Die 10 Museen mit den größten Sammlungen antächer ägyptischer Artefakte

Ägyptische Artefakte werden in internationalen Museen des westlichen Kulturkreises präsentiert. Wer jede bedeutende Sammlung antiker ägyptischer Kunst sehen möchte, müsste über drei Kontinente reisen. Die Museen auf dieser Liste beherbergen Zehntausende ägyptischer Artefakte und sind bekannt für ihre erstklassigen Ausstellungen.

1. Das Ägyptische Museum in Kairo, Ägypten

Das Ägyptische Museum in Kairo verfügt über die größte Sammlung antiker ägyptischer Artefakte weltweit. In über 100 Galerien wird 5000 Jahre ägyptischer Geschichte von der Vorgeschichte bis zur gräko-römischen Epoche (ca. 5500 v. Chr. – 364 n. Chr.) gezeigt. Einige Artefakte werden ins Grand Egyptian Museum (GEM) überführt, sobald die feierliche Eröffnung des neu errichteten Museums in Gizeh abgeschlossen ist. Dennoch zeigt das Ägyptische Museum am Tahrir-Platz in Kairo bereits bis 2024 ikonische Kunstwerke, wie die goldene Totenmaske des Tutanchamun.

Als Museum, das sich ausschließlich dem alten Ägypten widmet und sich im Herzen Kairos befindet, gehört es zur Spitzengruppe. Die Sammlung umfasst über 100.000 Objekte, darunter pharaonische Statuen, Sarkophage und Grabbeigaben wie Grabmöbel. Darunter befinden sich die berühmte Narmer-Palette, die vollständigen Bestattungen von Yuya und Thuya sowie Statuen der Könige Cheops, Chephren und Mykerinos. Ein spezieller Ausstellungsbereich widmet sich den Tiermumien – Widder, Hunde und Krokodile –, die die Ägypter ihren Toten als Begleiter ins Jenseits gaben.

2. Das British Museum in London, Vereinigtes Königreich

Als das British Museum 1759 eröffnet wurde, war es die erste nationale Einrichtung, die Artefakte aus aller Welt präsentierte, und es beherbergt heute einige der bedeutendsten ägyptischen Objekte. Im Erdgeschoss befindet sich eine beeindruckende Skulpturengalerie, die mit Monumenten des alten Ägyptens gefüllt ist. Eines der bekanntesten Artefakte ist der Stein von Rosette – eine Tafel, auf der ein Dekret über Ptolemaios V in ägyptischen Hieroglyphen, dem demotischen Schriftsystem (dem alltäglichen Schriftsystem der alten Ägypter) und in Altgriechisch verfasst ist. Die Entdeckung dieses Steins ermöglichte es den Gelehrten erstmals, die Hieroglyphen zu entziffern, und er gilt als unschätzbares Kulturerbe.

Zu den weiteren Highlights zählt die kolossale Granitstatue von Ramses II. Die Skulpturengalerie zeigt außerdem den gigantischen Granitkopf von König Amenhotep III, Statuen von Senwosret III und Sobekemsaf sowie den Sarkophag von Nectanebo II. Im Obergeschoss vermitteln die Galerien mit hochwertigen Fragmenten von Wandmalereien, Mumien und Totenmasken der ägyptischen Königsfamilie einen tiefen Einblick in die Sammlung.

3. Der Louvre in Paris, Frankreich

Der Louvre begann 1827 damit, eine breite Palette ägyptischer Antiquitäten auszustellen – initiiert durch den französischen Gelehrten Jean-François Champollion, der das erste ägyptische Museum gründete. Heute zeigt die Abteilung für ägyptische Altertümer auf zwei Ebenen Artefakte. Die ägyptischen Räume sind so gestaltet, dass sie das Leben im alten Ägypten erklären und zugleich wundervolle Relikte, wie das Grab von Akhethotep, präsentieren. Das Grab wurde verlegt und im Museum rekonstruiert, sodass Besucher die Reliefs an den Innenwänden hautnah erleben können.

Weitere bemerkenswerte Objekte im Louvre sind der Sitzende Schreiber, die Große Sphinx von Tanis und der äußere Sarkophag von Tamutnefret. Der Sitzende Schreiber ist ein seltenes Artefakt, da die realistischen Züge von Gesicht und Haltung in der ägyptischen Skulptur selten zu finden sind. Als international renommiertes Museum zeigt der Louvre zudem einen Raum mit monumentalen Tempelstatuen, darunter Skulpturen von Hatschepsut und Ramses II.

