gleichgesetzt. Dies basiert auf dem Namen, den dieser Ort in walisischen Texten trägt: Caer Faddon („Caer“ steht für eine befestigte Siedlung). Dies war auch der übliche walisische Name für Bath. Unterstützt wird dies scheinbar durch den Namen der Siedlung in der Angelsächsischen Chronik, Bathanceaster, der mit Caer Faddon gleichzusetzen scheint. Auf dieser Grundlage halten viele Forscher bis heute an dieser traditionellen Lokalisierung fest. Der konkrete „Berg“ wird meist mit dem Solsbury Hill identifiziert, der nicht weit von der Stadt Bath entfernt liegt.
Allerdings gibt es zahlreiche grundlegende Probleme mit dieser Zuordnung. Zum einen stammt der Name der englischen Stadt Bath vom englischen Wort für „Bad“ ab, in Anlehnung an die römischen Bäder dort. Da die Angelsachsen Bath erst im Jahr 577 eroberten, ist es höchst unwahrscheinlich, dass Gildas diesen Ort mit einem englischen Namen bezeichnet hätte. Zudem wurde die Siedlung auf dem Solsbury Hill im Jahr 100 v. Chr. aufgegeben und nie wieder besiedelt. Daher kann dies nicht der Ort der mittelalterlichen Belagerung von Mount Badon gewesen sein.
Mount Badon in der walisischen Tradition
Während die frühesten Quellen den Standort von Mount Badon nicht verraten, gibt es in walisischen Quellen oder Übersetzungen davon einige Hinweise, die uns Anhaltspunkte liefern könnten. So erscheint er etwa in der späten walisischen Erzählung Der Traum des Rhonabwy. Diese Geschichte erzählt von Rhonabwy, einer Figur aus dem 12. Jahrhundert, die in einem Traum in die Zeit Artus’ zurückversetzt wird. Er begleitet Artus’ Männer auf einem Teil ihres Marsches zum Mount Badon.
Natürlich erkennt man sofort, dass es sich hier um eine fantasievolle Erzählung handelt, keinen historischen Text. Dennoch könnte sie Hinweise darauf geben, wo Mount Badon in der walisischen Tradition verortet wurde. Bemerkenswert ist, dass sie die Identifizierung mit Bath nicht stützt. Vielmehr zeigt sie Artus’ Heer, wie es den Severn überquert, um nach Wales hineinzugehen, nicht davon weg.
Die erste erwähnte Örtlichkeit in dieser Erzählung ist die Ebene von Argyngroeg. Hier trifft Rhonabwy auf Artus und sein großes Heer an einer Furt, die den Severn überquert. Sie befinden sich auf einer Straße, die offensichtlich eine bedeutende Route sein muss, um ein Heer zu transportieren. An der Furt wird bemerkt, dass das Heer erstaunlicherweise bis Mittag am Mount Badon sein soll. Dies deutet darauf hin, dass sie noch ein gutes Stück vom Mount Badon entfernt sind, sich aber im richtigen allgemeinen Gebiet befinden. Das Heer marschiert dann in Richtung Cefn Digoll, dem Long Mountain, an der Grenze zwischen Powys (in Wales) und Shropshire (in England).
Aufgrund dieser geografischen Anhaltspunkte haben einige Gelehrte vorgeschlagen, dass diese Geschichte Artus’ Heer und damit Mount Badon in Powys oder Shropshire ansiedelt. Ein möglicher Ort in diesem Gebiet, in Welshpool, heißt Gungrog. Manche halten dies für das erwähnte Argyngroeg, wegen der oberflächlichen Ähnlichkeit der Namen.
Ein Ort in Südostwales
Doch dies ist nicht die einzige mögliche Interpretation der Erzählung. Zum einen gibt es keine tatsächlichen Beweise dafür, dass „Gungrog“ früher als „Argyngroeg“ bekannt war. Tatsächlich könnte „Argyngroeg“ ebenso plausibel als der Ortsname „Ergyng“ mit einem Suffix gedeutet werden. Dies war der Name eines bedeutenden Königreichs im mittelalterlichen Wales, das heute als „Archenfield“ in Herefordshire bekannt ist. Ergyng erstreckt sich über den Severn, und die von diesem Fluss durchzogene Region ist tatsächlich eine große Ebene. Sogar der Name „Archenfield“ deutet darauf hin. Zudem führte die Hauptstraße der Römerzeit nach Südostwales direkt durch Ergyng und überquerte den Severn.
Daher stimmen die Ebene von Argyngroeg, die bedeutende Straße, auf der Artus’ Heer reiste, und die Furt über den Severn alle mit diesem Ort überein. Der einzige nennenswerte Einwand gegen dieses Szenario ist die Erwähnung, dass Artus’ Heer von der Furt aus in Richtung Cefn Digoll zog, das im fernen Welshpool liegt. Doch Cefn Digoll erscheint in der walisischen Literatur als Grenzmarkierung zwischen Wales und England. Da Der Traum des Rhonabwy in Powys verfasst wurde, könnte der Autor einfach ein seinem Publikum vertrautes Wahrzeichen verwendet haben. Es könnte sein, dass er Cefn Digoll als Symbol dafür nutzte, dass das Heer nach Wales zog, in diese allgemeine Richtung.
Dennoch, gibt es einen aktiven Grund, diesen südlichen Ort der traditionellen Platzierung an der Grenze von Powys und Shropshire vorzuziehen?
Es gibt eine interessante Zeile gegen Ende der Erzählung, die in Diskussionen über den Schauplatz oft übersehen wird. Einer von Artus’ Männern ruft den anderen folgende Anweisung zu: „Wer immer Artus folgen will, sei heute Nacht bei ihm in Kerniw.“
Obwohl dieses letzte Wort als „Cornwall“ übersetzt wird, lautet es tatsächlich „Kerniw“. Dies ist zwar das walisische Wort für Cornwall, wird aber auch für andere Orte verwendet. Es gibt zum Beispiel Hinweise, dass Kerniw ein alternativer Name für Gwent in Südostwales war. Er ist im modernen Ortsnamen „Coedkernew“ (oder Kerniw-Wald) in Gwent erhalten. Innerhalb der Artus-Tradition lag der Hof von König Artus in einem Ort namens Gelliwig in Kerniw. Bemerkenswert ist, dass es mittelalterliche Aufzeichnungen über einen Ort dieses Namens in Gwent gibt. Dies deutet stark darauf hin, dass das Kerniw der Artus-Tradition Gwent war, nicht Cornwall.
Die Tatsache, dass Artus’ Männer aufgefordert wurden, noch in derselben Nacht bei ihm in Kerniw zu sein, zeigt, dass sie sich in der Nähe von Gwent in Südostwales befanden. Dies würde die traditionelle Platzierung in Powys und Shropshire ausschließen.
Beweise von Geoffrey von Monmouth
Ein weiterer unterstützender Beweis für diesen Ort stammt von Geoffrey von Monmouth. Er schrieb sein bahnbrechendes Werk Historia Regum Britanniae um 1137. Da er so viele Jahrhunderte nach dem Ereignis schrieb, sind seine Angaben problematisch, doch sein Bericht über die römische Ära Britanniens ist in Ereignissen und Geografie weitgehend korrekt.
In seinem Bericht über die besondere Krönung von König Artus erwähnte er eine Figur namens Urgennius, den er als Herrscher von Badon beschreibt. Dies ist ein ungewöhnlicher Name, und es liegt nahe, an Urien Rheged zu denken. Doch Urien taucht im selben Abschnitt als eigenständige Figur auf. Die einzige andere Figur mit einem ähnlichen Namen in Aufzeichnungen über das 6. Jahrhundert ist ein gewisser „Wrgannus“. Er erscheint in der Vita des Heiligen Cadoc als König in der Region Glamorgan, im südöstlichen Winkel von Wales. In Ermangelung eines anderen Kandidaten für Geoffreys Urgennius würde dies die Platzierung von Badon in Südostwales, insbesondere im Gebiet von Glamorgan, unterstützen.