4. Das Museum of Fine Arts Boston in Boston, Vereinigte Staaten

Außerhalb Kairos beherbergt das Museum of Fine Arts in Boston die größte Sammlung von Meisterwerken des Alten Reichs Ägyptens. Die umfangreiche Sammlung wurde maßgeblich mit Unterstützung von Archäologen der nahegelegenen Harvard University aufgebaut. Anfang des 20. Jahrhunderts führte Dr. George A. Reisner Ausgrabungen in Ägypten im Auftrag der Universität durch und sicherte sich so einen großen Teil der Sammlung. Die Sammlung „Art of Ancient Egypt, Nubia, and the Near East“ umfasst unter anderem eine Statue von König Menkaura (Mykerinos) und einer Königin aus der 4. Dynastie.

Das Museum ist bekannt für die Präsentation einer breiten Palette an Bestattungskunst, darunter kannopen Gefäße, Figurinen (sogenannte Shabtis) und Schmuck. Zu den Highlights gehören der riesige Steinsarkophagdeckel eines Generals aus dem 6. Jahrhundert, ein Paar bemalte Särge des Gouverneurs Djehutynakht und seiner Ehefrau sowie aus dem Tal der Könige der Sarkophag von Thutmosis I.

5. Das Neues Museum in Berlin, Deutschland

Das Neues Museum beherbergt eine Sammlung, die 1855 erstmals in dieser Lokation ausgestellt wurde, jedoch im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde. Jahrzehnte später wurde das Museum am selben Standort neu errichtet, wobei moderne Architektur und Überreste des ursprünglichen Gebäudes kombiniert wurden. Die Sammlung ist vor allem für den ikonischen Büste der Nofretete berühmt – eine bemalte Büste der ägyptischen Königin, die für ihre ungewöhnliche Kunstfertigkeit und markanten femininen Züge bekannt ist.

Ein weiteres markantes Exponat ist der Altar, der das königliche Paar Echnaton und Nofretete aus dem Neuen Reich zeigt, und der unverwechselbar zu der Statue- und Artefaktsammlung des Museums gehört. Objekte aus der Herrschaftszeit Echnatons sind einzigartig, da er sich als Verkörperung eines monotheistischen Gottes präsentierte. Das Museum umfasst zudem drei Grabkammern, in denen Hunderte frühe ägyptische Reliefs aus etwa 2500 v. Chr. gezeigt werden.

6. Das National Museum of Egyptian Civilization in Kairo, Ägypten

Ein weiteres außergewöhnliches Museum in Kairo, das National Museum of Egyptian Civilization, zeigt historische Objekte von den Anfängen der ägyptischen Zivilisation bis in die Moderne. Das Museum beherbergt eine Halle mit königlichen Mumien, in der die Entwicklung antiker Bestattungsmethoden veranschaulicht wird. In dieser Halle fühlt man sich wie in einem echten Friedhof, während Besucher an über einem Dutzend mumifizierter Überreste antiker ägyptischer Könige und Königinnen entlanggehen – darunter König Ramses II, König Thutmosis III, Königin Hatschepsut und Königin Ahmose Nefertari.

Ein besonderer Galeriebereich erklärt den Besuchern, wie die Mumifizierung funktioniert. Anhand von ägyptischen Artefakten wird der Prozess des Einwickelns und Einbalsamierens des Körpers veranschaulicht. Ein Beispiel hierfür ist das Mumifizierungzelt von Königin Isetemkheb – ein ledernes Zelt aus etwa 1000 v. Chr., das in einem heiligen Ritual zur Reinigung des Körpers verwendet wurde.

7. Das Museo Egizio in Turin, Italien
   Dieses italienische Museum widmet sich ausschließlich dem alten Ägypten und verfügt über eine Sammlung von mehr als 36.000 Objekten, von denen rund 4.000 ausgestellt sind. Gegründet im Jahr 1824 in der norditalienischen Stadt Turin, ist das Museo Egizio das älteste Museum der altägyptischen Kultur weltweit. Die Galerien sind in traditioneller antiker Architektur gestaltet und mit modernen Elementen renoviert, die das Museum in das 21. Jahrhundert überführen.