Kann Mount Badon als Mynydd Baedan identifiziert werden?
Gibt es einen Ort in Südostwales, in Glamorgan, der als Mount Badon identifiziert werden könnte? Ein seit mindestens dem 19. Jahrhundert vorgeschlagener Ort ist Mynydd Baedan. Der offensichtliche Reiz dieses Ortes liegt im Namen. Einige Forscher argumentieren jedoch, dass „Baedan“ unmöglich mit „Badon“ verbunden sein kann. Vielmehr scheint „Baedan“ ein irischer Personenname zu sein. Dennoch gibt es Beispiele dafür, dass sich Ortsnamen auf unerwartete Weise entwickeln. Zum Beispiel erscheint ein walisischer Ortsname, der den Personennamen „Faeddog“ enthält, in früheren Aufzeichnungen als „Fadog“. Daher ist die Art von Verfremdung, die nötig wäre, um „Badon“ in „Baedan“ zu verwandeln, nicht unerhört. Manchmal wird ein Ortsname einfach durch ein ähnliches Wort ersetzt, entgegen der natürlichen Entwicklung.
Ein weiteres Beispiel für unerwartete Verfremdung ist, dass Badon in einer Version von Beda aus dem 9. Jahrhundert als „Beadonascan“ geschrieben wird. Außerdem scheint die Angelsächsische Chronik die zweite Schlacht von Badon (die in den Annales Cambriae auf 665 datiert wird) als „Biedanhead“ zu bezeichnen.
Ein letzter Punkt ist, dass Gildas ihn tatsächlich als „Badonischen Berg“ bezeichnet. Dies legt nahe, dass es nicht einfach ein Berg namens „Badon“ war. Vielmehr war der Berg in irgendeiner Weise „badonisch“. Bemerkenswert ist, dass Mynydd Baedan vermutlich tatsächlich nach dem Fluss benannt ist, der direkt daneben fließt. Dies passt gut zu der Formulierung von Gildas auf eine Weise, die bei fast allen anderen Kandidaten für Badon fehlt.
Einige könnten einwenden, dass Mount Badon so weit westlich wie Glamorgan gelegen haben könnte. Dies basiert jedoch auf einer veralteten Ansicht darüber, wie weit westlich die Sachsen im 6. Jahrhundert gelangt waren. Archäologische Funde zeigen inzwischen, dass sie viel schneller viel weiter westlich vordrangen als ursprünglich angenommen. Auch das Buch von Llandaff unterstützt dies. Es erwähnt eine Schlacht zwischen den Sachsen und einem König namens Tewdrig im frühen 6. Jahrhundert. Ungefähr zeitgleich wird eine Schlacht zwischen den Sachsen und Gwrfoddw, König von Ergyng, erwähnt.
Wo lag der wahre Mount Badon?
Zusammenfassend lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, wo die Schlacht von König Artus am Mount Badon stattfand. Dennoch gibt es gute Gründe dafür, Mount Badon mit Mynydd Baedan zu identifizieren. Zum einen wird dies durch die walisische Tradition gestützt, wie in Der Traum des Rhonabwy und der Historia Regum Britanniae zu sehen ist. Zudem kann der Name „Baedan“, obwohl er keine natürliche Entwicklung von „Badon“ ist, plausibel als Verfremdung davon interpretiert werden.
Die Vermutung, dass der Name des Berges tatsächlich vom nahegelegenen Fluss stammt, erklärt Gildas’ Bezeichnung als „Badonischer Berg“. Beweise aus dem Buch von Llandaff stützen die Idee, dass in diesem Gebiet zu jener Zeit Schlachten gegen die Sachsen gefochten wurden. Es ist auch erwähnenswert, dass lokale Ortsnamen bei Mynydd Baedan, wie Maescadlawr (was „Feld des Schlachtgebiets“ bedeutet), die Vorstellung unterstützen, dass dort eine Schlacht stattfand. Die Archäologie könnte eines Tages enthüllen, ob die ausgedehnten Gräben auf dem Berg aus der Zeit von König Artus stammen.