Eines der beeindruckendsten Exponate ist eine Statue von Ramses II aus dem Neuen Reich. Diese enorme Statue ist über sechs Fuß hoch (196 cm) und nahezu vollständig erhalten. Eine wichtige Papiersammlung, darunter das Buch der Toten von Kha aus dem Neuen Reich, wird zwar nicht ausgestellt, befindet sich jedoch in der Analyse und Forschung, um mehr über die ägyptische Geschichte zu erfahren.

8. Das Metropolitan Museum of Art in New York, Vereinigte Staaten
   Das Metropolitan Museum of Art (MET) in New York City verfügt über eine Abteilung für ägyptische Kunst, die etwa 30.000 antike Objekte umfasst – datierend von ca. 300.000 v. Chr. bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. Der erste Eindruck, den Besucher im MET gewinnen, ist meist der riesige Tempel von Dendur, der ins Museum gebracht, vor Ort wieder aufgebaut und heute in einem weitläufigen Atrium präsentiert wird. Der Raum besticht durch bodentiefe Fenster an einer Seite, während der Tempel von einer Wasserinstallation umgeben ist, eingerahmt von zwei kolossalen Statuen von Amenhotep III. Der Tempel von Dendur wurde unter dem römischen Kaiser Augustus vollendet, nachdem er Kleopatra VII., die letzte ptolemäische Herrscherin Ägyptens, ablöste.

Weitere herausragende Artefakte in den ägyptischen Galerien des MET sind die Opferhalle von Pernabs Mastaba aus dem Alten Reich und der Schmuck der Prinzessin Sithathoryunet aus der 12. Dynastie. Ein weiteres Highlight sind die großen Sphinxen aus dem Totentempel von Hatschepsut in Deir el-Bahri, einschließlich der gut erhaltenen Sphinx von Hatschepsut (ca. 1479–1458 v. Chr.).

9. Das Petrie Museum of Egyptian Archaeology in London, Vereinigtes Königreich
   Das Petrie Museum of Egyptian Archaeology ist Teil der Universität UCL in London und wird für Forschung, Lehre und öffentliche Ausstellungen genutzt. Es beherbergt mehr als 80.000 Artefakte der ägyptischen und sudanesischen Archäologie. Obwohl die Galerien derzeit nicht für die Öffentlichkeit zugänglich sind, ist eine Wiedereröffnung für den 6. August 2024 geplant.

Die Sammlung des Museums umfasst reliefartige Inschriften von Echnaton und die Sonnenstrahlen des Sonnengottes Aten – Elemente, die Echnatons religiöse Reformen kennzeichnen. Ein weiteres Highlight ist das Paneel mit Bestattungsporträts (bekannt als Hawara), das den Einfluss der griechisch-römischen Kunst auf ägyptische Grabobjekte dieser Zeit zeigt. So gibt beispielsweise das Bild eines jungen Mannes aus ca. 140–160 n. Chr., gemalt mit europäischen Zügen, Einblick in einen künstlerischen Stilwandel.

10. Das Penn Museum in Philadelphia, Vereinigte Staaten
    Die Sammlung des Penn Museum umfasst etwa 50.000 ägyptische Artefakte. Das Museum befindet sich derzeit in einem Umbau, bei dem die ägyptischen Galerien neu installiert werden – im Mittelpunkt steht dabei der Palast von Merenptah in einer neuen oberen Galerie. Der Palast, der ursprünglich in der Nähe des Großen Tempels des Ptah in Memphis lag, wurde vom Penn Museum ausgegraben. Er wurde von König Merenptah der 19. Dynastie errichtet, um den Gott Ptah als Teil eines religiösen Zentrums zu ehren. Der Tempel wird als Dauerausstellung rekonstruiert, inklusive des originalen Dachs und der Säulen.

Bis zur Wiedereröffnung der ägyptischen Abteilung des Penn Museums bleiben Teile der Sammlung ausgestellt. So wird beispielsweise die Granit-Sphinx von Ramses II aus dem Neuen Reich gezeigt, die als viertgrößte Sphinx außerhalb Ägyptens gilt. Wie auch bei anderen Museen auf dieser Liste, die sich in Renovierung befinden, verspricht das Penn Museum mit den anstehenden Verbesserungen, die öffentliche Zugänglichkeit zur Welt des antiken Ägyptens erheblich zu erweitern.